读出建造埃及金字塔的法老名字、破译死亡之书、发现墓葬中古老的文献、注解罗塞塔石碑上的文字……1822年，仅32岁的商博良（Jean-François Champollion，1790-1832）向世界公布了自己对古埃及图形系统的研究。
根据功能和媒介的不同，埃及文字有着不同的书写系统，最早可以识别的文字是一些象形符号（鸟类、字符等），它们大多出现在神殿或纪念碑上；在纸莎草纸上使用的象形文字偏行政或文学文本，也更为简化通俗。公元前4世纪，亚历山大大帝东征，埃及归降后希腊语成为官方语言。直到公元4世纪，随着基督教的到来，埃及人才逐渐使用科普特语，这是一种源自古埃及，又从希腊字母派生的书写系统。642年埃及被阿拉伯人征服后，埃及人使用阿拉伯语，科普特语成为基督徒的礼拜语言。
卡纳克神庙, 1798-1812
1832年3月4日，41岁的商博良去世。他是卢浮宫博物馆埃及学的第一位策展人、埃及艺术的第一位历史学家、教授和院士。但他去世时，一些人仍然怀疑商博良是否真的成功破译了象形文字，直至《古埃及文法》、《埃及万神殿》等书的出版驳斥了这些质疑，也帮助后来的研究者将埃及学构建成一门有条理且高效的学科。但商博良的作品只是揭开了部分谜团，200年来，随着实践深入，埃及文明通过图书馆研究、博物馆参观、实地调研、数字出版等形式传播。
巴尔扎克曾说：“ 商博良一生都在阅读象形文字。 ”事实上不止如此，他让三千年前的文明发出了声音。 并建立起一种方法，将激发后来的学者继续破解。
注：展览将持续至7月24日，本文编译自法国国家图书馆网站，文中图片除标注外均为法国国家图书馆藏品。
