满清历史上有一个名将，一辈子为朝廷立下赫赫战功，屡次被皇帝嘉奖和提拔，官越做越大，备受皇帝宠信，但最后却晚节不保，甚至被皇帝列下了几十桩大罪，被赐死，悲惨地结束了辉煌的一生。年羹尧不负皇恩，帮助雍正完成了很多大事，最著名的便是各种平定叛乱的战事了。
汪景祺的文章中有许多阿谀奉承的词语，这些话不仅将年羹尧的身份抬得过高，甚至将皇家的威严都忽略了。天下没有不透风的墙，这些话被雍正听到了，自然不会放过年羹尧。
之后雍正就将年羹尧召回京，之后开始实施自己的计划，最终将年羹尧赐死！在将年羹尧赐死后，官员抄年羹尧的家时发现了7个字“皇帝挥毫不值钱”，这正是汪景祺的所写。这简直就是大逆不道，雍正得知后更是气得口吐鲜血。之后就将汪景祺斩首，让其妻子发配边疆！
年羹尧被抄家时，《读书堂西征随笔》被缴进宫中。雍正帝在首页题字：“悖谬狂乱，至于此极！惜见此之晚，留以待他日，弗使此种得漏网也。”谕旨称汪景祺“作诗讥讪圣祖仁皇帝，大逆不道”。被枭首示众，头被悬挂在菜市口十年。其妻发配黑龙江为奴，兄弟亲人皆革职，发配宁古塔。
