导读：古代封建社会没有手机、相机、摄像机等高科技仪器，要记录美好的人物、风景，只能靠绘画来实现。清朝时期，皇帝、后宫妃嫔都需要绘制肖像，遇到大事还要画下来记录，所以宫廷对于画家的需求量很大。
乾隆继位之后，作为一个对艺术有狂热追求的皇帝，对于郎世宁的绘画技艺，乾隆非常欣赏。据史书记载，乾隆几乎每天都要去观看郎世宁画画，这对于他来说已经超越了君臣，而是一种发自内心的兴趣爱好。
郎世宁能够在宫廷中任职几十年，除了精湛的绘画技艺，还与他时刻保持警觉与机智，善于察言观色有很大的关系。
有一年，乾隆召见郎世宁入宫绘画，当他入宫之后才发现，皇帝正在和众多妃嫔嬉戏玩耍，这种场面让郎世宁非常不自在。可皇帝的旨意他又不能违背，只能战战兢兢的为他们作画。画好之后，乾隆见郎世宁表现的非常紧张，就开玩笑的问道：“爱卿看朕的众多妃嫔中谁最美丽？”
郎世宁心中知道，妃嫔都是皇帝的私有物品，外人决不可动心思。于是立刻低头说道：“皇帝的妃嫔每一个都美丽。”乾隆听了哈哈大笑，又问道：“刚才的这些妃嫔中，你最喜欢哪一个？”郎世宁说皇上的妃嫔臣不敢看，刚才一直在数宫殿上的瓦片。
乾隆不信，问他数了多少片瓦。郎世宁回答说30块，乾隆叫来太监一数，果然是30块。郎世宁不近女色的表现让乾隆非常满意，于是决定将一项重要的画作交给他去完成。乾隆要让郎世宁画的就是自己与12位后妃的肖像图。
郎世宁接到任务后不敢怠慢，每天细细研究每个人的不同之处，最终完成了这副长长的人物画卷。乾隆皇帝看后非常满意，亲自题写“心写治平”四个字。乾隆将此画视为至宝，只有在完成之时、七十岁大寿和禅位嘉庆皇帝之时看过三次，其余时间都放在匣中秘不示人。
乾隆死前，曾将嘉庆皇帝叫到跟前，对他说：“将画密封于盒内，子孙后代有谁窃视此画，必凌迟处死。”嘉庆皇帝自然不敢违背父亲的遗旨，将这幅画秘藏于圆明园中，直到圆明园被毁后，这幅画才流落到美国克利夫兰美术馆。
参考文献：《清史稿》《清宫密档》
