民国是个军阀混战、大师辈出的时代，也是十里洋场，纸醉金迷的花花世界。那个时代的女人很美，却大多一生为情所困，毕竟民国的爱情，十有九殇。
1949年，一位中年女人，在上海的一间破旧公寓里孤独地离世了，身边还放着吸食鸦片用的一杆烟枪，谁会想到这个穷困潦倒、吞食鸦片自杀的女人，居然是民国时期顶级豪门盛家的八小姐盛方颐呢！那个从小享尽荣华富贵，以“天价嫁妆”而闻名上海滩的八小姐，到底经历了什么，才落得如此惨淡收场？
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1902年，盛方颐含着金汤匙降生，此时的盛家已经是上海滩上的顶级豪门。
盛宣怀因为老来得女对这个小女儿十分宠爱，盛方颐从小就过着衣来伸手，饭来张口，要什么有什么的生活，光是照顾她的专属佣人就好几个。
父亲还曾宠溺地对她说：“小方颐，世道太乱，要不咱们以后也别嫁人了，阿爹养你。”
可惜的是在盛方颐14岁时，疼爱她的父亲便离世了，盛大的葬礼，轰动了整个上海滩，而盛方颐从那时起变得沉默寡言起来。
母亲萧夫人担心女儿闷出病来，就安排她出去听戏、跳舞来打发时间。在灯红酒绿的大上海，盛八小姐无疑是与众不同的，因为从小被父亲保护得太好，未经世事的盛八小姐，清纯得像是不食人间烟火的仙子，时常招来一些富家公子的爱慕与追逐，盛八小姐对这些狂蜂浪蝶完全无动于衷，直到在她18岁那年，遇见了那个叫彭震鸣的花花公子。
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彭震鸣，人称“彭老七”，他的外公是曾经的江南首富周扶九。因为父辈的不善经营，此时的彭家已经逐渐没落了。但彭震鸣却是个纨绔子弟，从不操心事业，每天就是去园子里唱戏消遣，这也造就了他与盛八小姐的缘分。
一日，盛八小姐像往常一样去戏院看戏，她隐隐约约地感觉到有人在注视着自己，她便鼓起勇气转头看了过去，只见是个风度翩翩的富家公子，正向她微笑示意。
她连忙转回头，却再也没心思看戏了，等到曲终人散，她才坐车回家，却又被那个浪荡公子追上来问她的姓名，她自然不肯告诉他，却没想到他竟然开车一路尾随到了盛家，他也因此知道了她是盛家八小姐盛方颐，从此对她死缠烂打，紧追不放。
母亲萧夫人，一眼就看出彭震鸣是个整日不务正业的纨绔子弟，坚决反对女儿与他交往。
但未经世事的盛方颐，在他的各种浪漫攻势下沦陷了，她认定了这就是一段刻骨铭心的爱情，甚至不顾母亲反对，说什么都要跟他在一起，萧夫人望着这个从小被过度保护和溺爱的女儿，她知道女儿在婚姻里终究是要受苦的，却又阻止不了她。
为了避免女儿受苦，萧夫人出钱为女儿建了一栋花园洋房，还给了女儿几套房子让她用来收租。
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在两人度过了一段甜蜜时光后，彭老七便原形毕露了，他不但在盛方颐怀孕时，出去寻欢作乐，还有赌博的恶习，没几年就把家中的资产赌得所剩无几。没有钱时，就把妻子的嫁妆拿去典当，换成漂亮的首饰去讨歌女、名伶的芳心。
萧夫人逝世后，没有人再接济他们的生活，坐吃山空的两个人甚至到了捉襟见肘的地步，彭老七又把妻子陪嫁的房产都变卖了，在上海租房子住。
眼看着赌鬼丈夫把自己的嫁妆一样样地挥霍掉，她却无可奈何，只能每天吸食大烟来安慰自己。
因为她长期吸食大烟，身体也是一日不如一日，目光呆滞，皮肤粗糙，瘦骨嶙峋，再也不是从前那个受尽宠爱的千金小姐了。
她和彭老七结婚27年，为他生下了7个儿女，他每天肆意地败光她的嫁妆，却从未给过她一天好脸色看。她知道自己嫁错人了，如果当初能听进母亲的话，或许一切都会不一样。如今的她，只剩下一副行尸走肉般的躯壳，终日与大烟为伴，连几个孩子都顾不上。
直到1949年，上海解放后开始严令禁烟，盛方颐对生活也彻底失去了寄托，于是在上海的老旧公寓中，她选择吞食鸦片自尽了，一代豪门千金，就此香消玉殒，年仅47岁。
