清朝的国号虽然由皇太极取的，但人们一般都把努尔哈赤看作开国皇帝。努尔哈赤在位期间，曾经立过两位“太子”，不过两人的结局都不好，一位被父皇处死，另一位则被废黜。特别是第二位，堪称是清朝最倒霉的“皇太子”，他原本是最有资格继承皇位，但却因一段绯闻被废，这到底是是怎么一回事呢？
这位最倒霉的“太子”就是爱新觉罗·代善！代善是努尔哈赤的次子，母亲是元妃佟佳氏。元妃佟佳氏出身显赫，家里很富裕，努尔哈赤年轻的时候，入赘佟家，成为上门女婿。元妃佟佳氏为努尔哈赤生下两子一女，辅佐丈夫开基立业，是一位非常了不起的女性。可是因她的儿子没做皇帝，所以没有得到相应的追封。
言归正传，在努尔哈赤统一女真诸部的过程中，代善立下了很大的功劳，16岁时就上阵杀敌，屡立战功，被封为“古英巴图鲁”。此后，代善成为努尔哈赤的左膀右臂，上马杀敌，下马理政。1612年，努尔哈赤做出了一项惊人决定，他将自己的长子褚英幽禁，三年后将其处死。
随着褚英被废，代善理所当然的成为了努尔哈赤的继承人。1616年，努尔哈赤在赫图阿拉正式建立政权，国号“大金”，自称“覆育列国英明汗”。与此同时，努尔哈赤加封代善为大贝勒，阿敏为二贝勒、莽古尔泰为三贝勒、皇太极为四贝勒。不过，努尔哈赤公开表示，他死后，自己的年幼的儿子和大福晋“给大贝勒优厚收养”。
努尔哈赤显然低估了满洲贵族内部的矛盾，特别是对储位的争夺。此后在与明朝作战国城中，代善表现非常出色，在战场上冲锋陷阵，但他却躲不过那些从背后射向他的冷箭。1620年9月3日，有人向努尔哈赤汇报，说斋桑古、硕托想叛逃明朝。这引起了努尔哈赤的警觉，因为斋桑古是他的侄子，硕托是他的孙子。
后来查明，原来硕托是受到了父亲代善的虐待，一怒之下想率领部众脱离父亲的管束。也就在这一年三月，后宫中传来了一个爆炸性新闻。努尔哈赤的庶妃向他举报，说大福晋（努尔哈赤的正妻）与代善之间的关系很不清楚。
举报的内容是这样的，“大福晋以酒食与大贝勒者二，大贝勒皆受而食之”，“且大福晋日必二三次，遣人诣大贝勒家，而大福晋深夜私自出宫，亦已二三次矣”。这两件事加上一起，让努尔哈赤彻底愤怒。他先和大福晋乌拉那拉氏（多尔衮的生母）“离婚”，这次又召集大臣，当面痛斥代善。
最后，努尔哈赤宣布对代善的处理决定，“先前（欲使代善）袭父之国，故曾立为太子，现废除太子，将使其专主之诸申、部众，尽行夺取。”也就是说，一方面废掉代善的“太子”之位，另一方面削去了代善的部众。这对代善是一个沉重的打击，此后代善虽然手握重兵，但威望大损，与此同时皇太极则脱颖而出。
不过代善的境况还算好的，他虽然没做皇帝，但他们家出了三个世袭罔替的“铁帽子王”，分别是礼亲王、克勤郡王、顺承郡王。
参考资料：1.《清史稿》；2.《满文老档》；3.《清皇室四谱》
