引言
八旗兵是清朝赖以立国的军事力量，在明清交际之时，一度威震东亚，是当时东亚最强的军事存在，而一直以来，受影视剧、清廷官方宣传等方面的影响，人们都以为八旗军打天下靠的是“骑射无双”，甚至以为从八旗制度正式建立之前，努尔哈赤就开始带领部下靠着骑射征服统一其他女真部落了，还有的人则将女真人视为同蒙古人一样的游牧民族，以为努尔哈赤的军队也类似蒙古人的军队。
这也难怪，毕竟不止一位清朝皇帝将骑射作为考验八旗将士武艺高低的标准，也不止一位清朝皇帝宣称自己祖宗取天下靠的是骑射，比如雍正皇帝说满洲以骑射为本，乾隆皇帝大搞“国语骑射”政策，以维持八旗军的军力。
骑兵
啥是骑射
所谓的骑射就是指骑在飞奔的马上使用弓箭射击远处静立或移动的目标，这是一种极为高超的技艺，对人的力量、射术和控马能力等都有着极高的要求，而掌握骑射技术的骑兵能在战斗中发挥出不小的战斗力，因此自古以来骑射在中亚、东亚等骑兵兴盛的地区就是各个势力考验士兵武艺的重要科目。
可是八骑靠骑射夺天下的说法真就只是一种宣传罢了，清廷重视骑射，并不等于他们是靠骑射打天下，早期努尔哈赤的军队中，能够骑射的士兵人数很少。而骑射在建州女真人崛起的过程中，虽然发挥了不小的作用，但所发挥出的作用，根本没有清廷官方宣传的那么大，许多人都被他们的宣传忽悠了。
事实上，早期的建州女真人主要靠步兵结合少量骑兵作战，后期则大力发展各种火器作战，还搞出了步炮协同，等到吸纳海西女真人入军和组建了蒙古八旗后，八旗军中掌握骑射技术的骑兵数量才开始爆发性增强。但即使有了蒙古人的加盟，八旗军还是在将各种战术战法和兵种相互结合后才打得对手闻风丧胆，真不是只靠骑射打天下，不信你看看史书中记载努尔哈赤早期带领建州女真人崛起时的作战方式就懂了。
后金军队推着战车，步行对敌
后金政权、清王朝和八旗制度的奠基者——爱新觉罗·努尔哈赤(1559年2月21日~1626年9月30日)出身建州女真部落，其民众大概分布于今牡丹江、绥芬河及长白山一带，并非游牧民族，而是渔猎民族，但也进行农耕活动，只是其生活区域多为山地和林区，所以其农耕作业规模较小，至于建州女真人的牧业规模就更小了，许多马匹的也是从外部购买，或与临近的其他部落物资交换而来。
后金军队步行作战
作为一个渔猎民族，建州女真人讨生活的方式主要是靠山吃山渔猎为生，而崎岖的山路和茂密的深林根本就不适合骑马，他们生活的区域也没有大规模放养马匹的地方，因此建州女真人大多依靠步行狩猎，对弓箭、标枪和长矛等武器使用得很是熟练，毕竟这是他们吃饭的家伙。
女真人在一场场狩猎与围猎中锻炼出坚韧的忍受能力、高强的战斗力和带有地域特色的战术、战法，而这些在生产生活中磨练出的技能使得建州女真人能快速担当起一个兵种，那就是步兵。这一特性也可以在世界上的其他山地民族中找到，比如瑞士人，而以重步兵为代表的女真步兵部队正是努尔哈赤率领建州女真人崛起的关键所在，可以说步兵才是努尔哈赤崛起时克敌制胜的法宝。
虽然努尔哈赤起兵之初就通过各种渠道获得了不少马匹，但当时他麾下真正的建州女真骑兵数量并不多，因为骑兵不比步兵，普通人要想掌握能纵马作战的骑术必须经过长时间的习练，至于更高难度的骑射技术，那更是非数年之功不能练成。
因此努尔哈赤刚刚十三副铠甲起兵之时，他的所谓骑兵大多是“骑马步兵”，其主要作战方式是步兵骑马行军赶路，以节省力气，提高行动速度，等到达战场后步兵将马匹交给后勤兵照看，自己下马步战与敌人弓箭互射、大刀开片，有时也会骑马持枪或持刀冲锋陷阵。
翻开清廷入关前的诸多战役战史记录，我们可以发现，在努尔哈赤崛起所引发的多场战役中，依靠骑马机动——下马换成步兵模式迎战的步兵战法一直都是当时建州女真人很倚重的作战方式，而蒙古人、朝鲜人、明军和其他女真部落都是努尔哈赤步兵战法的手下败将，而对于建州女真人的步兵质量，明军史书上多有记录：
奴（努尔哈赤）之步兵极精，分合有法；而谈东事者但以为长于弓马而已……（明军）被奴步兵骤进，将拒马木登时撤去。”
在一些时候，努尔哈赤虽然是靠骑兵打赢了战斗，但是他骑兵所使用的战术多为冲锋，骑射在这一过程中虽然有人用到，但战果和作用并没有普通骑兵的冲锋、近战作用大。在吞并海西女真人之前，努尔哈赤的骑兵质量在女真各部中真不咋样，能玩得了骑射的士兵属实不多，起码这个时期的建州女真人不能说是靠骑射打天下。
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