功高盖主，是中国古代封建年间，君王和将领之间最深刻的矛盾之一。
这种矛盾最不讲道理的地方就在于，永远会有人对过高的功劳，表示怀疑。要么皇帝、要么臣子，总是会质疑立了大功的人，为什么会取得如此巨大的功劳？看起来不合逻辑，实际却非常现实。
清朝年间便有一位将军得胜归来后，被皇帝赏赐一杯毒酒。好在皇帝、臣子相互信任，臣子也大笑一声后将其一饮而尽，独留一众小人面面相觑。
章佳·阿桂画像
时间回到清乾隆十三年，章佳·阿桂奉命随军出征，大小金川等地。可由于川陕总督张广泗的固守命令，导致阿桂半年未建寸功。
之后，川陕总督张广泗被逮捕处死，阿桂也因“勾结张广泗，贻误战机”等罪名，被下放到刑部监狱之中接受审讯。
好在乾隆皇帝念在章佳·阿克敦（清朝大学士，康乾雍三朝元老）年事已高，且只有阿桂这一个儿子，便格外开恩，将阿桂释放回家。
在接下来的一年时间里面，阿桂一直表现得十分老实。乾隆念及其满洲贵族子弟的身份，以及其父阿克敦为清朝做出的贡献，再次任用阿桂。
此后，虽然阿桂一直谨小慎微的工作，但因为此前川陕总督张广泗贻误战机一案，和阿桂有了间隙的官员们，却不愿意与阿桂和解。
尤其是阿桂父亲阿克敦的政敌，也在幕后推波助澜，想要彻底将阿桂一家排挤出清朝朝堂。好在阿桂始终兢兢业业的工作，不给对方任何机会。
五年后，阿桂升任内阁学士兼礼部侍郎，再次回归乾隆皇帝的视野中。对于阿桂的表现，乾隆自然看在眼里。可朝堂之中的一些声音，却也让乾隆十分头疼。
在乾隆眼中，手下臣子最有意思的地方，便是分明想要借助皇权除掉政敌，偏偏嘴上说的都是为了皇上着想。找的理由更是一个比一个冠冕堂皇，让人根本无法反驳。
当他们将矛头对准阿桂时，乾隆也只好叫来阿桂，暗示其用一场军功来证明自己。
于是乾隆三十六年，阿桂再一次参加征讨大小金川之役，前后历时五年时间，运筹战事，掌控战机，最终彻底平定金川。
可阿桂也没想到，等到他归来的时候，乾隆皇帝竟然自行更改了，当初和他一同约定好的剧本。
在原定的计划中，只要阿桂完成镇压就行。但等到阿桂回到京城汇报工作，乾隆却让颙琰（嘉庆皇帝）给他端上一杯美酒。
阿桂倒是没有多想，结果刚准备一饮而尽，就听到乾隆在旁边幽幽的说道：这是一杯毒酒，众多大臣说你拥兵自重，意图谋反，朕想要看看你是否忠心。
阿桂满脸茫然，乾隆这临时加戏，属实给阿桂整不会了。好在他还是选择相信乾隆，总不至于真的送出一杯毒酒。否则数十年前，他早就死在刑部大牢的审讯中了。
于是豪迈一笑过后，阿桂将酒水一饮而尽。看到阿桂坦然的将“毒酒”喝完，乾隆由衷地感到高兴。
原来，这其实是乾隆在借着阿桂，敲打其他大臣。没有明确证据的情况下，弹劾将领在外，拥兵自重，意图造反，这其实并不现实。
可大臣们总是旁敲侧击的诱导乾隆朝着这方面区想，乾隆也觉得厌烦。在文字游戏这方面，本来就不是乾隆的强项，也不能直接定罪，那就只能借毒酒作警示。
乾隆故意将言辞夸大，一方面，是暗示阿桂，这杯酒本身没什么问题。倘若你真要造反，还喝什么酒，回京路上就被拿下了。
另一方面，则是敲打大臣，“我”已经知晓你们究竟在想什么。这一次是阿桂在喝毒酒，可下一次，毒酒指不定就会赏赐给谁，也说不准到底是真的毒酒，还是假的毒酒。
不得不说，乾隆自身虽然没什么才华和本事，但帝王之术这件事情，的确是让他整明白了。
他不会直接强行借助清朝权力高度集中的优势，对付大臣，反倒是“以柔克刚”，让大臣没有任何办法能够反驳。
而阿桂本人，忠心清朝不用多说，兢兢业业工作了一生后，还获赠太保，谥号“文成”，并且入祀贤良祠（清朝祭祀王公大臣以及有功国家的专祀）。
在整个乾隆年间，阿桂是极少数做到出将入相的功臣。他的出现，即巩固了清朝对边境的统治，同时也促进了清朝多民族统一，不愧为一代名臣。
