科举考试是封建社会中广大士子改变自身命运的考试，分会试、乡试、和县内小考，无论是哪一种试，都趣闻多多，让人忍俊不禁。
清末民初大才子齐如山有幸参加过县内小考，翔实地记录了其亲身所历点滴，给后人留下了许多这方面的宝贵研究资料。
县内小考是上述三类考试中最低级的，只要参加过考试，就可以称为童生，而通过考试，便成为秀才。
成为了秀才，地位就高了。虽然还不能得到朝廷授官，但见官不用跪，自称生员，行禀见礼，得赐座，不会被打屁股，最主要的，可能免出几亩地的官租，这个最实惠。
而且，成为了秀才，就可以参加乡试，像《儒林外史》里面的范进一样，考取举人，甚至参加会试，考取进士，做高官、授美职，封荫妻子，过上高人许多等的生活。
不管怎么样，考秀才、考举人、考进士都不容易，尤其是进士，那是万中选一，难上加难。
但要成为童生，是比较容易做到的事——因为不论考试成绩怎么样，就算交了白卷，也是童生。
可不要小看了童生的社会地位，童生虽然算不上什么功名，但成为了童生，就可以和普通的平民、商人区别开来了。普通平民、商人打官司递呈子，只能称“民”或“民人”，见官没有座，只能站。而童生的呈子写的是“文童”或“童生”，见了知县官可以有座，而且，惹了官司也轻易不会被打屁股。
所以，只要读过书的人，都会参加考试，毕竟，考坏考好，都改变了身份了嘛。
齐如山先生是直隶省人，在直隶，流传着两首吟咏科考的民歌，其一云：
三年一考久曾经，永远缨冠借不成。
到时仍将毡帽替，糊层红纸替红缨。
这首诗是啥意思呢？
原来，清朝有规定，凡是科考，考生必须穿官衣、戴官帽。可是，想成为童生的人实在太多了，哪有那么多官衣官帽呀？所以，官衣就免了，但官帽非戴不可。大家都没有官帽，那怎么办呢？就用旧式宽边毡帽，顶上糊一层红纸，作为帽缨子，意思意思就行了。
上面的民歌，说的就是考试前大家用红纸糊制官帽的笑话。
另外一首是这样的：
国家考试太堂皇，多少书生坐大堂。
油板压车为试案，考终衣服亮光光。
这又是啥意思呢？
原来，这小考的考场大多设在县衙大堂，这大堂就是知县坐堂问案的场所，里面宽敞明亮，但除了县官的案桌和椅子，再没有第二张书桌和椅子。那么，设置成试场，考试需要的书桌和椅子去哪里弄呢？解决的方法让人啼笑皆非：考生自备。
考生自备，县官倒是轻松了，考生就苦了。
要知道，古代交通不便利，而很多考生来自乡下，可能一辈子也没上过几趟县城，现在来参加考试，要从离县城家里几百里的地方搬运来书桌和椅子，累不累呀？
所以，离县城远的考生，都得在县城里面租借。因为参加考试的人太多，城里的书桌供不应求，于是乎，小饭铺的油桌、厨房的案板、压棉花的架子等等，都被租借一空。“油板压车为试案，考终衣服亮光光”，就是取笑考生借不到干净的书桌，用油板代替，结果，衣服沾满了油，光亮可鉴。
参加考试的，如果有自知之明，知道自己才学有限，只是带着“玩票”的心理来考一票，博取个童生身份就收手，一般也没有什么恶果。但偏偏就有诸如范进、蒲松龄一类撞破南墙也不肯回头的固执考生，屡败屡考、屡考屡败，反反复复几十年，连个秀才也考不上，一辈子都是童生，这个现象，就颇为尴尬了。
所以，在直隶，针对这一怪现象，也流行有这样一副对联：
行年七十由称童生可云寿考，到老五经犹未熟不愧书生。
