在古代封建社会，人们非常注重子嗣的传承，特别是作为一国之君的皇帝。因为皇帝的子嗣是否旺盛，直接关系到江山社稷的安危。因此，一般皇帝和皇子们都娶很多妃子，而且还要经过精挑细选，这样做的目的是，为了能够生育出优秀的孩子。除了皇帝和皇子们的妃子重要外，公主们的驸马人选一样很重要。因为这不仅关系到公主日后的生活，还关系到皇室的安全。
如果公主的驸马是王公大臣的公子的话，皇室与他们的联姻，可以增强皇室的实力，确保皇室的安全。另外，这些王公大臣的公子在当上驸马后，其家族的实力也可以更上一层楼。但是在清朝之前，想要当驸马是有一定风险的，因为如果驸马各个方面都很优秀，但是其生育能力不行的话，还是会被当做欺君被处死的。这不像现在，还可以做个婚前检查。
因此，到了清朝的时候，皇帝为了解决这个问题，灵机一动就想出一个好办法，并且制定了一制度，这就是清朝的“试婚格格制度”。有了这项制度之后，不仅皇上和公主们感到高兴，就连驸马也感到非常的乐意。
这项制度是这样的，在皇帝为公主选定驸马、确定嫁期后，首先由皇太后或皇后亲自选出一名机敏干练的宫女充当“试婚格格”，随同公主的嫁妆一起先行一步到驸马家，当天晚上便由“试婚格格”先与驸马同床试婚。然后，第二天早上，这位“试婚格格”回宫向太后或皇后详细禀报驸马爷有无生理缺陷、性格是否温柔等。一旦试婚合格，公主才会正式下嫁给驸马。
另外，这项制度对试婚格格也很重要，因为一旦试婚合格后，这位试婚格格不但可以跟随公主一起出嫁，而且还可以成为驸马的小妾。从此之后，这位试婚格格就由一个奴婢晋升到一位主子，彻底改变了自己的命运。对于驸马来说，同样很重要，因为这项制度不仅可以让自己在成亲之后避免了杀头的危险，而且娶了公主，还多了一个小妾，何乐而不为呢？
