到了元明的时候又出现了元宝形式的金银币种。真实历史往往与与电视剧不同，明清的平民百姓很少会像电视剧中那样使用银元宝来付帐。明朝时候的皇帝会将采集来的银子做成元宝的形式堆在国库，等到打仗或是救灾的时候才会拿来使用，平时下放给平民百姓的都是官府熔断的小锭以及碎银。
金跟银不太一样，金子比银更加稀缺也更加难以提炼，况且金子的颜色又跟皇帝所热衷的明黄色非常相似，从唐朝开始金子几乎就变成了皇室专用。
有时候皇上也会将金制品赏给其他姻亲或者有功之臣，平民百姓若是私自用金制的饰品或是穿镶了金丝的衣服，就会被认为是蔑视皇威，很有可能惹来杀头重罪。
满军入关建立清朝之后，清朝皇帝也沿袭了之前的传统，会将金子锻造成一粒一粒的瓜子状来赏赐给臣下，称为金瓜子。其实金瓜子早在宋朝的时候就出现过。
在《宋史赵普传》中曾有过记载，北宋的开国功臣赵普任职宰相的时候受到过海国吴越王的十瓶瓜子金，被赵匡胤发现。赵普以为皇帝要发怒，立马磕头谢罪，赵匡胤将赵普扶了起来说道，没事，只是小国以为你能做主罢了。
赵普收的金瓜子其实就是碎的金子，因为细小所以被称为瓜子。但是清朝皇帝会专门将碎金子冶炼成瓜子的样子赏赐给臣下，以示皇恩。
张廷玉死后，给后人留下了整整一满罐的金瓜子（康熙与雍正两任皇帝总共赏赐的），但是他特别留下了遗嘱，说这些金瓜子是御赐之物，上面都是皇上对张家的“皇恩”，宁愿饿死也不要去使用。
