说起我国清朝历史，有两个人的名字肯定不容忽视，那就是李鸿章和左宗棠，这两人在清政府都有着举足轻重的地位，称得上是晚清时期的国家支柱。不过李鸿章更多的时候是代表清政府出入外交场合，而左宗棠则是凭借率领军队拿下了实打实的战绩，成为了出色的军事家。
正因为两个人擅长的领域不同，很多人都觉得，如果当初执掌北洋水师的是左宗棠的话，甲午之战的结果会不会有所改变呢？如果历史真能回溯，给这些历史舞台上的角色一次重演的机会，那我们可以设想，由左宗棠执掌的北洋水师会是怎样的一番光景。
首先，我们必须明白，当时的清政府处于一个怎样的背景中。清政府自从被列强攻开国门之后，就一直不断以求和的方式来延续国祚，再加上太平天国之乱，以及大大小小的战争和民变，到了甲午战争时，清政府已经不复康乾盛世，处于了一个衰落的时期。
北洋水师虽然号称是一支强悍无匹的舰队，但是北洋水师强大的只有几艘军舰，后续的装备却根本没有匹配。清政府的财政支出本就捉襟见肘，再加上慈禧太后挥霍无度，北洋水师筹备装备期间，正值慈禧太后大寿，当时没有人把精力放在与自己无关的军队上，而是满眼盯着在朝廷上更进一步的机会，贪污军费拿去讨好慈禧太后。因此，北洋水师的战斗力根本没有看上去那么强，甚至称得上是外强中干。
当时的北洋水师经费十分紧缺，别说是昂贵的弹药了，他们就连航行的燃料用的都是宫里烧火都不用的劣质煤。清政府财政再紧张，也不至于不给军队拨款，然而本应流向北洋水师的军费，却都悄悄流进了贪官污吏的口袋，导致北洋水师就连实战演习的经费都没有。
了解完历史背景后，就要说一说李鸿章是为何失败的了。李鸿章失败的原因有二，其中第一个原因就是畏战，李鸿章也算是被西方侵略者打怕了，绝不希望北洋水师覆灭在对方手中，因为这是他重要的政治资本。如此一来，李鸿章在战争初期始终希望日本能够撤退，导致北洋水师进退失据，最终惨败给对方。
而第二个原因就是任人唯亲，靠着淮军起家的李鸿章，一直都觉得打造出一支属于自己的部队非常重要，因此他在北洋水师中安插的官员，基本都是安徽籍的，想要借此来获取这支强大海军的忠诚度。
然而，任命官员不看能力看出身，导致的就是军队体系非常臃肿，官员更是德不配位，无法有效指挥作战。就像丁汝昌明明是陆军出身，却偏偏被委以重任，他也想管理好北洋水师，但是面对错综复杂的利益体系，再加上自己根本不了解海军作战，因此最终也只能是心有余而力不足。
那么，如果把北洋水师的负责人换成左宗棠又会怎么样呢？我们可以先来看一看左宗棠的为人和事迹。作为一个强硬派，左宗棠最著名的一件事就是让手下抬着自己的棺材跟随军队出征，前去收复新疆。当时李鸿章主张放弃新疆，然而左宗棠却寸步不让，硬是拿下了这场战争，可见其决心远比李鸿章要大得多。
而在管理方面，左宗棠和李鸿章也有很大的差距。左宗棠管理军队的能力非常强，他手下的士兵个个骁勇善战，而且军纪严明，是一支战斗实力强大的军队。而且左宗棠在军费上面也很有办法，收复新疆的过程中，清政府拨给的军费依然不够，但他当时找到了商人胡雪岩合作，靠著自己的能力为军队拉来了一大批军饷，由此来支持自己完成了作战。
李鸿章失败的两大主要原因，放在左宗棠这里都不是问题，而且左宗棠的为人和秉性，显然更适合统领一支军队。相比于李鸿章总是会因为朝廷的限制而自缚手脚，左宗棠要直接得多，他不会像李鸿章那样总想为自己留一条政治退路， 而是以战胜日军侵略者为自己的最终目的。
可惜的是，左宗棠在甲午中日战争爆发时已经过世7年，否则有这样一位出色的军事家来执掌北洋水师，就算大清再怎么衰落，几千年积累下来的国力也不至于耗不过一个日本。
如果甲午中日战争中国取胜，那么之后百年的历史都会随之改写。可惜历史上的一切似乎都是冥冥中的一种必然，我们如今回头去看也仅存设想，没有了实现的机会。不过值得欣慰的是，如今的中国已经有了足够强大的实力和纪律严明的军队体系，李鸿章这样的人越来越少，左宗棠这样的人越来越多，足以傲立世界民族之林，不会再有人能够轻易进犯我们的国家了。
