说到日本的明治天皇和昭和天皇，这对爷孙是日本历史上最广为人知的天皇，明治天皇令近代日本实现富强，跻身帝国主义列强的行列，而昭和天皇因为在二战中发动侵略战争，对亚洲各国人民造成空前的苦难，也广受争议。无论是明治天皇还是昭和天皇，两人的精神状况都是正常的，但现在要介绍的这位天皇，他虽然是明治天皇的儿子，昭和天皇的父亲，但他却患有精神问题，他就是大正天皇。
明治天皇有一个皇后和几个妃嫔，她们一共为明治天皇育有五子十女，其中1879年出生的大正天皇嘉仁是第三子，除了大正天皇之外，明治天皇的其他儿子全部夭折，所以明治天皇在别无选择之下立他为皇太子。大正天皇从小遗传了明治天皇的体弱多病，最严重的是居然患有精神问题，很容易动不动就发怒，鞭打他的侍从，还会骑着马在日本皇宫里面横冲直撞，明治天皇对此非常苦恼，但束手无策。
1912年，明治天皇因尿毒症去世，随后大正天皇以皇太子的身份继承皇位，成为日本第123代天皇。大正天皇在位期间，精神问题仍然非常糟糕，曾经在检阅军队时，跑到检阅台下打开日本士兵的背包乱翻。还有一次称为“望远镜事件”，大正天皇出席了一场重要会议，会议上有很多的外国大使，会议刚进行不久，大正天皇突然把手上的演讲稿卷起来当望远镜使用，那次事件令日本人在外国人面前出尽洋相。
望远镜事件过后，日本政府决定不能再让大正天皇丢日本人的脸，于是在1921年，公开宣布大正天皇病重隐退，由皇太子裕仁摄政，大正天皇从此退出了公众场合。据说隐退的大正天皇，后来患上了肺炎，紧接着又患上了心脏病，身体状况非常糟糕，直到1926年，在位14年的大正天皇病死，终年47岁。大正天皇死后，长子昭和天皇裕仁继位为第124代天皇。
自从明治天皇推翻幕府重新掌权后，日本天皇再次拥有统治实权，因为大正天皇一直患有精神问题，所以他在位期间根本无法正常执政，他的一生是毫无建树的，代为执政的是日本政府，但大正时代正是日本在明治维新的基础上继续发展的黄金时期，很多西方国家都向日本投资，令日本更为快速的发展。不过日本快速发展的同时，也导致军国主义思想的蔓延。
虽然大正天皇患有精神问题，一生毫无建树，但他实行的一项政策，后世的日本天皇个个都遵守，就是“一夫一妻制”。大正天皇一生只有一个妻子，就是贞明皇后九条节子，两人的感情很深，一共育有四个儿子，长子就是昭和天皇裕仁。由于大正天皇开了日本天皇一夫一妻的先例，从此后世的日本天皇个个遵守，全部实行一夫一妻，包括前任的昭和天皇裕仁和现任的平成天皇明仁。
