日本嘉永六年（中国清朝咸丰三年，西元1853年），美国佩里舰队抵达日本，胁迫日本开放国门。在日本历史上，这件事被称为“黑船来航”事件。日本开始面临称为列强殖民地的危机。
之后的日本开始了明治维新运动。其实，对于被迫开关，当时的日本幕府统治者普遍是不愿意接受的。甚至，日本为了抗拒开关，还一度想出了一个绝招：那就是通过炮台，把整个日本圈起来，这样，就可以对抗美国的舰队。当然，这个想法压根没能落实。
1、日本和西洋列强的恩怨
其实日本和西洋列强的来往，可谓历史悠久。
大约在中国的明朝后期，荷兰人和西班牙人就和日本人产生了来往，甚至西班牙人给日本带来了天主教，荷兰人给日本带来了兰学（日本人对西洋文化科学的称呼）和西洋火器。随着德川幕府稳定住日本的局势，德川幕府深感继续让西洋人对日本产生影响，对日本的社会稳定有害无利，所以日本德川幕府颁布锁国令：即日本人除了可以和清朝以及荷兰来往以外，不得和其他国家来往。从此，日本开始了闭关锁国的时代。
当然，日本人和北方的邻居：俄国人也有很多交集。德川幕府认为日本的实力斗不过俄国，所以在18世纪，日本和俄国产生冲突的时候，日本往往会选择退让，避免事态扩大。
日本和俄国的主要矛盾，主要在于俄国向东扩张的过程中，和日本产生冲突。而日俄之间的领土争端，其实时至今日也没有消停。比如日本和俄国至今还因为“北方四岛”（日本视角的说法）而存在争议。
其实从18世纪德川幕府向俄国退让来看，日本很清楚日本和西洋列强之间的差距。这一点和鸦片战争前夕，清朝道光帝没有弄清楚清朝和英国的差距不一样。
2、炮台锁国
早在日本嘉永五年，美国的佩里舰队就抵达日本，要求日本方面的最高话事人答应开放国门，并提出将在第二年再度来日本，商谈日本开放国门的事情。这个消息在日本高层引起了争论。在当时的日本决策层，不论是日本的幕府将军，还是诸侯们，主体上是不愿意开国的。但是，美国的实力他们多少知道一些，因此，如何应对嘉永六年的美国海军再度来访？最终，有个叫阿部正弘的人，向幕府将军提出了一个主张：那就是炮台锁国模式。
所谓炮台锁国模式，指的是：日本幕府将军可以在日本的海岸线上，都修上炮台，这样，等到美军进入日本的炮台射程，日本军队就可以通过炮台击沉美国的海军，这样，则可以继续把锁国模式维持下去。
其实通过炮台来拱卫海岸线的手段，在鸦片战争期间，清军也曾使用过。但最终的结局显而易见：英军的火炮射程长于清军的射程，所以，清军的火炮打不中英军，反倒是英军的炮舰能射中清军的炮台。
因此这个想法是鬼扯的。
其实日本幕府也隐约感觉这个招数不大好用，为此，还专门咨询了在日本的荷兰专家。荷兰人也提出这个主张的不靠谱，同时还表示：日本哪来的那么大的财力，到处修炮台？而且军舰的特点是机动灵活，炮台也存在射击死角。怎么看，日本的炮台锁国模式就存在太多的不靠谱之处。
于是日本幕府又开始琢磨别的办法。但直到嘉永六年，美国海军再度抵达日本的时候，日本也没能想到应对之道。无奈之下的德川幕府，只好答应开放国门。
