1925年，北洋军阀段祺瑞临时执政期间，曾经派人主动与欧洲各国签订了一个条约。人们印象中，近代中国与西方国家签订的条约都是丧权辱国的条约，可段祺瑞这次签订的条约完全不同。
条约的名字叫《斯瓦尔巴条约》。这个条约是1920年2月9日，由英、美、丹麦、挪威、瑞典、法国、日本等18个国家在巴黎签订。条约规定，斯瓦尔巴群岛“永远不得为战争的目的所利用”。
只要在条约上签字的国家，都可以在这里从事生产、商业、科考等活动。也就是说，中国一旦在条约上签字，就意味着在万里之遥的欧洲有了一块土地。或者说，这里是中国公民可以自由出入、逗留海外的唯一一块地方，是免签证的。
斯瓦尔巴群岛位于北纬70°以北的地区，常年冰雪覆盖，使得这里成为科研探索研究的最好地位。正是这样的作用，使得这里类似一个自然保护区，当然各种科研行为大前提都是要保护这里的自然环境。
问题是北洋政府统治期间，国家内部并不稳定，各路军阀混战此起彼伏，为何要去签订这个月一个条约呢？受到了法国的邀请，“我国经法国之邀请并承认荒岛主权本系国际间一种事实。如我国加入该约，则侨民前往该岛经营各种事业即取得条约保障而享有均等权利。”
北洋政府签订这份条约后，为中国后来进入北极进行科研活动，铺平了道路。条约签订60年后，中国才真正踏上了斯瓦尔巴群岛。耐人寻味的是，斯瓦尔巴群岛仿佛跟中国非常有缘。早在16世纪时，欧洲人为打通从北极到中国东北的航线，荷兰人威廉·巴伦支率船队抵达该岛。
巴伦支将这里命名为“斯匹次卑尔根”，意思是“尖峭的山地”。因此，《斯瓦尔巴条约》又称《斯匹次卑尔根条约》。
从上世纪90年代到本世纪初，中国虽多次踏上斯瓦尔巴群岛采集研究数字，但与其他有科考站的国家相比，还有很大的差距。经过一代代科考人的努力，2004年7月28日，中国北极黄河站终于在斯瓦尔巴群岛新奥尔松落成。
前人栽树后人乘凉，《斯瓦尔巴条约》的签订再一次证明了这一点。可惜，如今这段历史鲜为人知。
参考资料：《斯瓦尔巴条约》、《中国北极黄河站》
