轮船上英国贵妇讥笑：这个清国乡巴佬！旁人提醒：他是海军副司令！
中国近代的历史是一部屈辱的历史，我们在教科书上学到的结论是：因为清朝的没落腐朽，中国陷入了半殖民地半封建社会，但是我们却不能否定在那个特殊的时代，总有一些爱国志士为国家做出的贡献，而这其中就有一些人不为财不为色不为名，就为中国人的崛起，而也正是因为此人的清廉，造成了一些不必要的误会。
1898年，英国一辆轮船上迎来了一个特殊的客人，他衣着朴素甚至有一些破烂，独自一人拿着一个小包裹坐在轮船的甲板上，破落的像一个乡间的农夫，惹眼的事情是这个“破落的农夫”，身上却带着一本英文的名著。不一会儿，一个水手跟他攀谈了起来，两人相谈甚欢，之后水手竟然带着这个“农夫”进了高档的船舱中饮酒吃食。
这艘英国的轮船里都是来东方做生意或者在殖民政府里面有一份职务的达官贵人，一个金发碧眼的英国贵妇看到这个脏兮兮的人清国人进来了，立马讥笑道：“这个人我猜一定是一个勤劳的农夫，清国的乡巴佬！”没想到这个人用一口纯正的伦敦腔回复道：“女士，清国的啤酒含麦量是欧罗巴的一倍，我想你一定会喜欢。”
当场人无不震惊，而那个水手则赶忙用英语解释道：“各位女士，先生们好，这是我们大清国的海军副司令萨镇冰先生。”众人这才恍然大悟，却又对萨镇冰身居高位却打扮的如此落魄，感到十分的差异。
萨镇冰是福建福州人士，出身于一个色目人家族，生的高鼻深目。早年在马尾船政学堂上学，以第一名的成绩毕业，而他的同期同学就是大名鼎鼎的邓世昌。只不过邓世昌在甲午战争中为国捐躯，而萨镇冰遵循着上级的命令，在打退了日军的舰船后“撤离”，在他的眼里，这就是“苟活”了下来。
此后萨镇冰一直赋闲在家，而他为官时期也十分清廉，家无浮财。1898年春天，萨镇冰被光绪、慈禧接见，没过几个月他就回到自己老家，想要住上几天，于是便上了这艘轮船。因为生活困窘，他也买不起高档船舱的船票，只能在甲板上坐了下来，没想到在这个甲板上遇见了他自己之前的部下在这里做水手，这个部下带着自己就来到了高档船舱，就有了开头的那一幕。
随后萨镇冰和在场的男士、女士们交谈甚欢，他用人格魅力和幽默的口吻，征服了这些英国贵族们。萨镇冰最后当上了清朝海军总司令、民国海军总长，在新中国成立后他还是人民政协的委员，1952年在福州病逝，享年93岁。
