鳌拜是满清贵族之后，出身名门。在很早的时候就和皇太极并肩作战，那个时候的鳌拜也是为大清朝立下赫赫战功的人。并且在征战的时候鳌拜和皇太极也结下了深厚的主仆情谊，当时的鳌拜对皇太极可是忠心不二。
清朝在早年并没有立太子的习惯，在公元1643年皇太极去世后，这诺大的江山该由谁继承，就成了一个大问题。清朝是少数民族的政权。在一开始他们并没有父死子继的传统观念，所以，在当时多尔衮也有继承皇位的可能性。多尔衮的势力可以说是非常的强势在军事方面和在朝政上都有人支持他当皇上。在当时鳌拜就是敢跟多尔衮硬干的一个，鳌拜在当初是坚定不移的站在皇太极的长子豪格这边的人。由于两边僵持不下最后各退一步，只要是皇太极的儿子继承就好。所以是由皇太极的九子福临继承，这就是后来的顺治帝。而且在多尔衮的摄政期间，鳌拜秉承忠君思想，对顺治帝可以说是护卫有加。在顺治帝亲政后，对忠心的鳌拜极为看重，所以在死前任命鳌拜为顾命大臣。
康熙继位后，作为三朝元老的鳌拜难免有点自大。当时朝廷上下鳌拜的号召力是巨大的，这样的鳌拜成为了康熙亲政的绊脚石、这才是康熙最终下定决心。鳌拜是功臣也是权臣，功高盖主的鳌拜，自然成为了皇帝的心头大忌。不过，鳌拜虽然被康熙除掉，但是没有杀他。
康熙不杀鳌拜的原因有两个：
第一、鳌拜再怎么样也是大清的功臣，对整个大清的天下可以说是立下过汗马功劳。只要鳌拜干的不是反叛大清的事情。这个鳌拜就不能杀，鳌拜的死影响的是朝廷上下的将士心寒，从而影响康熙帝的国事治理。
第二、鳌拜并非奸臣，仅仅只是权倾一时，影响了康熙的亲政。至于说鳌拜造反的，并没有谋反证据，同时也没有历史记载。由此可以看出康熙智除鳌拜本质上是解除他手握的大权，压制他的势力。如此处理，可谓英明宽仁。既体现了皇家的权威又体现了康熙从政决断、有分寸的一面。
历史就能证明，康熙的这一决策非常正确。康熙顺利亲政，成为一代明君，并创下“康乾盛世”的大好局面。在雍正继位后，因为感念鳌拜的功绩，不但恢复了鳌拜的爵位，并且追封鳌拜为“超武公”。
