英国人尼古拉斯·温顿1909年出生于英国,17岁开始在银行上班,后来成为一名股票经纪人。1938年,他受英国驻布拉格大使馆一位朋友的邀请,来到布拉格做一些帮助犹太难民的工作。当地犹太人难民营内的悲惨场景使他深为感慨,他对那些犹太儿童的危险处境和命运极为担忧,觉得自己应该为他们做点什么,帮助这些无辜的孩子逃离纳粹的魔掌。
于是在接下来9个月里,温顿往返于布拉格和伦敦,联络转移犹太儿童事宜。1939年3月,纳粹德国侵占了整个捷克斯洛伐克,温顿意识到他必须快速完成救援孩子的工作。但英国内务部官员们办理入境手续磨磨蹭蹭,让温顿极为恼火。无奈之下,他只好伪造入境文件。二战爆发前几个月内,共有8列火车悄悄地驶出了布拉格。一共669名捷克斯洛伐克儿童获救,意味着669个英国家庭接纳了这些孩子。
对于这个秘密,温顿甚至保守了几十年,缄口不提,直到妻子发现他收藏的文件后才曝光。文件内有被解救的孩子名单。为此,BBC为温顿制作了特辑,将当初获救的人请到节目现场,现场气氛令人动容,嘉宾热泪盈眶。
如今,这些获救者的子孙后代已经超过6000人。温顿也被英国女王封为爵士,获颁捷克最高荣誉勋章,还曾被提名诺贝尔和平奖。英国首相卡梅伦说:“世界痛失一位了不起的人。我们永远不会忘记尼古拉斯·温顿爵士拯救如此多儿童逃离大屠杀的人道主义光辉。”2014年10月28日,105岁的尼古拉斯·温顿被授予捷克最高嘉奖——白狮勋章。
这位值得全世界人尊敬的老人最终在2015年与世长辞了,但他的善良在历史上永远留下了浓墨重彩的一页。