1912年2月12日，清帝退位。由于溥仪年仅6岁，隆裕太后代他宣读了《清帝退位诏书》。根据《大清皇帝辞位之后优待之条件》中的规定，清帝可以居住在紫禁城的后半部分，而且“清帝尊号仍存不废，中华民国待以各外国君主之礼。”
根据清朝祖制，皇子在6岁就要开始读书，虽然溥仪不像满清刚刚入关时那样严格，可溥仪还是需要读书的，还是需要聘请优秀老师。在溥仪的所有老师中，有一个人格外引人注意，因为他是英国人，此人就是庄士敦。
庄士敦是苏格兰人，原名雷纳尔德.约翰弗莱明，来到中国后改名庄士敦。在成为溥仪的老师之前，他曾在威海卫英租界主管华务司的工作。在这期间，庄士敦研读了大量中国典籍，游历了大半个中国。
张勋复辟失败后，中华民国内务部决定给溥仪聘请外国老师，最终选择了庄士敦，双方于1919年2月签订了聘用合同。庄士敦的职责是教授溥仪英文、数学、西方历史、地理等知识，月薪是600银元，并提供免费住房一所。
当时双方约定聘期三年，期满后双方可以续约。资料显示，庄士敦的聘用合同1922年期满后再续约，直到1924年溥仪被冯玉祥赶出紫禁城。溥仪离开紫禁城后，庄士敦虽不再是帝师，可依旧和溥仪保持着密切的联系。
离开帝师身份的庄士敦，先是成为管理英国在华的庚子赔款，后又被任命威海卫英租界的行政长官。1930年10月，庄士敦代表英国政府参加威海卫归还中国仪式后，回到了英国。
此后，庄士敦于1934年1935年再次来到中国。1934年是为了自己的著作《紫禁城的黄昏》一书，他请求溥仪为该书作序。1935年9月，庄士敦再次来到中国，此时的溥仪已经在长春担任伪满洲国皇帝。
溥仪在长春宴请了庄士敦，也表达了希望庄士敦能留下来，可到时的局势已经无法让庄士敦留下。再次回国后的庄士敦，在爱丁堡买了一个小岛定居。
令人意外的是，他在房子前悬挂龙旗，几间房子的名字也非常有中国特色，比如松竹厅、威海卫厅、皇帝厅等。不仅如此，每逢重大节日，庄士敦一定要穿上溥仪赐给他的大清官员一品服饰。可能溥仪做梦也没想到，对自己最忠诚的却是一名外国人。
参考资料：《紫禁城的黄昏》
