梁启超在《李鸿章传》中言道：“李鸿章不识国民之原理，不通世界之大势，不知政治之本原……而仅摭拾泰西皮毛，汲流忘源，遂乃自足，更挟小智小术，欲与地球著名之大政治家相角，让其大者，而争其小者，非不尽瘁，庸有济乎？”李鸿章在外交上也许不尽如人意，但他在美食上却有点“天赋”，有一道安徽名菜便是他无意间发明的。
李鸿章，1823年出生于安徽合肥，6岁步入学堂，先后拜了李仿仙和徐子苓为师，熟读经史，打下了深厚的文学功底。道光二十年（1840年），李鸿章考中秀才，时任刑部侍郎的父亲对他给予厚望。3年后，李鸿章只身北上，在父亲的引导下，他几乎结识了所有安徽籍京官，为日后的晋升铺平了道路。后来，李鸿章果然一步步走向顶峰，成为了慈禧太后最信任的大臣。
清光绪二十二年（1896年），李鸿章到俄国参加沙皇尼古拉二世的加冕典礼，当然，一应礼物与必要的礼节是少不了的，毕竟当时的俄国与清廷相处还相对友好。不过，李鸿章一路上却愁眉不展，不是因为别的，只是因为吃不到中国菜。在俄国呆了一阵子之后，李鸿章辞别了沙皇，又继续前往欧美各国访问。于是，他一连两个月没吃到像样的中国菜，身子骨都快饿没劲了。
其实一开始的时候，李鸿章还觉得外国菜很新鲜，红酒、牛排没少吃，可是久而久之，他就觉得有点腻了。还有，李鸿章已经吃了70多年中国菜了，舌头都被养刁了，所以特别想念家乡菜。经过长途跋涉之后，李鸿章来到了美国，他第一时间就奔向后厨，告诉那里的中国厨子，晚上做点中国徽菜招待美国宾客，别再搞什么西餐了。
意外的是，美国人却十分喜爱徽菜，从没吃过中国菜的他们胃口大开，一连吃了几十盘都没下桌。就在这个时候，总管偷偷向他禀告：“中堂大人，后厨采购的菜已经吃完了，这下怎么办？”李鸿章想了一会，然后嘱咐后厨：”一会把撤下去的残菜混在一起，简单加热一下再盛在大盆里端上来。总管领命后，便悄悄退去了，李鸿章脸色平静，似乎没把这件事放在心上。
不一会，一盆热腾腾的饭菜被端了上来，美国人不认识中国菜，不知道这些是剩下的边角料，一边吃一边拍手叫好。吃到兴起时，一个美国人问李鸿章这道菜叫啥，李鸿章一时语塞，只能不停地说“好吃多吃”。没想到的是，李鸿章却歪打正着，“好吃多吃”与英语杂烩（Hotchpotch）的发音相近，结果这道菜就被命名为“李鸿章大杂烩”。
不过，如今的“李鸿章大杂烩”进过100多年的发展后，食材也比当初丰富得多，做法也比当年复杂。鱼翅、海参、鱿鱼、鱼肚、鸡肉等二三十种食材不但营养丰富，还咸鲜可口，醇香不腻，成为了一道深受美国人喜爱的名菜，走进了千家万户。
