据沈定平《明朝时代的中西文化交流史》一书所述，16世纪的大航海时代，西班牙人在征服了菲律宾之后，即派遣耶稣会教士和间谍进入中国，深入考察分析中国国情民情，搜集经济政治军事资料，并对广东福建浙江沿海进行侦察，探测航道并绘制地图。
1586年4月，驻马尼拉殖民首领、教会显要、高级军官及其他知名人士，召开马尼拉大会，专门讨论怎样征服中国的问题。与会者在完全赞成武力征服中国的前提下，草拟了一份包含有个十一款九十七条内容的征服中国具体计划的报告，并由菲律宾省总督和大主教领衔，加之与会的其他51个显贵联名签署上报西班牙国王。
根据包遵彭《西班牙菲利普二世与中国》一文中所引西班牙学者卢西阿诺.伯列纳·毕其提(LucianoperenVicente)的考证，1586年西班牙征服中国计划的主要内容大致如下：
马尼拉军事会议的讨论非常详细。殖民地官员根据传教士的报告，对明朝的军备状况、经济和社会情况进行了详细分析，对发动战争的理由、后勤保障、军事装备、人员配置、作战方针等都进行了详细的研究部署。
桑切斯总督根据这次会议的讨论，草拟了一个包含有11款97条内容的报告，现存于西班牙国家印第安史料档案馆。
桑切斯总督在马尼拉报告上签字，文件后面还有天主教马尼拉主教、西班牙殖民陆军部、西班牙贵族议员等一共53人的签名，备忘录呈报于西班牙国王菲利普二世。
这份最终经菲利普二世亲自批准的计划书，全文十一章七十九节，包括附属图表共有数千幅。
备忘录认为：中国幅员辽阔，中国粮食与果品丰富繁多，中国市场繁荣昌盛，依上帝的意志，这就是我们必须进入和征服这个国家的充分理由。
一、作战目的
政治：征服中国，让帝国成为全球帝国，西班牙王做万王之王。
军事：征服中国，以中国为基地，征服亚洲其他部分。以中国人力及战争资源支援欧洲本土军力攻略北欧敌人，控制欧亚世界岛。
宗教：征服中国，由中国推进，夺回巴勒斯坦大主教圣地。
经济：征服中国，开发中国资源，并移植中国人力，发展殖民事业，解决西班牙帝国经济危机。
二、作战方针
以帝国海军舰队控制日本、台湾、列古缴士（Lequios）及相对大陆各岛屿（登陆跳板）。
以菲律宾吕宋北端之加各焉港战略基地之海陆军分别向靖州和澳门两处攻击登陆。前者为攻击主力。
防止中国和鄂图曼帝国（Qtomano）携手，攻占亚洲大陆，继而进军圣地。
三、兵力组织：
最高指挥官：西班牙陆军上将。
陆军司令：菲律宾总督
海军总司令：西加斯的加海军指挥官。
西班牙陆军一军一万至一万二千(包括意大利及盟国土兵)。
雇佣日本兵五千至六干。
征集毕萨牙人(菲律宾土著人)
囚犯四船以及奴隶五百人。
共使用军力：二万五千人。
联合葡军，任将军一人，率其适当之兵力。
海军指挥官：驻菲总督。
征集弗拉加达级战船十至十二艘。运输船若干。
四、后勤：
战费：二十万比索(Peso)。
武器：除西军携带武器装备外，五百个头盔，相当的火铳，大炮若干(以能适用各种弹药为上)。
弹药补给：设立军械厂于菲律宾。就地取材，制造攻击登陆时所需火药，向中国商人购取硝石及黄铜。
食物补给：就菲律宾囤积大米八万斤及肉类鱼类和酒，足够维持海陆军完成登陆行动。
被服补给：购集中美洲的尼绒为士兵成制大衣，并为伤病淮备军毯。
五、心理作战
重点：以殖民政策和天主教教义的宗教传播。
对内宣传：以战士封爵制度鼓励西人参与征服事业。
对外宣传：以西国宗教在明朝的传教士使之为向导传教。
商品：
从西班牙征集大批玻璃器皿、念珠、织绣、地球仪、葡萄酒等新奇事物，以赚取中国各级官吏及人民之好感及亲善，缓冲中国人之敌意。
六、作战指导
陆军由海军协助，以轻型船舰快速行动登陆。
西班牙军自福建登陆。葡萄牙军自澳门攻击前进。日本兵分编于各攻击部队。
西军登陆部队以短铳、长矛为主要武器，在炮兵和海军舰队掩护支援下深入。
葡军同时在征服最高指挥官指挥之下攻击前进，第一目标为广州。
征服部队密切协同宣传人员以宣扬西班牙国王之德威，尽量避免牺牲。
征服中国后，沿马可波罗游记记述的旧路西进。
以上计划中不仅有对征服中国的时机、兵力、武器、出击基地和宣传策略等详尽方案，乃至占领后须保留中国朝廷和法律的必要性均提出了明确的建议。此外，还特别强调了联合葡萄牙人发动战争的必要性，认为“让葡萄牙人参与这次征服有重要作用。因为他们对中国海岸、陆地和人民的经验是大有帮助的”。
但是，不久以后西班牙的“无敌舰队”被英国人重创，从此失去了盛极一时的海上霸权，西班牙的殖民帝国地位被英国替代，致使这一庞大的征服计划无从实施了。
这份计划，当时的大明帝国一无所知。现在的中国人恐怕也知之甚少。
那么，这只是一个荒诞的玩笑吗？显然不是！
后来从西班牙国家印第安档案中发现的原始手抄文件表明，西班牙国王菲利普二世不仅完全接受了马尼拉备忘录的建议，做了详细批注，还于1588年在马德里设立特别委员会，进一步从政策、战略、战术、行动方针、后勤动员和舆论宣传等方面，审查和制订了进攻中国的详细计划。
其实，大明帝国当时在西班牙人眼中，不过是又一个待征服的南美洲的玛雅帝国而已吧？
总结
也许现在的人们读这个马尼拉灭华计划，难免会有一种荒诞感。
但是实际上，大明帝国不久后的确亡于满清人，而满清人只是一个不到百万人口的小族，八旗武力不到10万，而大明帝国人口过亿，军力百万以上。历史有时候也许比人的臆想更加荒诞。
这份貌似天方夜谭的远征计划，后来在鸦片战争中以及以后，终于得到实施。这个计划透露了大航海的殖民时代西方势力东渐的野心和目的——将广袤的中国市场和资源纳入西欧的世界战略的蓝图，始终是殖民帝国魂牵梦萦的一个主题。
