我们都知道1840年的中英鸦片战争开启了中国近百年屈辱的近代史，外强中干的中国彻底的被西方列强拆穿。至此以后，中国进入了割地赔款，无休止的签署了一个又一个的丧权辱国条约。更有甚者的是，在第一、第二次鸦片战争中中英士兵的伤亡比例竟然达到了500：1，多么不可思议的一个数字啊，一个泱泱大国的军队竟然战斗力如此的不堪，究竟是什么原因呢？
在1840年鸦片战争开始的时候，西方特别是英国已经完成了第一次工业革命且组成了资本主义政治体制，而当时的中国还处于封闭状态下的农业社会，且整个封建官僚体制贪污腐败盛行，生产力和社会制度跟英国相比差了一个时代，这就是当时的战争背景。
但是即便如此以当时清王朝数十万人的军队且在家边作战难道敌不过区区两万多的英国军队吗？其实原因还是多方面的。
就清王朝自身而言，首先是统治阶级特别是清朝皇帝还处于无比优越的天国上朝的自我感觉中。清王朝的皇帝从骨子里认为只有我中华为正宗文明社会，其他的国家或地区都是蛮夷，不足为惧。所以当得知英国要派战舰对华动武的时候，清朝皇帝及统治阶层盲目自信根本不想如何御敌，只是想着既来之则奸之，脑子里充满了无知和愚昧。
最简单的例子就是他们认为洋人腿是直的，无法弯曲的，跪不下来。只要把他们打翻在地，他们根本就爬不起来，所以洋人即使上岸，也毫无战斗力可言。
另一个例子就是，洋人形似犬羊，喜欢吃牛羊肉这种不易消化的食物，如果没有中国的茶叶和大黄，他们就会因为大便不畅而憋死，所以只要我们不卖给他们茶叶和大黄，洋人很快就会灭亡。
所以从统治阶级就对洋人都没有一个正确的认知，一点都不了解外部世界，处在一个自我陶醉中，这就为失败埋下了伏笔。
有人说当时中英武器差距太大，中国根本无法跟英军作战。固然这是一个很重要的因素，但是武器方面的差距还不是决定性的因素，人的因素才是根本。我们就以1937年抗日战争为例，中日军队武器差距明显，但是凭借着全中国人民的团结一致，众志成城，最后还是把日本帝国主义赶出了中国，这就是一个很鲜明的例子，所以说武器差距还不是决定性的因素。
1840年英国调集70多艘战舰抵达广州，经过几次进攻却无法攻破清军的防守，因为当时驻守广州的最高统帅是以禁烟闻名的林则徐。林则徐在得知英国人出兵后，他积极加强了广州的驻防，并且加强了虎门炮台的火力，打算以逸待劳，迎接英国人的进攻。
英国人在经过几次短暂的接触后，意识到广州守备坚固，不宜强攻，决定一路北上，直捣清庭中枢。因为当时的中国是一个闭关锁国没有海防的国家，除了广州，剩下的一万多公里的海防线几乎漏成了筛子，舟山失陷，宁波被封锁……直到英国舰队抵达天津附近，清庭闻之震惊！最后屈辱的签订了《南京条约》。
再一个从鸦片战争开战前的几十年中，英国为了改变同中国常年贸易逆差的境况，大量的向中国输入鸦片，并且中国境内官商勾结走私鸦片深重，大量老百姓吸食鸦片，不仅身体被搞垮，失去劳动能力，更有甚者家破人亡，妻离子散。特别是拿着高官厚禄的统治阶级官员、贵胄王侯，八旗子弟，贪腐腐败的钱都挥洒到吸食鸦片中，导致当时的中国官场歪风盛行、官兵孱弱，哪有斗志和洋人作战呢？
内因加外因同时作用，导致中国军队和洋人作战时候，战斗力太弱，中英伤亡比例500：1也就不足为奇了！
