文臣和武将，是古代皇帝不可或缺的左膀右臂。其中武将的作用，对于一个国家的安危存亡，更是须臾不可暂离。战争年代，要靠武将们南征北战，消灭敌国和敌对势力，和平时期，也要靠武将们的威慑力，来镇压叛乱，拱卫皇室。再强盛的王朝，若缺乏优秀将帅，意味着国家的武备实力严重不足，可能会带来难以预料的后果。
比如北宋的覆灭，就是一个典型范例。当时北宋的疆域面积、人口数量、经济总量等硬指标，都远远超出周边国家十倍甚至百倍，但因为武备不振，将帅乏人，导致泱泱大国遭到游牧小国的突袭而迅速灭亡。明朝开国不足一百年，因为武将人才的匮乏，引发土木堡之变的惨剧，皇帝都被抓走，大明王朝险些被腰斩。
因此，优秀的武将和军事人才，对于一个国家的重要性，怎么形容都不过分。然而什么样的武将，才算真正优秀的武将？什么样的武将才能担当起护国卫民的重任？从古到今言人人殊，莫衷一是。有人认为谋勇兼备就算合格，有人认为德才兼备才算优秀，而汉代名将霍去病提出过一条武将的标准，难度最高，古今少有人能做到。
霍去病为汉朝击破匈奴，立下大功，面对汉武帝的丰厚赏赐，年轻的霍去病说了八个字：“匈奴未灭，何以家为！”看似简简单单一句话，却堪称古代武将的一条金标准。八个字对武将们提出了一个触及灵魂的严格要求：国家利益应当无条件放到首位，为了国家利益，可以无条件牺牲个人利益。
天下事知易行难。老话说：千里为官只为财，人生天地之间，都必须娶妻生子传宗接代，都想过上锦衣玉食安富尊荣的生活。武将们也不例外。但是由于武将直接肩负国家安危重任，他对国家利益和个人利益的取舍，显得尤为重要。大道理人人都懂得，但要真正做到这一点，其实并不容易。
三国时的赵子龙，就对这句话非常欣赏，并且身体力行。《三国志》记载，刘备平定西川、攻占成都后，为了奖励功臣，刘备决定把成都府城内外的田地和民宅赏给将士。大家都欢天喜地之时，赵子龙却拒绝接受，他说：“霍去病尚且知道匈奴未灭，无用家为，何况现在国贼远不止匈奴，等到天下安定，再论功行赏不迟。”
为了让众将心服，赵子龙还说：“如今成都百姓刚刚经历数年战火，饱受摧残，此时应该把田地房舍发还他们，让他们安居乐业，才会赢得他们衷心拥戴，而不应该夺取他们的利益满足私利。”赵云一席话，把国家民众利益置于首位，而把到手的赏赐弃之不顾，堪称难能可贵。不过赵云只能算勉强做到，他的两个儿子赵统和赵广，才干都很一般，但都倚仗父亲的权势，一个做到永昌亭侯、虎贲中郎督，一个官封牙门将。
像赵子龙这种觉悟的武将并不多见。比如明朝灭亡之时，原先大明朝的众多武将，除了少数忠臣能以死报国，很大一部分人如吴三桂洪承畴等人，都为了保全个人性命和富贵，而背叛大明的国家利益。所幸大道尚存，到了清朝末年，又出了一个这样的武将，把这条金标准完美实现。
此人就是晚清名将多隆阿。多隆阿，是在清朝对抗太平军时涌现出来的一员猛将，多隆阿善于用兵，屡战屡胜，先后担任正红旗蒙古都统、荆州将军等职务，手下统帅千军万马，钱粮军费过手无数，他一毫不取。皇帝所有赏赐，他全部分给将士，一文都不留。同级别武将都富得流油，买房置地，他却从不为所动，个人操守完美到了无可挑剔的地步。
多隆阿有一次身负重伤，大家见他命不久矣，赶紧给他东北老家写信，把他儿子双全叫来。谁知双全竟然来不了，因为一贫如洗，几两银子的路费都凑不出。史书《郎潜纪闻》记载，多隆阿“无家，其子絮衣葛屦，寄食亲串”，多隆阿身为大帅，别说置办家产，竟然连家都没有，儿子穿着破棉袄和草鞋，寄居在亲戚家里。黑龙江将军感佩不已，自己掏腰包赞助双全，他才得以成行。
多隆阿最终因伤重不治而死，身后未留下任何个人财产，以示清白。咸丰授予双全一等侍卫，他以无功不受禄为由也拒绝了。多隆阿之孙寿龄，《黑龙江述略》记载，他家中“土屋十余间，仅能自给”。与清朝其他武将满门富贵、子孙豪富形成鲜明对比。“匈奴未灭，何以家为”，无论是内涵还是字面意思，多隆阿都完美达标。他长期担任清廷高层武将，不为个人和子孙谋取一丝一毫利益，揆诸史册都极为罕见，其操守清廉，堪称千古一人。
