当薛姨妈带着儿子薛蟠、女儿薛宝钗在贾府长居久安之后，贾府中又来了两位薛家的人——薛姨妈的婆家侄子薛蝌和侄女薛宝琴。
贾宝玉更是和自己的丫头们惊呼：“……老天！老天！你有多少精华灵秀，生出这些人上之人来。”就连探春也赞叹宝琴：“果然的话，依我看，连她姐姐并这些人总不及她。”
薛宝琴的才华，也甚是突出。芦雪广联诗，她初来乍到，就展现出她才思敏捷的一面。随后，她暗藏谜语于其中的十首《怀古绝句》，更是难倒了众人。
大观园中，早已荟萃了天下最出色、最优秀的女儿们，才华非凡的林黛玉，端庄典雅的薛宝钗，心直口快的史湘云，精明能干的贾探春，清高孤僻的妙玉，老成持重的李纨……在大家都认为天下灵秀已经悉数出场的时候，曹雪芹为何又笔锋一转，塑造出一位薛宝琴呢？薛宝琴的出现，究竟又有什么作用呢？
这些分析，都有一定的道理。但薛宝琴进京，还有一个隐藏很深的用意。这个用意，被曹雪芹隐藏的太深，可能很多读者都忽略了。
那么，曹雪芹究竟隐藏了什么用意呢？我们不妨将薛宝琴进京，与薛宝钗进京对比来看看。
薛宝琴进京的目的，是因为当年父亲在京时，将她许给了都中梅翰林的儿子。此次薛蝌带着妹妹进京，是为了发嫁薛宝琴。然而，事与愿违，当薛蝌和薛宝琴进京之后，梅翰林一家都调了外任，要两三年后才能回来，这桩婚事，就被搁置了起来。
薛宝钗进京的目的，又是什么呢？《红楼梦》第四回是这样写的，“薛蟠素闻得都中乃第一繁华之地，正思一游，便趁此机会，一为送妹待选，二为望亲，三因亲自入部核算旧账目，再计新支。”其中第三个理由，是薛宝钗没有任何关系，薛蟠一个人就能办理，无论薛蟠是不是有这个能力，薛宝钗作为一个闺阁女子，都不可能出面。第二个理由是“望亲”，这件事是可做可不做，早做晚做都行，有没有薛宝钗也都行，所以这件事也与薛宝钗进京的目的没有太大关系。
第一个理由是“送妹待选”，可是，自从薛家在贾府住下来，直到八十回结束，曹雪芹再也没有提起“待选”的一个字。这不仅让人疑惑啊！是曹雪芹忘了吗？怎么可能？就连黛玉吃个燕窝，曹雪芹都前后呼应，明里暗里写了最少三次，他怎么会将薛宝钗进京的“目的”给写忘了？
曹雪芹之所以再也没有提起这件事，其实是在暗示我们，薛家所谓的“送妹待选”只不过是一个借口。
薛家进京的真正目的，昭然若揭——就是为了让薛宝钗的“金”与贾宝玉的“玉”，成正配！
然而，让薛家没想到的是，那个有玉的贾宝玉，早就和林黛玉情投意合了，贾府中的老祖宗贾母，也早就默认了林黛玉这个孙媳妇，贾府中的大多数人，也都对此心知肚明。所以，这所谓的“金玉良缘”，也如同薛宝琴的婚姻一样，被无限期地搁置了起来。
薛宝钗进京的真正目的，曹雪芹没有明写，而是委婉地通过几个实例，来隐晦地告诉读者。但因为怕读者不明白，他又刻意塑造出来一个薛宝琴，通过薛宝琴进京发嫁的目的，通过薛宝琴的婚姻被搁置，来暗示薛宝琴其实也是一样的处境。
薛宝琴进京与薛宝钗进京，我们放在一起对比来看，立刻就能发现其中巨大的相似。
