在南宋理宗赵昀时代，南宋小朝廷已经是积贫积弱，处于风雨飘摇之中，在北边游牧民族的挤压下，南宋不得不偏安一隅，通过仅有的海上丝绸之路为自己输血，然而北方的蒙古帝国并未闲着，自端平二年1235年始，成吉思汗的继任者窝阔台开始大举攻宋，他虽然并没有完全攻下南宋，但却曾经四次攻入四川境内，蒙古人每次入川都会进行大肆烧杀掳掠，满载财物北退，给当时的南宋经济造成了严重的破坏。
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正如我们大家所知道的，蜀道难，难于上青天，有的朋友可能会问，蒙古人为何不直接进军长江，非要舍近求远，从四川进攻南宋呢？实际上与难于上青天的蜀道相比，长江天堑是蒙古军队更加难以克服的障碍，因为蒙古人是游牧民族，蒙古军团擅长的是骑兵作战，而长江上边的南宋水军在当时是优于蒙古的，因此蒙古的历代君王都采取入川进攻南宋的战略，然而窝阔台并未看到他心心念念的征服南宋的那一天。
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淳佑元年1241年窝阔台病死，蒙古内部一度发生汗位继承权的争斗，南宋小朝廷暂时获得了一段时间的喘息，淳佑二年1242年，宋理宗赵昀诏命南宋著名军事家余玠出镇四川，全面负责四川地区的军政事务，余玠不愧是著名的军事家，他在钓鱼城一线坚壁清野，并以钓鱼城为中心，建立了一系列城堡以守望相助，余玠将各个行政中心搬进城内，广积粮草以应对蒙古军团的进攻。
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淳祐十一年1251年，蒙古诸王推戴蒙哥为大汗，权柄归一，蒙哥开始积极实施灭亡南宋的战略，然而南宋这边的宋理宗听信谗言，撤回了前线的余玠，新上任的王坚继续艰苦卓绝的抗争，然而蒙古军队的攻势太凶猛了，他们集合了大批工匠，设计了大批的攻城器械与当时领先全球的火炮，即使南宋军民一心，据险以守，南宋城内的消耗依然巨大，南宋首先面对的第一个问题就是财政短缺。
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特殊时间需要有特殊的决断，以配合军队的消耗，在南宋小朝廷的准许下，一线的部队铸造了淳祐当百大钱，以一枚兑换100枚当时的淳祐通宝小平钱，进而在短期内聚集财富，以利于发军饷和激励部队，在财政的加持下钓鱼城下的部队军民一心，并在一个飞弹的助攻下，打死了当时的蒙古帝王蒙哥，从而暂时解了围，也正是在淳祐通宝当百的助攻下，钓鱼城的胜利甚至改变了整个欧洲的历史，当时西征的旭烈兀不得不回师争夺汗位，从这个角度讲，淳祐通宝当百改变了欧洲的千年历史。
