在清宫剧还没有泛滥的年代，有一部叫《宰相刘罗锅》的电视剧大家肯定是印象深刻。这部剧讲述的是刘墉与和珅斗智斗勇的故事。那真实的历史当中刘墉究竟是个怎样的人呢？
实际上刘墉比和珅大三十岁，但是没有和珅升迁快，他的官职始终比和珅低一等。而且刘墉也一直没有机会与和珅较量，因为和珅一直在京城上班，而刘墉则一直在外地任职。他们本来见面的机会就少，就更别提相互争斗了。
嘉庆四年（公元1799年）三月，刘墉加太子少保，奉旨办理和珅结党营私、擅权纳贿一案。刘墉查明和珅及其党羽横征暴敛、搜刮民脂、贪污受贿等二十条罪行。但是为了政局稳定，并没有借机将此案扩大化，而是表现出宽容之心，建议嘉庆皇帝赐和珅自尽，保其全尸。并且为了防止有人借和珅案打击报复，排除异己，而妥善处理好和珅案的善后事宜。所以在和珅被处死的第二天，嘉兴皇帝就发表上谕，申明和珅一案已经办结完毕，既安抚了人心，也稳定了政局。
刘墉一生为官清廉，即刚正不阿，又能融入官场，不官官相护，又能将上下级、同事的关系处理好。然而刘墉能官居高位是和他的家庭出身有很大的关系的。
刘墉家祖先在满清入关后，有着很好的为官记录。他的高祖父刘通是明末秀才，清军入关时已经归顺大清。他的曾祖父刘必显在1652年参加顺治年间的进士考试，一举考中，后任户部广西员外郎（备选官员）。他的祖父刘棨则官至四川布政使，是康熙年间著名的清官。他的父亲刘统勋雍正年间进士，历任刑部尚书、工部尚书、吏部尚书、内阁大学士、翰林院掌院学士及军机大臣等职，为官四十余年，清廉正直、敢于直谏。
可以说刘墉是真真正正的根红苗正，官宦子弟。但是他却不像其他的那些“官二代”们，整天游手好闲、欺压百姓，相反刘墉全凭自己的能力勤勤恳恳，清廉为政。据说刘墉当年考中进士后进行殿试时，本来可以得个第一名，但是乾隆皇帝想提拔一名平民才俊，而刘墉由于出身相门被降为第二名。
实际上刘墉一生宦海沉浮，除了清廉为官、刚直方正，也有为了适应官场而圆滑的一面，特别是他到京城任职后，也调整了他为官处事的策略。野史里讲刘墉圆滑有这样一个故事：乾隆皇帝曾问刘墉：“朕属马的，你呢？”同样属马的刘墉垂手回道：“臣属驴。”乾隆惊奇道：“朕属马，爱卿怎么属驴？”刘墉说：“万岁属马，臣怎能同属，只好属驴了。”
关于刘墉被称为“刘罗锅”主要是来自于民间说法，没有任何历史依据。古人选官选贤，向来以“身言书判”为四要素，五官端正，且仪表堂堂，是选择的重要标准之一。说白了就是以貌取人，所以才有黄巢考中状元，因相貌不被皇帝录取而一气之下举兵造反的。说明刘墉并不是民间传说的是个罗锅，否则也不可能被乾隆皇帝录取，并且在官场走那么远。
那为什么有这样的说法呢？在后人发掘刘墉墓时，发现其身高大约在1.9米以上，并不是一个矮小且驼背的糟老头子。可能是因为刘墉个子太高，加上常年躬身读书写字，看上去有点驼背吧。又或者根据史料记载，嘉庆皇帝曾称刘墉为“刘驼子”而成为“刘罗锅”的出处。不过当时刘墉已经是八十岁的老人了，有点驼背弯腰也是在情理之中。
最后关于刘墉勇斗和珅的故事，可能也是因为刘墉曾主审和珅贪污一案，再加上刘墉一生清廉，和珅却是清朝的大贪官，这本来就应该是相互对立的人，所以自然而然就有了清官智斗贪官的故事，这也符合普通老百姓的期望。人们的内心里无论什么时候都有正义战胜邪恶，好人战胜坏人的信念，不是吗？
