嘉庆元年的时候乾隆皇帝主动退位，坐上了太上皇，而嘉庆帝也算熬出了头当上了皇帝。刚刚上位之后，嘉庆帝做的第一件事情就是选秀，不过他并不是给自己的后宫那选妃嫔，而是给自己的儿子绵宁选嫡福晋。他是嘉庆帝的第二个孩子，母亲又是皇后，因此他算得上皇帝的嫡长子。当时他是嘉庆皇帝心中未来的接班人，所以说他的嫡福晋位置是非常重要的，于是嘉庆就打算自己为儿子选一个合适的媳妇。
经过一系列精心的挑选，最终钮祜禄氏幸运地被选中了，在清朝前期的时候，这一个家族中弘毅公遏必隆一门是最显赫的，而钮祜禄氏就出生在这一支当中，所以她能够被选中也是理所应当的事情。另外我们必须要提的是，虽然说嘉庆当时已经当上了皇帝，但乾隆并没有真正的让权，给孙子选媳妇必须得通过乾隆的同意，这也从侧面看出她能够入选，也是得到了乾隆的肯定。
那年年底，她就进宫嫁给了绵宁，成为了嫡福晋。虽然这桩婚事是父亲安排的，但是绵宁对这个妻子还是非常满意，不过让人没想到的是，随着时间的流逝，嘉庆皇帝看这个儿媳却越来越不顺眼了。其主要原因是，钮祜禄氏嫁过去之后一直没能生下一个孩子，最主要的是，她御内十分严格，在自己没生下孩子之前，任何妾室也不允许生孩子，所以说，绵宁迟迟都没有子嗣。
到了嘉庆12年的时候，钮祜禄氏生病了，她病得很严重，这个时候辉发那拉氏才怀上了孩子，到第二年年初，她就去世了。让人想不到的是，在她刚刚去世七天的时候，嘉庆皇帝就迫不及待的进行了下一次选秀，继续选福晋，这次选秀当中出身名门的佟佳氏被选中了。去世三个月，绵宁的长子奕纬出生了，看到自己的孙子出生，嘉庆帝十分开心，就立刻把辉发那拉氏封为了侧福晋。
按照规矩来说，皇子的嫡福晋去世，他的金棺座罩顶多也就是用红色的，但是，绵宁早就是嘉庆皇帝心中的继承人了，所以嘉庆帝特许她金黄色座罩，去世不久之后她就被葬在了王佐村园寝。嘉庆二十五年的时候，嘉庆意外驾崩，绵宁顺利登上皇位，也就是清朝的道光皇帝。继位置后，他立刻追封了自己的嫡福晋钮祜禄氏为孝穆皇后，并且把她从王佐村园寝墓当中挖出来，葬到了东陵的宝华峪地宫。
本以为到了这里她就可以安心的离去了，万万没想到的是，到了第二年的时候，受陵的人就发现这个地宫竟然渗水，只能再重新选择地宫，所以钮祜禄氏再次被挖了出来。一直到道光十五年的时候，新的地宫才建好，她才被葬到了西陵的龙泉峪地宫，而这个时候，经过三次的折腾，她才算真正的入土为安了。
