自1840年第一次鸦片战争始，到1912年清朝灭亡的七十二年时间里，清政府先后签订了多少个不平等条约呢？依据王铁崖先生的《中外旧约章汇编》说，近代中国总共订立了736个条约，其中不平等条约占343个，清政府签订了268个，还有75个是民国签的。
在清朝所签订的268个不平等条约中，战争赔款高达13亿两，其中将清政府拖垮的赔款为甲午赔款和庚子赔款。
中日《马关条约》规定，中国向日本赔款2亿两银，其后的《辽南条约》又规定，清政府还需向日本支付所谓的“赎辽费”三千万两。
何为“赎辽费”？由于《马关条约》规定，中国割让台湾及其附属岛屿、澎湖列岛和辽东半岛给日本。
其中割让辽东半岛的条款损坏了俄国利益，俄、法、德担心日本独占东亚，于是三国对此进行了干涉，日本被迫退还了辽东半岛。
但退还是有条件的，需要用钱再买回去，所以签订了《辽南条约》，以三千万两成交，听起来甚是荒唐，但这就是历史。
此外，清政府还要承担日本威海卫驻屯军费150万两，这样一来，甲午赔款合计约2亿3150万两。
那么，对于这笔巨额赔款，清政府是如何偿还的呢？其实在甲午之前，清政府也有不少赔款，如《南京条约》、《北京条约》中都有赔款，清政府基本都还能应对。
应对的方法就是摊派给有钱的省份，如广东、江苏等省，再有就是从关税中扣除，此外还有厘金和田赋。
厘金，就是行商的行经水陆关口的货物通关税，是一种商业税，也称“厘捐”。其名目繁多，收入颇丰。
清咸丰三年（1853年），清政府为了筹措镇压太平天国运动的军饷，在水陆交通要道设立关卡，实行起厘金制度。
截止同治三年（1864年）左右，多省厘金收入几乎全部用作镇压农民起义的军费开支，特别是湘军和淮军的饷源。
田赋当然就是摊派在农民头上了。但是到了甲午赔款时，国内已经吃不消了，怎么办？只能借外债，拆东墙来补西墙。
于是，清政府先后向俄、英、德借款，在三年内便偿还了甲午赔款，但付出的代价也是巨大的。
在甲午战事中，清政府的军费开支就借了将近1亿两，此外，还要加上动用的海军预备金250万两，内帑金300万两，发行的公债1100万两，合计约1600多万两。
战败赔款2.3亿，借外债还需付英、德、俄利息，也接近2亿两。这样算下来，清政府的甲午开支高达6亿两。
所以，到了《辛丑条约》签订时，清政府已经彻底破产，根本无力在短时间内承担巨额的庚子赔款。
因此，才有了“分期支付”，4.5亿两赔款，分39年还清，年息4厘，本息共计约9.82亿两，平均每年摊付2500万两，并以海关税、常关税和盐税作担保。
庚子赔款也是清亡前的最后一笔债务，那么这笔钱清政府还完了吗？当然没有，1911年辛亥革命爆发，清朝就亡了。
不过，在清亡前，对于美国的赔款，还发生了“退赔”事件。当时的驻美公使梁成先生，在与当时的美国高官聊天时，无意中了解到，美国人在赔款一事上有虚报的现象。
于是，他对此事展开了调查，经查发现，美国人在赔款上多报了1200万。按照《辛丑条约》议定，各国赔款按比例分配，俄国最多，占到28.97%，德20.02%，法15.75%，英11.25%，日7.73%，美7.32%，意5.91%，比1.89%，其余都不足1%。
按照上述比例，清政府应支付美国约3293万两白银的赔款，折合美金2444万元。当时清政府已经支付了1400多万，还有1078万尚未支付，对于这笔赔款，清政府向美国提出了退赔要求。
鉴于这种情况，美国想出了一个折中的办法，经罗斯福总统决定，对于未支付的赔款，不是说不用支付，而是改付到另一个对公账户，由专人监督，将这笔钱用于发展中国的教育事业。
比如清华学堂的创办，也就是后来的清华大学，就是用这笔钱建立的。还有就是每年派遣一定人数的中国学生到美国留学。
那么，美国人为什么突然这么好心呢？这也是有原因的：
于是，美国才出此策略，用中国人的钱培育亲美留学生。美国的这项计划实施得也很成功，到了30年代，美国已超过日本，成为中国留学生最多的国家。
与此同时，美国人还在中国建立了多所教会大学，如其中的燕京大学。
由此可见，清政府在倒台前，对于美国的庚子赔款已基本作了了结。
那么，清朝亡了之后，庚子赔款又怎样了呢？清亡前，庚子赔款已支付了近2.5亿两，那么剩下的7.3亿两由谁接手了呢？说起来，这笔赔款的终结还有些曲折。
根据孙中山《大总统告友邦人士书》，这笔赔款由民国政府接手，继续无条件向列强支付。
凡革命前所有清政府与各国缔结之条约，民国均认有效，至于条约期满为止。革命前以清政府所借之外债及所承认之赔款，民国亦承认偿还之责，不变更其条件。---孙中山《大总统告友邦人士书》
辛亥革命后，袁世凯窃取了革命果实，由他继任大总统，并成立了北洋政府。但不论由谁组织工作，赔款还在继续偿还。而民国接手赔款，很大因素也是为了取得西方列强的支持。
那么北洋政府有钱赔偿吗？完全没有，北洋政府基本仰仗于举借外债度日，虽然接手了庚子赔款，但也还是和清政府一样，只能以债抵债，通过不断地举借外债来实现国家的运转。
所以，老舍先生笔下的骆驼祥子，想要通过拉车来改变命运，那基本是不可能的。因为整个社会都是不正常的，个人随时都有可能被各种利益所吞没。
一战爆发后，形势又发生了变化。由于北洋政府加入了协约国阵营，并往欧洲战场派了两万名劳工，“一战”结束后，根据《凡尔赛和约》，中国中止了对战败德国、奥匈帝国的赔款。
1917年，俄国爆发十月革命，此后苏俄政府宣布放弃俄帝国在中国的一切特权，其中就包括退还尚未支付的庚子赔款。但人家也是有条件的，要求北洋政府要承认苏维埃政权。
1924年，中俄两国签订《中俄协定》，进一步协定了退款用途，其中一部分用于抵扣对俄债务，余款也一样用作中国的教育事业。
这样，对于俄国的赔款也结束了。那么英国、法国、日本等国的赔款又是如何结束的呢？
由于美国率先掀起了“文化渗透”的退还赔款项目，英国很快也就跟风了。1930年中英双方就庚款问题进行换文，达成如下协议：
英国同意退还庚款，但对款项用途也做了规定，其中大部分资金用于铁路建设等生产事业上，余款用于教育事业。比如山西大学堂（今山西大学），就是动用了赔款所建。
同样，像法国、意大利、比利时等国，也都同样进行了退还，并规定了退款的用途。
值得一提的是，尽管这些国家都进行了退还赔款，但是庚子赔款却没有停止过支付。钱是要照付，只不过外国人帮你管着，然后将这笔钱用于中国自身的发展。
所以，庚子赔款一直在支付，直到《辛丑条约》签署的第39个年头才结束。截止到1939年，中国共支付了6.6亿两左右白银，从时间上和金额上来算，也还得差不多了。
1939年抗日战争全面爆发后，中国也成为反法西斯的主要成员国，因此，国民政府宣布停止对日本的赔款。
综上所述，清朝灭亡前，剩余的最大债务就是庚子赔款，而这笔赔款并没有因为清朝的消亡而一笔勾销，而是继续由接任者来偿还。
尽管后来美国等大部分国家都发起了退还款项，但中国政府对于这笔赔款却是一直没有停，直到1939年，随着对日本宣战，庚子赔款才彻底划上句号。
