多年前《铁齿铜牙纪晓岚》电视剧红遍大江南北，剧中的纪晓岚风趣幽默、才华横溢、睿智机敏、正直善良着实收获了一大批粉丝。而他与大贪官和坤斗智斗勇，巧妙周旋惩恶扬善的故事也吸引着人们想了解历史上真实的纪晓岚。
历史上的纪晓岚和剧中一样文采斐然，但却比剧中的纪晓岚“狂”多了。纪晓岚出生于世家大族，从小就表现出超常的天赋，读书能够过目不忘，才思极为敏捷，不仅于经史子集无所不通，而且工诗、善赋、能文，尤长于联语对句，故有“神童”之称。
入仕之后，纪晓岚的才华得到了充分的施展。他随侍乾隆帝左右，或应制作文，或纂修书籍，或参与典礼，或扈从出巡，君臣之间经常唱和应答，诞生了诸多妙语佳对。有“神通”之称的纪晓岚从不为谁收敛自己的锋芒，狂放不羁，哪怕他是乾隆。
一次，乾隆帝翻阅《论语》,见“色难”一词，不觉叹道：“此二字颇不易属对。”不料纪晓岚在一旁头也不抬，应声答道：“容易”。乾隆帝见纪晓岚不当回事，略有不快，当即要他作出下句。纪晓岚坦言：“臣已然对出。”乾隆帝仔细回味，这才悟出，原来“容易”正是“色难”的绝对。
还有一次，君臣宫中宴饮，赏月赋诗。正当酒酣耳热，兴致勃发之际，忽然狂风大作，电闪雷鸣，暴雨倾盆。乾隆帝目睹天工造化的万钧雷霆之势，不觉激发出人间帝王的豪气满怀，脱口吟出一联：“玉帝行兵，风刀雨箭，云旗雷鼓天作阵。”众大臣听罢，齐声叫好，此联气势磅礴，字句铿锵，颇具帝王之象，实乃难得的佳句。
然而，要对上适宜的下联，谈何容易。就在众大臣冥思苦想之际，纪晓岚早已成竹在胸，直接硬刚乾隆，只见他朗声应道：“龙王宴客，日灯月烛，山肴海酒地为盘。”此联气魄宏大，意境高远，无论其气势，抑或用句都丝毫不在上联之下，众大臣是由衷叹服纪晓岚的文采，但却又不免私下替纪晓岚捏一把汗。
他们深知乾隆帝自视颇高，好居人上，而纪晓岚如此直白的硬接乾隆，若惹龙颜不悦，治其冒犯之罪也不是不可能，但是乾隆帝脸色凝重，片刻之后，逐渐由阴转晴。乾隆毕竟有很高的文化修养，也明白要对此上联，非此下联莫属，不仅对仗严谨工整，而且气势相互呼应，实在是天衣无缝，绝妙好词。若因此而怪罪大臣，岂非有失君子风度，故而乾隆思之再三，终于释然，点头赞道“卿才可嘉！”众大臣这才松了一口气，纷纷举杯，称颂皇帝英明天纵，功高盖世，祝愿君臣和衷共济，同享太平。
纪晓岚狂的敢硬刚乾隆，那么戏耍和珅也就不是什么大事了，乾隆帝晚年，宠信大贪官和珅，和珅藉机拉大旗作虎皮，秉政专权，营私舞弊，一时之间位高权重，几乎一手遮天。而朝廷内外大小官吏也大多趋炎附势，逢迎奉承，奔走门下。纪晓岚却始终保持清康正直的品格，坚决不与之同流合污。
尽管二人有时同朝，但除政事之外，纪晓岚从不多言半句，总是不卑不亢，不远不近，不摧眉，不折腰，与其保持一定的距离。当时来华的朝鲜使臣曾称赞纪晓岚“清白节俭”，认为和珅专政数十年，内外诸臣无不趋走，惟王杰、刘墉、董语、朱娃、纪昀、铁保、玉保等人终不依附。
然而，纪晓岚毕竟秉性刚直，疾恶知仇，耳闻目睹了和砷各种谄媚小人之举，总是难抑胸中块垒，他知道以一己之力，难以力挽狂澜，但他却用自己的聪明才智，明里暗里冷嘲热讽一番，一吐愤葱不平之气。
当时纪晓岚居官数十年，“以学问文章著声公卿间”，被推为一代文宗，人们都以能得其墨宝为荣。和珅也要附庸风雅一次，请其为自己新建的宅第题写匾额。这次，纪晓岚没有像以往那样拒之于千里之外，而是很痛快地提笔写了两个大字“竹苞”，并说是取意《诗经》“竹苞松茂”之意，以祝其家族兴旺。
和珅大喜过望，精心装裱，并把它挂在亭台楼阁最显眼之处，每有宾客来访，都要大肆炫耀吹嘘一番，以示儒难清高，似乎身上的铜臭味也少了许多。直至乾隆某日大架光临和府，看到“竹苞”二字，开始颇为不解，继而忍俊不禁，最后哈哈大笑，和珅不解询问，乾隆才揭开谜底，所谓“竹苞”者，意思是“个个草包”也。
和珅听后知道自己被戏耍，气的牙根痒痒，总想找理由整治纪晓岚一番，却因纪晓岚也是皇帝重用的大臣，和珅也无可奈何。纪晓岚与和珅这种貌合神离、明争暗斗的微妙关系，一直僵持到嘉庆帝亲政，和珅彻底“跌倒”才告结束。这就是历史上真实的纪晓岚，硬刚乾隆，戏耍和珅，但前者因其才华欣赏而不计较，后者因其才华过盛，有皇帝撑腰对其无可奈何，所以说知识是多么的重要！
