进入新世纪以来，上海经济的发展，也更加快速，在国际经济、金融、贸易、航运中心等的建设也率先进入新的阶段。在全面落实科学发展观以及科教兴国战略的指导下，上海也着力的增强了自身城市的综合竞争力，进一步对外开放的同时，也加快了科技和体制的创新，使上海当地的经济平稳、健康的发展。
自1992年以来，上海的经济也一直保持着两位数的增长，上海地区经济增长的快速也推动了全国经济的发展。如今的上海能够有着如此好的发展势头，也得益于其在早年经济发展的基础。
在民国时期，上海的经济实力就基本位居全国首列。那么“纸醉金迷”的民国大上海，在当时世界上属于什么水平？
海边县城到远东第一大都市
上海建城是从公元1292年开始的，那时朝廷把上海镇从华亭县划出，设立了上海县。晚清时期，清政府被侵略后，上海也被迫开辟为了商埠，当时上海的外滩上汇聚了多国的商行，上海也基本上成为西方列强，在上海的经济、文化、交流中心。
上海因为靠近深水口岸，因此远洋的船队，也多会在上海港口换船，更是会有许多商贩带来外国的一些特有商品，在上海贩卖，渐渐的上海在开埠通商之后，也成为了继广州之后的另一个中外贸易的中心城市。
为了辅助当时经济的发展，上海也建设了更多的码头，另外也被划有不同国家的租界，上海也由那个海边县城成为了一个远东第一大都市，那个都市也像一个包容性极强的场所，仿佛适合每一个到来的国家。
众所周知，在民国时期，国内也多发生战乱，可以说严重影响了国家各地的经济发展，但当时上海的经济发展受到的影响程度对比于国内其他地方而言，并不高，并且上海的GDP一直稳定在世界排名的第40位左右，变化也不大。
在当时上海的工厂是全国工厂数量总额的60%，生产的总值也占全国生产总值的66%，促使上海也逐渐成为了亚洲唯一的金融中心，当时民国时期的上海完全可以比肩于伦敦、纽约、巴黎等城市。
除此之外，当时的上海还是亚洲最大的黄金交易场所以及世界第三大证券交易市场。
当时全国对外进出口贸易总额80%，也是由上海贸易口岸所带来的，因此那时的上海也稳居国内港口贸易之首。
另外，民国时期上海的工业发展也十分发达，因为那时上海的经济比较发达，而经济发达的同时需要工业产成品的供应，所以许多外国对华投资者也会在上海投资建厂。
为了降低生产成本增加经济利润，上海的工厂也会引进国外先进的生产装备，所以相比于那其他城市而言，上海当时的工业是比较发达的。
在文化方面，中西方文化都被上海这座大都市所包容，那时街道上既有许多闪烁的灯牌吸引着顾客，也有许多保留古风建筑的商店。既有穿旗袍摇曳生姿的女子，也有穿西式服装的人。因此，当时在经济、文化等方面发展较好的上海，也从海边县城发展到了远东第一大都市。
纸醉金迷的民国大上海
因为当时上海经济文化的繁荣，也吸引了全国各地的人到上海寻找发展机会。据历史资料所显示在1931年，上海市人口311万，是全国第一的人口大省。
当时经济的文化的发展也促进了娱乐文化的发展，中国的第一部有声电影《歌女红牡丹》也是由上海明星公司拍摄的，上海之后也发展成为了中国电影的基地，中国许多的电影都是从上海发行的，那时的上海几乎垄断了全国的电影市场。
除了娱乐方面的消费外，部分物质充足的上海人，还能在上海买到国内外大部分品牌的商品如泸州老窖、“骆驼牌”香烟、“华生牌”电风扇。上海的富商也受其他国家的影响，在上海建设了许多其他国家风格的建筑，如英国式、哥特式、希腊式、俄国式。
而据统计，在解放前上海的城区建筑面积已经高达86平方公里，在当时全国而言都是位居首列的。
繁华背后的剥削和压迫
而在上海一些富商纸醉金迷的背后，也存在着严重的剥削和压迫。
当时上海大部分的人都处在社会的最底层，上海工人阶层的工资也非常少，基本上只能维持家中的日常生计，几乎不能够买得起奢侈品，而且在上海的工厂中也大量存在着童工，那时工厂使用童工也不是违法的事。而且无论是上海工人还是童工，在工厂中每天平均工作时间高达14个小时，甚至也几乎没有休假。
更甚的是，这些辛劳的工人还可能遭受工头的剥削，被工头拖欠工资等。也有许多没有工作岗位的流民和帮派弟子，无法在上海立足，上海还大量存在着乞丐，过着乞讨的生活，甚至还存在着一些人被饿死街头的现象。
所以，虽然那时的上海在世界上而言，都是相当繁华的，但繁华的背后，也存在着许多黑暗之地。
而且根据1937年上海人均GDP的统计数据，可以看到那时上海人均的GDP仅为108美元，这与巴黎、纽约、伦敦等城市相比差了近20倍。另外，当时上海的贫富差距极大，所以那时的上海也可以说是富人的天堂，穷人的地狱。
上海从清末到民国时期，经历了开埠通商、租界划分、列强豪夺、抗战等一系列大的变迁，这些变迁给上海带来了一定程度的破坏外，也给上海带来了许多发展的机遇。
因为，虽然民国时期上海常年遭受着炮火的侵害，但由于那里又聚集了许多国家的投资者、商人，能在上海经济发展遭到破坏后，短期内又投资后再次发展起来，因此也让上海的政治、经济、文化发展所遭受战争的迫害的程度，远低于民国国内的其他城市，如上海当时的总体GDP的排名，就一直稳定在世界的第40位左右，而其他城市变动就很大。
那时的上海的经济发展，也始终保持着领先全国的地位，在国际上还可以与纽约、伦敦、巴黎等大都市并肩，也有着“东方巴黎”的美称。
小结：
上海当时经济的发达，也让上海许多的富商过着纸醉金迷的生活，但那些人仅占当时上海人数的一小部分，上海大部分人都是普通的工薪阶层，他们的生活是普通的甚至可以说是艰苦的。因为，那时上海的工人总是会遭到压迫和剥削，他们付出和回报的比例也是不对等的。
虽然当时的上海发展的非常好，但贫富差距大这一点，就可以说是一个巨大的弊端。因为贫富差距大，也会引起社会上众人的不满，久而久之甚至会引起骚乱。
但那是民国时期的上海，在新中国建立后，党中央也针对了上海等全国各地以及为各行业的收入情况，进行了相应的调整，减少了国民之间贫富的差距，极大地避免了社会上低收入人的不满情绪。
但民国的上海毕竟发展起来的时间较短，有不完善之地也是非常正常的，重要的是如今的上海在国家的领导下发展的非常健康。
