在乾隆60年的时候，他为了不超过他的祖父，康熙的执政年限，于是就把自己的皇位传给了自己第十五子，就是后来的嘉庆皇帝。虽然他名义上将自己的皇位传给了自己的儿子，但是实际上朝政大权还是把握在他的手里。他又行使了三年零四个月的权利后，直到驾崩，才让自己的儿子真正执政。
和珅作为乾隆身边的红人，他陪伴了乾隆几十年，在晚年的时候虽然依旧受宠，但是他也开始为自己的以后做打算，因为他明白一旦乾隆驾崩，嘉庆一定不会放过他。
嘉庆元年，乾隆下旨将嘉庆的老师花甲之年的朱珪召回京城，朱珪为官清廉，一身正气，他一惯都看不好投机取巧的和珅。乾隆这次想召他回京，和珅感到他要是回来对自己的威胁极大，想尽办法的去阻挠。嘉庆听说自己的老师要回来了，非常高兴的给老师写了一首诗，庆祝他的回归。和珅听到这个消息后立刻计从心来，拿着这封信去告状，说嘉庆笼络人心。和珅的话起了作用，乾隆非常生气，直接呵斥嘉庆还让他的老师别来了
嘉庆虽然非常生气，但是却无可奈何，于是他便学会了默默积蓄力量，等到自己的父亲去世之后再收拾和珅。
等到嘉庆四年，乾隆驾崩，嘉庆掌权，他要做的第一件事就是除掉和珅，但是除掉和珅不能贸然行动，于是他将自己的老师召回京城，来与自己商量对策。因为11日，嘉庆颁布圣旨，宣布和珅的20条大罪。几天之后，群臣请愿，除掉和珅，嘉庆顺应民意，让和珅在狱中自尽。
