护照，是一种证明国籍和身份的合法证件，无论你身在何地，只要凭借手中的护照，便可畅行无阻。中国护照上的一句话很令人感动：当你在海外遭遇危险，不要放弃！请记住，在你身后，有一个强大的祖国！如此霸气侧漏的一句话，只有拥有绝对的实力和底气才说得出来，中国俨然成为世界上的庞然大物，不惧任何风险。
据史料记载，我国的通告证明制度始于战国时代，《周礼·地官·掌节》记载：凡通达天下者必须有节，以传辅之。在中国历史上的不同朝代，人们对通行凭证的叫法也是不尽相同的。有的叫“符”或“验”，还有的叫“过所”或“文引”等。西汉以后，随着中外交流日益扩大，出境人员不断增加，通行证的用途，从原来的“国内通行”演变为出国持用的执照。
最初，通行执照分为以下几种：“旌节”，亦称“旄节”，为西汉时期的出国使者专属；“过所”，为汉、唐和宋初时所用；“勘合符”，是明代为管理中外官方贸易而实施的一种特许证明，主要发给东南亚和日本等十余个国家。到了清朝前期，清廷曾与俄国签订的《尼布楚条约》曾有规定：如两国人民持有准许往来的“路票”，准其在两国境内往来贸易。
1877年，清廷为了解决华工被诱骗出国问题，曾与西班牙签订了《会订古巴华工条款》，其中就有关于护照问题的相关规定。可是在鸦片战争以后，西方各国对清廷加大了不公平对待，迫使清廷签订不平等条约。因此，清廷为保护本国人民利益，便授权驻在中国境外的领事馆或海关，着手为中国人（包括侨胞）发放形式不一的护照。
护照大致分为两类，有“内地游历护照”与“华工护照”。可是在20世纪初，美国曾明令禁止“华工”入境，有资格得到护照的大多是一些华商，而且在他们在签署护照之前，还要提供相应的资产证明。赴美的护照上，主要介绍持有人的家庭背景、职业、财产状况，以及本人的外貌描述，由于当时没有照片，所以护照的造假业也十分兴盛。
然而，清朝的护照虽然简陋，还是一张纸做的，但是上面有一句话，却让人移不开目光：持护照过境时，请立即查验放行，按照约定给予保护，不要为难阻滞。“约定”、“不要”两词，突显了清廷的弱势；可是“立即”和“放行”二词，却是清廷保护子民的决心。清廷虽弱，但还是值得尊敬的，短短的一句话，却饱含心酸与硬气。
