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本内容由人民出版社出版《话说世界》20卷丛书
他们统治期间，沃蒂格恩请来了盎格鲁人。他们乘三艘船来到不列颠的埃布斯弗利特。沃蒂格恩王将这片土地的东南部拨给他们，条件是他们向皮克特人作战。 ——《盎格鲁-撒克逊编年史》
公元5世纪间盎格鲁人、撒克逊人和朱特人向不列颠的迁徙
不列颠岛本是蛮荒之野、苦寒之地，北大西洋冰冷的海水拍击着它的国土，明媚的阳光很少光顾这里。但是这不起眼的蕞尔小岛却引来一波又一波的军事征服，不同的族群给予它丰富的底色，并在近代一跃而成世界历史的主角。
在罗马帝国治下的西部诸行省中，不列颠虽不是最繁荣，但肯定是最特别的一个：从恺撒入侵直到5世纪中叶，数百年的统治似乎并没有过多改变其风貌。然而留存至今的哈德良长城和巴斯浴场，却又时刻彰显着罗马文明的存在。
“七国时代”——盎格鲁-撒克逊时期的不列颠岛。撒克逊人建立的王国主要分布在东部和南部，盎格鲁人建立的王国主要在中北部，这些小王国的名字至今仍保留在部分郡名之中。
如同海水的潮涨潮落，罗马撤离和蛮族入侵是相互交织的两个过程。早在3世纪后期就有来自大陆的海盗时常侵袭不列颠，他们主要是来自今德国北部的盎格鲁人和撒克逊人，后来日德兰半岛的朱特人也加入了他们，这些民族都属于日耳曼人，实际上撒克逊人和德意志境内的萨克森人常被视为同源。不过，盎格鲁-撒克逊人的大规模迁入应在5世纪罗马军团撤离后，彼时帝国早已是自顾不暇，当不列颠的罗马臣民向元首求助时，他们得到的答复是“汝等自求多福”。沃蒂格恩召请盎格鲁人之事发生在449年，无疑可被视作引狼入室的标志性事件，从此盎格鲁-撒克逊人进入不列颠已呈不可扭转之势。
盎格鲁-撒克逊人
由于盎格鲁-撒克逊人的到来，不列颠的地缘格局被永久地改变了，甚至可说是奠基了现代英国的雏形。当初罗马的统治主要限于泰恩河口至索尔韦湾一线以南，这也是哈德良城墙的走势。而盎格鲁-撒克逊人不仅继承了该势力范围，更进一步向内陆和北方拓殖，从此“布列吞”逐渐被“英格兰”（即盎格鲁人之地）所取代，前者是凯尔特原住民的痕迹，后者却昭示着土地的新主人。
伴随着盎格鲁-撒克逊人的积极扩张，一系列新王国在不列颠兴起。至公元7世纪中叶形成了“战国七雄”的局面，它们分别是盎格鲁人建立的北方的诺森伯里亚、中部的麦西亚和东部的东盎格利亚，朱特人建立的肯特，撒克逊人建立的韦塞克斯（即西赛克斯）、苏塞克斯（即南赛克斯）和埃塞克斯（即东赛克斯）。如今，除了麦西亚之外，这些古国名依旧清晰地保留在英国各郡的名称里面。
坐落于温彻斯特市区的阿尔弗雷德大王雕像，由哈默•桑尼克罗夫特爵士创作，在阿尔弗雷德大王逝世1000年纪念时落成揭幕。
在英格兰七雄之中，由北至南的三个王国先后称霸。7世纪前期，连续三代君主的治理使诺森伯里亚王国日趋强盛，兵锋南下一度颇有统一气象，以至于《英吉利教会史》的作者“可尊敬的比德”称其为“不列颠统治者”；进入8世纪麦西亚王国崛起，连伦敦亦在其势力范围内，影响力之大引起了加洛林王朝和罗马教廷的关注；然而，9世纪丹麦人的入侵终结了麦西亚霸权，却促成了韦塞克斯王国兴起，阿尔弗雷德大王（871-899年在位）奠定了英格兰统一的基础，他的历史我们留待后续。蒙森曾说，“每个民族的历史以州郡地方主义开始且必然以此为开始，每个民族的历史又以民族统一为归宿且必以此为归宿”。对于中世纪早期的英格兰而言，尤其如此。
