1843年4月23日，美国伊利诺伊州的商人罗伯特·威利考虑再三，决定去挖开金德虎克附近的土丘寻宝。他决定的原因也很离奇：连续三晚，威利都梦见这个土丘里出土了宝贝。老天赏饭，不挖白不挖。
威利叫上了乡亲们帮忙，没多久就挖出了很多东西。除了人骨和有灼烧痕迹的石块，威利挖出了值钱的宝贝：六个铃铛型的黄铜片，每个铜片用铁环和铁钉连在一起。黄铜表面还刻着神秘的符号和文字。有人说这像埃及的象形文字。
金德虎克铜片
在场的人里，最兴奋的不是威利，而是围观的摩尔门教徒。一个摩尔门长老激动地手舞足蹈。他说，今早有个恶魔出现在自己眼前，说这不过是威利的一场骗局。还好，后来上帝显灵，告诉他是真宝出世。幸亏来了，不然就错过一睹圣迹风采的机会了。
1846年，从伊利诺伊州搬家的摩尔门教徒车队
他高兴的理由牵涉到摩尔门教派的圣书《摩尔门经》。美国的历史不长，美洲的可不短。像威利挖的这类土丘，常被认为是古代美洲人的安息之地。只是从里面挖出来的东西，有些是原住民的，有些却是古代希腊、腓尼基甚至是犹太人的。这类文物大多数是伪造的，但人们还是会嘀咕：哥伦布来之前，美洲有没有旧世界的定居者？西方的古代祖先是不是已经殖民过美洲了？
美国的土丘
对这个问题，科学证据不多（除了维京人），宗教“证据”却很“扎实”。其中最有名的，就是备受争议的《摩尔门经》。这本书仿照《圣经》体例，时间涵盖了公元前7世纪至公元5世纪，内容很多记录了古代美洲宗教领袖的经历和教诲，耶稣也常显圣指导。这部书证明了古代美洲的定居者是旧世界移民，而非土著。只是口说无凭，这几个黄铜片将能证明《摩尔门经》的历史真实性。
《摩尔门经》
谁能破解上面的抽象文字？教徒们想到了博学的约瑟夫·史密斯，摩尔门教派的创始人。在威利与教徒几次交涉后，铜片终于到了约瑟夫的住处。根据当事人的描述：
给约瑟夫看之后，他说上面的图案和文字确实和《摩尔门经》中的有些相似……他觉得，有神启感应相助，他可以把这些文字翻译出来。
约瑟夫的助理在日记中也提到：
约瑟夫主席翻译了文本的一部分，说这些东西的原主人是挖出的那具尸体。他是含姆（造方舟那个诺亚的儿子）的后裔，从法老王处到来，（在美洲）受天堂和大地的共主恩赐而得到自己的国家。
当然，这个助理的记录错误也挺多，到他笔下，威利挖出的不再是散骨，而是一整具骨架，而这几个铜片就整齐码在尸骨胸口上。实际上，约瑟夫对这铜片似乎兴趣缺缺。他也不是傻子，要求这些文物必须去美国、欧洲和英国作文物鉴定才行。
约瑟夫史密斯
虽然“教主”比较谨慎，教内媒体和教众却兴奋起来了。诺亚和含姆都是《圣经·旧约》中的大人物，而他们的子嗣在美国有过王国。《摩尔门书》果然是真的。美洲古代的统治者也是上帝选中之人。
六个铜片的正反面
1855后，真相逐渐浮出水面。当时的目击人哈里斯博士称自己在铜片出土时对其做了清洗。之后，始作俑者和他亲口承认，有人切割出了这几个铜片，威利亲手刻了这些字。清洗的时候，他们用了硝酸，所以导致连接的铁环上有腐蚀痕迹。
1979年，帮威利一起挖地的佛加特斯也说这是个骗局，是威利、切铜片那位和自己三人自导自演的一场闹剧。当时宗教领袖预言说“（起源的）真相还没有从泥土中出现。”三人觉得好玩，就开了个玩笑。即便在摩尔门教内部，一些人在1850年后也开始觉得是假的。尽管信以为真的也不在少数。
之后，事情有了个小逆转：1920年，一个铜片兜兜转转，流落到了芝加哥历史协会手中。协会请人科学鉴定，结论是：铜片是真品。
芝加哥历史协会的铜片
这个小插曲倒没闹出什么大风波。之后的科学鉴定都证明铜片是假的，而硝酸侵蚀的痕迹也清楚可见。1984年，碑铭学家更是从刻字里解读出一句可能隐藏其中的话：
佛加特斯伪造，1843年愚人节献给约瑟夫·史密斯
