万历四十三年（公元1615年）八月，努尔哈赤忍痛下达诏令，将自幼便随自己南征北战，同时也曾极为看重的嫡长子褚英处死。
努尔哈赤剧照
这一年，褚英刚满三十六岁。
而仅仅在数年之前，褚英还处在人生的高光时刻，凭借着赫赫战功，被父亲高度重视，并被立为后金政权的汗位继承人。
这可是努尔哈赤创立后金政权以来，所立的第一个继承人，同时也是清朝历史上的第一位储君。
但这个曾被努尔哈赤寄予厚望的嫡长子，先是被关入高墙圈禁，之后经过努尔哈赤深思熟虑，最终决定将其处死。
努尔哈赤何以对儿子如此狠心？毫不夸张的说，这一切归根结底，都是褚英自己“作”出来的，并且，他还在“作死”的道路上越走越远，最终酿成了苦果。
褚英出生时，正赶上努尔哈赤的创业“起步期”。
但我们都知道，任何事业在创始初期，都是极其艰难的，努尔哈赤也是如此。
当时，在努尔哈赤起兵之后，欲除之而后快的女真人不在少数，这其中，还包括了他的部分族人。
比如他的族叔龙敦，就是最想除掉他的一个。
龙敦是努尔哈赤三伯父索长阿的儿子，他之所以对努尔哈赤不满，是因为他不愿意看到建州左卫指挥使这个职务，一直在努尔哈赤这一家中流传，因此，当时他就召集了自己的叔伯兄弟，发誓一定要杀掉努尔哈赤。
因此，努尔哈赤在当时还面临着来自族人，且无时无刻的行刺，更要命的是，他不仅要保证自己的安全，还要保证自己儿女的安危。
史料记载，当时努尔哈赤在家中每逢听到什么异动，都会迅速将四岁的长子褚英以及更小的次子代善，还有女儿东果格格藏在床下的柜子里。
而褚英这几个孩子，也十分听话，均会在黑暗中静静等待父亲平安归来。
总之就是，褚英在幼年时，可谓是经历了不知道多少次险象环生的情景，加上其生母佟佳氏去世的早，因此他的大部分时间，都处于无人照料的状态。
但幸运的是，褚英安全且健康的长大了。
并且，也正是因为幼年时什么场面都见识过，让褚英也养成了自立自主，同时敢打敢拼的性格，而这种性格，正是处于事业发展期的努尔哈赤最为喜欢的。
而随着褚英的年纪增长，他也开始投入到四处征战之中，其中，让他一战成名的，则是在他十九岁那年的一次战役。
褚英剧照
公元1598年，褚英奉父亲之命，攻打东海女真瓦尔喀部，史料记载，为达到突袭的效果，褚英在接到命令后，“星夜驰至”，并迅速将还没反应过来的瓦尔喀部击溃。
由于战果颇丰，令努尔哈赤极为高兴，赐号褚英为“洪巴图鲁”，并封贝勒。
之后，在万历三十五年，也就是公元1607年，褚英再次以勇武与机智，赢得了父亲的高度赞赏。
当年正月，蜚悠城城主策穆特黑主动向努尔哈赤表示，自己愿意前来归服，并提出，希望努尔哈赤派出兵马，前去迎护自己以及家眷、部众的安全转移。
对此，努尔哈赤十分高兴，便安排弟弟舒尔哈齐作为主帅率三千兵力前去迎护，同时又安排自己的两个儿子，即褚英与代善，协助舒尔哈齐，共同保证此次任务的完成。
之所以派出两个儿子协助，努尔哈赤也是有原因的。
当时舒尔哈齐，虽说是努尔哈赤的亲弟弟不假，但是却在理念上与兄长大不相同，努尔哈赤对于明朝的态度更多的是敌视，而舒尔哈齐则为合作共赢。
因此，兄弟二人自然就会产生间隙和矛盾，加上明朝当时在背后的推波助澜，也让舒尔哈齐逐渐有了取代哥哥努尔哈赤，自己成为女真最高统治者的野心。
在这种情况下，舒尔哈齐经常会和努尔哈赤就各种政见上产生矛盾，甚至，在诸王贝勒共同参加的会议上，两人还常因意见相左，而发生激烈争吵。
正因为如此，努尔哈赤才会安排两个儿子随同舒尔哈齐，一起去迎护蜚悠城城主一干人等，名为协助，实则监视。
而作为舒尔哈齐来讲，他自然不愿意看到哥哥的势力和威望越来越大，因此他对于此次任务，态度上更多的就是消极怠工。
于是，一趟各怀不同目的的行动，就在这么一个情况下展开。
队伍启程后，舒尔哈齐果然开始想尽办法拖延甚至破坏行动，比如，在走到半路时，舒尔哈齐信誓旦旦的说，他在队伍的大旗上，看到了有白光隐约闪过，就提出这是不祥之兆，应当就此返回。
而对于叔叔的表现，褚英和代善自然不同意，在二人的好言劝说以及百般坚持下，队伍才算是继续往前走，最终走到了蜚悠城。
而在接到蜚悠城城主一行人之后，褚英和代善，却迎来了人生中最为凶险的时刻。
当时，他们带人护送蜚悠城城主等人走到一个叫乌碣岩的地方时，突遭围堵，而围堵他们的不是别人，正是建州女真的死敌，海西女真乌拉部。
乌拉部与建州女真的宿怨极深，当初乌拉部发生内乱，是努尔哈赤出手平定（这一段历史存疑，有说法是说乌拉部内乱是努尔哈赤暗中一手策划的），并且还把原族长之弟布占泰扶上了族长之位。
但这个布占泰在当上族长后，虽说感激努尔哈赤，但却不想臣服，因此不断发展势力，到了后来，又开始与努尔哈赤争夺地盘，正因为如此，双方积攒下了不少仇恨。
而至于褚英和代善迎护蜚悠城的人返程途中，为何偏偏乌拉部会出现，这个也是个谜案，不排除是舒尔哈齐暗地里通风报信，试图破坏此次行动的可能。
但不管如何，当时仅带了三千兵力的褚英，不得不面对上了有万余兵力的乌拉部。
由于敌众我寡，作为主帅的舒尔哈齐便畏缩不前，甚至大有逃跑的征兆，在这种情况下，褚英站了出来，对下面的将士，来了一番极为成功的“战前动员”。
褚英策马谕之曰：“上每征伐，皆以寡击众，今日何惧？且布占泰降虏耳，乃不能复缚之耶？”---《清史稿》
啥意思呢？褚英这番话就是说，父王每次征战，都能以少击多兵获得胜利，而今，那个乌拉部的族长布占泰，只不过是建州女真的手下败将而已，既然能打败并俘虏他一次，那今天就能再来一次。
褚英剧照
而在褚英的激励之下，将士们军心大振，之后，褚英兵分三路，一路做前锋牵制乌拉兵，而另两路，分别由他和代善带领，从左右两侧，对乌拉兵形成夹击之势。
随着褚英的一声令下，三队人马开始行动，而褚英更是一马当先，率先冲入敌阵，而在他这种不要命的打法之下，乌拉兵顿时大乱，最终惨败。
这一战，褚英带领部下，共斩杀乌拉兵三千余人，同时还擒获敌方大将，另外，又缴获马匹5000匹，甲3000副。
更重要的是，此战，大大削弱了乌拉部的军事力量。
正因为如此，对于褚英极为出色的表现，努尔哈赤是相当高兴，当即授予褚英“阿尔哈图图门”尊号，即“足智多谋”之意。
在此之后，褚英又在宜罕山城等战役中，同样是军功卓著，毫不夸张的说，努尔哈赤能完成统一女真的大业，这其中，褚英具有不可磨灭的功劳。
正是因为褚英接连创下累累功勋，让努尔哈赤对这个儿子越发重视，而在重视之余，自然也对其赋予了更多的偏爱。
比如，在努尔哈赤针对弟弟舒尔哈齐的清算结束后，除了将舒尔哈齐幽禁之外，同时又将其管辖的蓝旗重新划分，经过调整，原先的黄、白、蓝三旗，被努尔哈赤划分为黄、白、蓝、红四旗。
这其中，褚英出任白旗旗主，而他当时的待遇，是“国人五千户，牧群八百，银一万两”，这个待遇，远超他的弟弟代善数倍。
而这也充分说明，当时的努尔哈赤是何等喜欢自己这个大儿子。
而这些待遇还不算什么，努尔哈赤赋予当时的褚英最大的权力，是让他代其开始执掌后金的国政。
褚英屡有功，上委以政。---《清史稿》
根据《满文老档》中的记载，当时努尔哈赤已经年过半百，也确实是该考虑继承人问题的时候，而他在明知道褚英素来就有“
心胸狭窄，无治国宽大之心怀”的情况下，依旧选择了褚英为继承人，而放弃了他的其他儿子。
为什么会如此呢？其实原因并不复杂，这都是努尔哈赤过分偏爱造成的结果。
《满文老档》中提到，努尔哈赤在当时虽说知道褚英有性格上的问题，未必是合格的继承者，但他由于对褚英的偏爱，就认为如果将国政交给褚英进行打理，那么就可以让褚英从以前只考虑自己的状态转变，变成能
“弃其偏心而存公诚之心”。
说白了，就是努尔哈赤想通过册立褚英为继承人，来改变褚英。
褚英剧照
这种做法，就跟我们现代一些家庭中，对于那种不太成器的孩子教育方式一样，比如本人小时候，家里人就经常说，将来等你成家立业，你就知道生活的艰难，这样就会改掉喜欢嬉游的毛病，开始努力工作，对家庭负责。
严格来说，这其中确实有一定的道理，但还有一句老话，叫做“江山易改，本性难移”，有些人，未必就能因此痛改前非，变成父母心中所希望的样子。
不过，这些问题努尔哈赤暂时还是看不到的，他以一个父亲的立场出发，是希望自己的儿子褚英变好的，所以，他还是十分坚定的将代理国政的大权交给了褚英。
因此，在万历四十一年（公元1613年），但褚英便正式成为了后金的继承人，也成为了大清历史上，第一个太子。
这一年，褚英刚满33岁。
按常理来说，33岁便成为太子，人生基本上是进入了高光时刻，只要熬到努尔哈赤去世，那么褚英就是国君。
但可惜的是，褚英并未等到这一天，并且，他的人生高光时刻，就和昙花一样，转瞬即逝，之所以会如此，说白了，就是褚英凭实力把自己的彻底“作死”了。
事情的起因，还得从褚英当上太子后说起。
成为继承人后，褚英性格中的缺陷便逐渐展露出来，其中，他极其狭隘的一面，更是展露的淋漓尽致。
比如针对功勋卓著的“五大臣”，褚英就极为看不惯。
所谓“五大臣”，是早期便开始跟随努尔哈赤的五个功臣，分别是费东英（鳌拜伯父）、额亦都（康熙皇后钮钴禄氏之父）、何和理（东果格格丈夫）、扈尔汉（努尔哈赤养子），以及安费扬古。
这五人，都曾经为努尔哈赤统一女真，以及后金的建立出生入死，因此在清朝的历史上，他们五人则被誉为“后金开国五大臣”。
而对于这五个功臣，努尔哈赤是相当信任和看重，因此，均赋予了他们较高的权力。
但与努尔哈赤对这五人看重不同的是，褚英对这五人，却是极为看不惯，甚至还颇为不把他们放在眼里。
总之就是，褚英对待这五个功臣，丝毫没有谦卑恭敬之心，反而时不时的与他们产生矛盾和冲突。
为什么褚英会对这五大臣如此看不惯呢？其实从根儿上讲，褚英想将五大臣手中的权力据为己有。
在褚英看来，自己是嫡长子，并且战功显赫，理应掌握仅次于父亲的权力，而不是让权力分散在“不相干”的人手中，所以，他就试图将权力一步步集中收归于自己。
但这样自然就损害了五大臣的利益，因此，他们与褚英之间，必然就爆发了不少矛盾。
清初开国五大臣
除了对待五大臣毫无谦卑之心，处处找他们麻烦外，褚英对待自己的兄弟们组成为“四大贝勒”，同样也是如此，甚至还更为残暴。
四大贝勒，是努尔哈赤的子侄，分别是其次子代善，侄子阿敏，五子莽古尔泰，以及八子皇太极。
其中，代善为首，即大贝勒，而阿敏为二贝勒，莽古尔泰则为三贝勒，皇太极居于末位，为四贝勒。
这四个人，均是褚英的兄弟，其中代善还是褚英一母同胞的亲兄弟，但褚英对待这四个人，丝毫没有作为兄长的宽容与关爱，反而极尽所能的对他们压榨。
比如，在褚英成为继承人之后，他便在私底下召集这几个兄弟，强令他们对天发誓，要无条件服从兄长褚英的安排。
并且，褚英又要求这四人，日后等待他继位的话，那么四人的所有财产，包括
“父汗曾赐尔等财帛良马”，
要全部上交，由褚英再做重新分配。
更过分的是，褚英还毫不掩饰对四人说，将来只要他上位，那么，与他“不睦之诸弟与大臣”，全部都要“诛之”。
要知道，这四人能成为四大贝勒，也是因为努尔哈赤对他们认可以及宠爱而来的，并且四人也都不是泛泛之辈，军功也好，能力也罢，都是有可圈可点之处的。
但褚英对待他们，却极尽压榨意味，这就让四人对褚英是充满了怨恨。
在这种情况下，对褚英极为不满的四大贝勒，以及与褚英经常发生矛盾的五大臣，自然就走到了一起，并成为统一战线的“盟友”。
《满文老档》记载，当时这九人曾经秘密召开会议，会议上，除了大倒苦水，互相诉说褚英对他们的不敬以及压榨外，同时他们还商议，如何解决面临的这种问题。
当时有人就说，如果上告至努尔哈赤处，又担心褚英报复，但如果不上告，将来等到努尔哈赤去世不在的话，那么褚英必然不会厚待他们，说不定一道命令，就会置他们于死地。
最终这几人决定，既然都是死路一条，那还不如
“告知汗（指努尔哈赤）后而死”
，至少这样能让努尔哈赤知道他们受到的欺辱。
于是，在不久之后的某天，五大臣连同四大贝勒，来到努尔哈赤面前，痛哭流涕的将褚英对他们的种种举动，一并告知了努尔哈赤。
可以说，造成五大臣与四大贝勒如此“同仇敌忾”的核心原因，就是因为褚英在政治上的“低能”，他对于“五大臣”这样“元勋”，缺乏应有的恭谦，反而处处与他们作对，而对于弟弟们，又没有笼络之术，只想着如何削夺他们的财富和权力。
因此，褚英在无形之间，就把这九个人推到了自己的对立面，这样一来，不仅自己成了“孤家寡人”，同时也让这九人联盟在了一起，毕竟，他们均有褚英这个共同的敌人。
并且，这九人去告发褚英，也是抱着必死的决心而去的，从这一点充分说明，他们对于褚英，真的是已经到了忍无可忍的地步。
由此可见，褚英是多么遭人恨。
四大贝勒
而在这九人来到努尔哈赤面前，声泪俱下的哭诉褚英对他们的压榨以及欺辱之后，努尔哈赤则表现出了一个成熟政治家应有的反应。
“尔等口述之言，我如何记之？做书呈来。”---《满文老档》
努尔哈赤这么做，不是没有理由的，对于这九人的联名上告，作为一个经历了数十年征战洗礼的政治家，是不会当场表明自己态度的。
一来，这九人上告的内容是否属实？会不会是诬告？
二来，即便不是诬告，也不可能仅凭他们一面之词，就确定褚英有罪。
还有，不管是诬告也好，还是属实也罢，总归需要一定的证据才行，这样日后就算追责，也有了依据。
所以，努尔哈赤才会让他们“做书呈来”。
不仅如此，努尔哈赤还考虑到，如果自己在没有了解真相的情况下，当场就将褚英召来，并对其发飙，万一这是诬告，那肯定会伤害到父子之间的感情。
同时，如果自己过于袒护褚英，对这前来告状的九人训斥，那么也不行，为何呢？如果这九人说的是真的，而自己过分袒护，这就会导致九人惶恐不安，担心自己会受到报复，甚至说不定有人会因此而寻死。
一旦如此，那就会损失人才。
所以，当场既不赞同也不反对，是努尔哈赤最正确的做法，同时要他们“做书呈来”，便可以留下证据，这样日后不管是对谁问责，均有据可依。
所以，从这里也能看出，当年凭十三套铠甲便毅然起兵的努尔哈赤，已然成为了一个成熟的政治家。
而很快，五大臣与四大贝勒，分别“各缮一书”，递交至努尔哈赤面前。
等到努尔哈赤对于九人的“状词”审阅完毕后，便在第一时间召来长子褚英，值得注意的是，他召来褚英，并不是单纯兴师问罪，而是给了褚英一个机会。
什么机会呢？让褚英申辩的机会。
“此乃尔四弟、五大臣控告尔之文书，著尔阅之，尔若自以为是，亦可上书辩驳。”---努尔哈赤召见褚英后所言
这番话，其实背后有努尔哈赤的三层意思，第一，如果这是诬告的话，他是给褚英一个自证清白的机会，让他也上书辩驳，来洗脱罪责。
其次，毕竟褚英被自己寄予厚望，所以从内心来讲，努尔哈赤是希望褚英能拿出有力的反对证明，证明自己没有辜负父亲的期望。
最后，也是最重要的一点，就算是褚英真的犯了九人控告的罪责，努尔哈赤也希望褚英能态度诚恳的低头认错，并痛改前非，毕竟人无完人，只要能悔过自新，也是一件好事。
所以，作为父亲而言，努尔哈赤做的完全是无可挑剔，他给了褚英机会，但可惜的是，褚英接下来的反应，硬生生的将这种机会彻底葬送。
史料记载，在看完九人对自己的控告词，以及听完父亲努尔哈赤的话后，褚英沉默半天，仅说了四个字，即“无言可辩”。
而这四个字，当场就引起了努尔哈赤的强烈反感。
褚英剧照
为什么会强烈反感呢？这就好比我们小时候，犯了错误，家人在批评的同时让你说出为啥犯错，结果你却来了一句，我没啥可说的。
一般在这种情况下，家长的怒气值将会暴增，揍你的扫帚，力度和速度也会增加几分。
同样的，努尔哈赤也是如此，在他看来，褚英的“无言可辩”，打碎了他心中最后的期望，说明褚英是真的犯有被控告的这些罪责。
更让努尔哈赤失望的事，褚英明知道自己犯了错，结果却毫无悔改之心，居然“无言可辩”，这分明就是压根不拿这些控告当回事。
要知道，五大臣和四大贝勒，每一个都是努尔哈赤信任之人，但即便如此，在他们前来控告褚英时，努尔哈赤还不敢轻易下决断，反而要他们各自举证。
而一片苦心，却换来这个不争气的儿子一句“无言可辩”，这如何不让努尔哈赤气恼？
因此，褚英的态度让努尔哈赤既气恼又失望，他当场斥责褚英，说既然你“无言可辩”，那么就是你有错，同时，努尔哈赤还提到，像褚英这样虐待兄弟，慢待五大臣，导致群臣不睦，还有什么资格继续代为执掌国政？
“使彼此不睦，安容尔执政耶？”---《满文老档》
当然，这个时候，努尔哈赤虽说在言语上狠狠斥责了褚英一番，但他并未彻底放弃褚英，也就是说，努尔哈赤依然对褚英抱有幻想，他还是希望这个曾被自己寄予厚望的儿子能悔过自新，重新成为一个让自己满意的继承人。
但可惜的是，褚英却在接下来，凭实力堵死了自己所有的希望。
事情的爆发，源于努尔哈赤在不久后所下的一个指令。
万历四十一年（公元1613年），也就是五大臣与四大贝勒控告褚英不久后，努尔哈赤结合当前形势，决定对乌拉部进行最后一击。
不过，在发兵之前，努尔哈赤特意下令，不让褚英随军出征，而是让其留在家里反省。
这个决定，可谓是体现了努尔哈赤的用心良苦，如果此次出征，依然让褚英随军的话，保不齐心胸狭隘的褚英，会在战场上对曾经控告自己的人做点什么。
为了避免这种情况，只能不让其随军出征。
并且，不让褚英随军，还有一个好处就是，可以把立战功的机会更多的留给旁人，比如四大贝勒或者五大臣，这样就能从侧面减少他们对褚英的不满。
毕竟褚英打仗时的能力是有目共睹的，如果他随军，最大的功劳必然还是他的。
可以说，努尔哈赤这个安排，考虑的不可谓不周全，他还是为了不放弃褚英而做出的决定，也是希望褚英真正能认识到自己的错误而改过自新。
但褚英却没有体会到父亲的一片苦心，他不仅没有反躬自省和暗自韬晦，相反，却在嫉妒、愤恨的情绪驱使下，滑向了万劫不复的深渊。
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史料记载，在努尔哈赤亲自带兵出征之后，极度不满的褚英，居然召集术士，“焚表告天自诉”，而其自诉的内容，尽显其狭隘与狠毒。
“将出征之父汗、诸弟及五大臣等书于咒文，望天焚之。”---《满文老档》
也就是说，褚英在父亲出征之后，因为心中不满，干脆把一些针对父亲、兄弟等人恶毒的诅咒，书写下来，并“望天焚之”。
这意味着什么，意味着褚英已经失去了理智，为了发泄心中不满，如此大逆不道的事情都干得出来。
更过分的是，他当时还对身边的人恶狠狠的说，希望自己的父亲此次出征最好战败，而只要他们战败归来，自己就紧闭城门，不让父亲以及兄弟进城。
“愿出征之我军，为乌拉击败，届时，我将不容父及诸弟入城。”---褚英
到了这个时候，已经不能用大逆不道来形容褚英了，毫不夸张的说，此时的褚英，已经属于是丧心病狂了。
只不过，褚英的诅咒并未实现，他的部下，看到褚英如此，便秘密将这一切告知了前线的努尔哈赤。
这下，努尔哈赤对于儿子褚英，彻底失去了所有忍耐。
之后，在当年三月，努尔哈赤下令，将褚英幽禁，其实最开始，努尔哈赤本想将褚英处死，但考虑到此举有可能会引起将来儿子们自相残杀，所以，便选择了仅将其幽禁。
而这一幽禁，褚英足足被幽禁了两年之久。
在这两年中，褚英不是没有活下来的机会，如果他能发自内心的认识到自己的问题所在，并主动表示痛改前非，日后即便是恢复不了曾经的地位，但当一个富贵王爷还是有可能的。
但可惜的是，褚英“拒不反省”，甚至在幽禁期间，多次口出狂言，这一切都让努尔哈赤极为心痛，最终，在万历四十三年八月，努尔哈赤以褚英“不思悔改”之名，将其处死。
至此，褚英的生命，定格在了36岁。
从成为代理国政的太子，到被幽禁于高墙之内，褚英仅用了三个多月的时间，所以正如前文所说，褚英的人生高光时刻，真的就如昙花一般，转瞬即逝。
而努尔哈赤之所以在考量了两年之久，才最终决定处死褚英，一方面是褚英确实死不悔改，而另一方面，则是努尔哈赤出于政治上的深思熟虑。
如果仅仅是幽禁褚英，那么在将来努尔哈赤去世的话，必然会有别有用心之人，会想方设法的将褚英放出来。
一旦如此，依照褚英的性格和能力，肯定会掀起惊涛骇浪。
而到那个时候，没有了努尔哈赤的压制，谁还能控制得了褚英？而褚英必然也不会安分守己，势必会一一报复，如果这样的话，那么对于后金政权来说，将会是一场巨大的灾难。
所以，努尔哈赤在思量了两年之后，只能是忍着心中的悲痛和不舍，下令处死这个从幼年时就跟随自己担惊受怕，同时又战功累累的嫡长子褚英。
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而纵观褚英的最终结局，不得不说，真的是一个悲剧。
如果他能看明白五大臣在努尔哈赤心中的地位，然后态度谦卑的去尊敬他们，如果他能知道笼络兄弟，利用自己兄长的身份，将兄弟们团结在自己身边，那么，继承后金的，必然是褚英。
但他没有这么做，相反，还把五大臣与兄弟变成了对自己“同仇敌忾”的对手，更重要的是，他忘了自己仅仅是个储君，而储君这个身份，是有可能会变化的。
所以，褚英的凄凉收场，怪不得别人，是他自己一步步把自己推上了绝路，更是他自己，凭实力挣来了一道又一道“催命符”，因此最终被杀，实属活该。
参考史料：《清史稿》、《满文老档》、《清实录》
