今天的人热衷在艺术上“吐槽”乾隆，真不知乾隆这位一生倾心于艺术的皇帝倘若听闻会作何感想。或许，他根本不会在意吧。对于一位皇帝来说，艺术在他心里究竟能占据几分？他不是李煜，更不是赵佶。晚年的乾隆自称“十全老人”——“平准噶尔为二，定回部为一，扫金川为二，靖台湾为一，降缅甸、安南各一，即今二次受廓尔喀降，合为十。”他因“十全武功”而自豪，却从未只字提于艺术。艺术于他而言，不过是茶余饭后的消遣、锦上添花的配饰。
西周追簋口径26.2厘米宽44.5厘米通高35.1厘米故宫博物院藏
乾隆接的是他爷爷、他父亲两个人的班。接手时经济基础、国家政权都稳固了，朝廷内部的矛盾也基本解决了。所以，盛世传到他，应该有所发展。有了这个基础，他才会在文化上要有大的发展。
清乾隆紫檀木雕花宝座及足踏宝座长127厘米宽80厘米高110厘米故宫博物院藏品
康熙、雍正在文化上也做了一些事情，但真正清朝文化上的事情大部分都是在乾隆时期完成的。乾隆在文化上做了些大事，编了些大部头的书，文学上，他自己写了几万首诗。艺术上，他也建树颇多，特别是玉器，乾隆对玉器很感兴趣，很多标准都是他自己定的，史料记载，大件玉器雕之前的图纸乾隆都要亲自看。
清乾隆粉青釉粉彩洞石花卉蝶纹瓶口径2.5厘米足径6厘米高21.5厘米故宫博物院藏
但是，文化、艺术只是乾隆治国平天下的一个方面。乾隆时期奠定了中国的版图，这是他对中国历史的最大贡献。
清乾隆御制珐琅彩“古月轩”题诗花石锦鸡图双耳瓶选自凤凰艺术
乾隆最潇洒了，一生六次南巡，此外有22年每年三四月份还要到承德避暑山庄，一住就几个月，他还去过山西五台山、河南、山东、盛京，加在一起，我做过一个粗略的统计，他一生中有15年左右时间是在外面“巡视”。他敢到外面去逛，因为政治稳定。雍正一天都不敢出去，怕人政变，乾隆不怕。这也说明乾隆治国平天下的水平高，国土面积那么大，他自己还能到处潇洒。
清乾隆御制珐琅彩“祥云瑞蝠”开光式“四季花卉”图纸搥瓶选自凤凰艺术
我们评价一位皇帝，要看整体，要看大的方面，不能因为一件小艺术品就批评他。乾隆时期，国土面积、文化事业和社会经济都有很大的发展。这些才是乾隆真正的历史功绩。
懿德嘉言在简编，忧勤想见廿三年。烛情已自同悬镜，从谏端知胜转圜。房杜有容能让直，魏王无事不绳愆。高山景仰心何限，宇字香生翰墨筵。
——乾隆《读》
这是乾隆皇帝一生所作的4万余首诗中的一首。读来似乎平平无奇，既不能媲美诗词大家，放在诗词帝王中也逊色不少。诗是真的平平无奇，但却也是真的发自本心。像一个小学生写的作文，平实，真挚，寥寥数语道出他对偶像的景仰与追崇。后来，这个小学生长大了。他用一生的时间去追慕偶像，去努力做一个伟大的帝王。
