引言
河南乐羊子之妻者，不知何氏之女也.羊子尝行路得遗金一饼，还以与妻，妻曰：妾闻志士不饮盗泉之水，廉者不受嗟来之食，况拾遗求利以污其行乎！羊子大惭，乃捐金于野，而远寻师学。——《乐羊子妻》
古时乐羊子妻劝诫丈夫要拾金不昧，“廉者不受嗟来之食”，后乐羊子才远出拜师求学。拾金不昧的美德源远流长，古今中外关于拾金不昧的佳话也多矣，今日便话一拾金不昧的逸事。清朝乾隆年间，江苏高邮有一富豪家中穰穰满家，金玉满堂，富甲一方。这便是张员外，又因张员外严于律己，宽以待人，在当地很是德高望重。
相传张员外并非原就生于钟鸣鼎食之家，成年后的张员外还仅是个需要靠卖力气划船来养家糊口的船夫。做这个舟子行当并不容易，拼劲了力气也不过仅勉强能维持温饱罢了。而后来张员外能够财运亨通，开枝散叶，离不开当年做船夫时的一场奇妙经历。那时张员外还是个穷小子，一日出船肚子疼下船方便，不料却因此收获财宝，这才成就了后来的百万富翁。
路边方便意外拾金
话说这时的张员外还是个穷小子，做些舟子活计补贴家用，每日为高邮当地的船东划船。这次船东与张员外一同操舟运货到了汜水镇。不料恰逢岸贴船，不知是否是因中饭吃了什么，张员外忽觉胃里一阵翻江倒海，疼痛难忍，苦不堪言。便到路旁寻了个隐秘的草丛方便去了。
适逢张员外方便完毕正欲离开，无意间发现有一包袱就在自己身旁，内有金银黄白无数与珠宝若干。忠厚的张员外虽也心动于财宝但思虑之处想至失主必然心急如焚，乐子妻尚且劝阻丈夫“廉者不受嗟来之食”，人穷再不可志短，他决定在原地等待失主前来寻回。功夫不负有心人，他果然等到了原路返回寻包袱的人。
“兄台，你可曾在这附近见过一个包袱，不久前我大约是将它遗失在了这里。”当时那位“失主”面露凶相，神色匆忙，汗如雨下，神情中有还似有几分惶惶之态。张员外谨慎出奇，事关巨额财物，不敢怠慢半分。只待与那人一一核对包袱的相关信息才敢决定将包袱交予那人。
奈何这时迎面走来一和尚打断二人，还破口大骂称二人在光天化日下公然分赃，扬言就欲将二人一同抓捕至官府。不料那“失主”居然就此弃包袱而逃，和尚获得包袱扬长而去。中场插曲结束张员外才继续返回工作交割货物。
坊间有消息流传，道包袱主人原是汜水本地一致仕高官，道有贼人偷窃包袱。这才知方才的“失主”并非真失主，也幸有和尚出手阻拦才使财物免落于贼人之手。张员外心生几分后怕，虽未获得这笔横财，幸而性命无忧。
恻隐爱人终得财
返回高邮的返程中忽下起瓢泼大雨，风起间，江面被雨击砸得千疮百孔。只见岸边却有一老叟呼喊请求行个方便让他登船。那老叟面露死色，衣衫褴褛，好似一块破布在岸边飘荡。张员外看老叟想起了家中老人，不肖子常年外出跑船，伶仃的老父亲是否也如这老叟般孤苦的光景？恻隐之下不顾船东反对，自己出钱使老叟能够成功搭船。
不料老叟上船脱衣便睡，再没醒来，居然就此去了。船东骂张员外多管闲事惹一身骚，直嫌晦气。张员外为免拖累船东独自将老叟遗体背下到岸边，将尸体掩埋，也算是让老人能有个坟冢可依不至于生前伶仃死后亦无依。
返船途中又遇那和尚。他道是因果相承，那金银失主本就是位贪官，在其位却不谋其职，只知搜刮民脂民膏中饱私囊，张员外拾金不昧又与人为善心有慧根，就此将装满金银的包袱赠与了张员外。这便是张员外发家的第一桶金。后来他做起了货运生意，财运亨通，经营得当，一时风光无二。直至成就富甲高邮的富翁。
结语
金银黄白不过身外物，“千金散尽还复来”。真正的财宝并不是张员外意外获得的那一包袱宝物，而是他那颗忠厚诚实的赤子之心。佛教信仰业报轮回，举手之劳的小小善举也可能会带来意想不到的惊喜收获。古往今来拾金不昧的奇闻轶事并不在少数，美德传承的接力棒现在传到了你的手中，你又会作何选择呢？
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