说起黄马褂，大家第一个想到的就是清朝时的侍卫和一些官员被赏赐的衣服，它所象征是高贵，毕竟只有皇帝的衣服才可以是黄色，所以，穿上它之后身份自然会被提高，甚至还显得非常威严。电视剧当中经常会出现这种剧情，穿着黄马褂的人，让很多官员都敬重几分。
在真正的历史上黄马褂也是存在的，只不过它的分量没有电视剧中那么重罢了，更不可能被当作免死金牌来用，它只是很多荣誉当中的一种，在清朝的众多荣誉当中，含金量最高的应该就是铁帽子王，他是世袭传承的，有一人之下万人之上的说法。而另一种荣誉巴图鲁，它是可以当作免死金牌来用的，鳌拜曾经就是巴图鲁，所以在被康熙禽住以后，并没有给他死定下死罪。
黄马褂的主要作用是用来给皇帝制造声势，它是一种非常有象征性的衣服，只有那些经常在皇帝身边的人才可以穿，就像电视剧当中那样，当参加狩猎的时候，皇帝身边的侍卫都会穿着黄马褂，这样就可以让皇帝更加的瞩目。但其实在平时的时候侍卫是没有资格穿的，只有那些被赏赐黄马褂的人才有资格穿。
据说在皇帝狩猎的时候，那些射中野兽比较多的人也会被赏赐黄马褂，只不过事后就不允许再穿了，只能用来收藏，其实不管什么职位的人，黄马褂对他们来说更像是一种工作服，在平时的场合都是不可以穿的。黄马褂除了可以帮助皇帝制造声势，还有一种作用就是赏赐给那些功臣，而这种性质的黄马褂才是我们所认知的那种，是带有荣誉性的象征的地位也比较高。
其实也并不是说黄马褂决定了他们的职位，凡是拥有黄马褂的人，他们本来的地位就已经很高了，穿上黄马褂只不过是起到一种锦上添花的作用罢了。就像电视剧当中的年羹尧，当他被雍正处置之后，虽然身上穿着黄马褂，但还是受到其他官员的欺压，从这我们也可以看出，受不受到尊重和这件衣服并没有多大的关系。
据说在晚清的时候，很多主要的将领都被赏赐了黄马褂，因为它的普遍性也让这件衣服失去了原有的性质，也并没有那么尊贵了。李鸿章曾经就有一件黄马褂，每次他出去访问的时候就经常穿着。外国人对清朝的习俗不是很理解，当看到李鸿章穿着黄色衣服的时候，很多人都误以为他是国家的统治者，把他当作了总统，而从那之后李鸿章也不敢再穿着它到处炫耀。
其实到了清朝晚期，黄马褂完全就已经变质了，根本就不是之前那样的尊贵。尤其是慈禧统治的时候，凡是可以让慈禧高兴一下的都可以得到一件黄马褂，据说就连给慈禧开火车的司机都被赏赐了。不过话又说回来，不管什么时候，它只是一种象征，并不代表着真正的权力，只有讨的皇帝真正的喜欢和宠信的时候，才可以有真的“免死金牌”。
