黑奴贸易从十五世纪开始到1890年布鲁塞尔各国列强签订公约从法律上废除奴隶制度，长达近五百年的时间让非洲损失了一亿人口，特别是工业革命开始后黑市上的奴隶贸易再次兴盛，可是各国列强为什么都是从非洲得到奴隶却不从人口更为稠密的大清国获得劳动力呢？
1840年前的大清国可是名正言顺的“天朝上国”，虽然鸦片战争打开了中国的国门但直到1894年甲午中日战争前，大清国一直是亚洲老大，即使被日本打败也是“瘦死的骆驼比马大”。虽然近代史中清政府的对外战争基本都以失败告终，赔款割地贯穿了帝国后期七十年的生命，可直到进入二十世纪，慈禧太后对世界列强宣战导致八国联军侵华《辛丑条约》签订，中国才完全沦为半殖民半封建国家，中国依然有自己的政府。
可非洲就不同了，非洲一直没有一个统一的大帝国，经济文化方面也十分落后，直到现在有些地区仍然采取最原始的刀耕火种，面对有着“先进文明”之称的西方列强它们能毫无还手之力，只能任人宰割。非洲跟大清国相比，大清国也可以说是列强之一了，毕竟洋人要派几万人才能打败这个老大帝国。
不要小瞧晚清，在十九世纪末大清在当时的世界上属于二流强国，地位仅次于英法美俄，德奥日荷，比西葡丹等列强，甚至在1883年打败法国，在1899年挫败意大利强租三亚湾，在即将亡国的1911年大清舰队甚至在墨西哥护侨，足可见大清国虽然打不过列强但在其他国家面前还是有实力的。
而洋人们自然不肯轻易放弃中国这块肥肉，中国各地的洋行就大量招募国人前往外国务工，一次就给将近七十块大洋，但半数都被地方官克扣，他们有的前去欧美能够有较好的待遇，去东南亚和澳洲的则较差一些，去古巴秘鲁等国的劳工待遇却近似于奴隶，直接被打上烙印失去自由，好在让李鸿章得知派人前往南美调查，最终禁止洋行招募华人前往古巴秘鲁。此外还有更狠的，两广总督叶赫那拉.瑞麟在1869年斩首了近七十名洋行的华人买办，目的就是以儆效尤，禁止国人出洋。
