中国古代重男轻女思想严重，在皇宫中体现的尤为突出，皇帝有众多女人，但是为了外戚的强大，因此有了“后宫不得干政”的传统。但尽管如此，历史上还是有不少女性勇敢的冲破封建思想的枷锁，吕雉是干预朝政的第一位女性，为后来的嫔妃起了鼓励作用。
到了唐朝，武则天直接夺过政权，自立为帝，成为我国历史上唯一一位女皇帝。武则天在位期间政绩良好，百姓生活的很幸福，但是到了晚年，私生活被人诟病，她大肆豢养男宠的事情众人皆知，甚至民间还有人编纂小说诋毁她，其实纵观古代历史，不只是武则天有男宠，许多有权有势的女人都会豢养男宠，比如晚清的慈禧太后。
不只是中国，俄国有一位女皇不只夺了自己丈夫的政权，还有许多情夫，她就是叶卡捷琳娜二世，在俄国历代沙皇中，只有彼得大帝和叶卡捷琳娜二世被尊称为大帝，因为在他们执政时期是俄罗斯历史上发展最快、领土扩张最快的时期。
叶卡捷琳娜二世原名索菲亚奥古斯特，是德意志亲王的女儿，不过当时德意志分成了一百多个小公国，因此索菲亚的地位并不高。但是却被当时的俄罗斯女皇伊丽莎白二世选为王储彼得三世的王妃。之后索菲亚改俄文名为叶卡捷琳娜，她积极学习俄语，并改信东正教。
但是彼得三世从小在德国长大，不会说俄语，也不愿意学习，他似乎对沙皇并不感兴趣，最崇拜的是当时的普鲁士国王腓特烈二世，甚至曾经想带兵成为腓特烈手下的将军。而且彼得三世与叶卡捷琳娜是亲戚关系，对她并没有感情，多次打算废掉她。
由于叶卡捷琳娜从小受到良好的欧洲宫廷教育，而且熟悉宫廷斗争，虽然与彼得三世结婚十八年，但是没有受到宠爱，可是她并没有气馁，将时间利用起来，学习俄语，读书，还开始培养自己的势力。因此经过长时间的读书，叶卡捷琳娜的文化水平，政治素养，权术手腕都得到提升。
而彼得三世登基后，因为不得民心，失去了贵族的支持，叶卡捷琳娜此时抓住机会，依靠近卫军的支持推翻了彼得三世，成为俄罗斯女皇。叶卡捷琳娜二世一共统治了34年，她在位期间，俄国的政治，经济，文化，科技，教育等方面均取得巨大发展，军事上的成就尤为突出，使得俄罗斯在军事上成为当时的欧洲第一强国。
叶卡捷琳娜二世的政治生涯非常成功，由于没有得到丈夫的爱，她在位期间开始追求自己的爱情，并且拥有众多情夫，据记载，有名有姓的情夫就有23位，没有记载的就更多了。因为彼得三世排斥她，因此叶卡捷琳娜在结婚不久就有了婚外情，因为长期在宫廷生活，因此她的情夫大多是身边的侍卫，副官，而且这些人都很有才华，既能冲锋杀敌，有能治理国家，其中有一个后来成为波兰的国王。
在众多情夫中，最著名的是俄国传奇名将波将金，波将金最开始只是近卫军里的一名骑兵军官，后来因为自身的优势，以及得到女皇的青睐，他成为俄国的军事家和外交家，领导建设了黑海舰队，并参与了俄土战争取得了胜利。
在叶卡捷琳娜二世眼里，波将金是一个非常有才华的男人，甚至在后来，他因为参与战争，一只眼睛不幸受伤，他成了一个独眼龙，但是依然得到女皇的宠幸，并且女皇还为他生下一个女儿，即伊丽莎白·波将金娜公主。
尽管叶卡捷琳娜有许多情夫，为情夫生下孩子，但是从来不会因情夫耽误政事，倘若有才华的情夫，她会进行提拔，但是空有一副好皮囊的情夫们，她只会给钱财，从不给权力。从而在她的通知下，使俄国变得越来越强大。
