19世纪的欧洲，工业革命发展至顶峰，英国、法国都是传统的老牌强国，其实力毋庸置疑。此外，另有一批新兴国家，它们借着工业革命的余威扶摇直上，成为后起之秀。但在一战结束之后，奥匈帝国却“家道中落”了，与德国给付巨额战争赔偿不同，奥匈帝国直接解体，宣告亡国。
奥匈帝国，诞生于1867年，曾是欧洲传统的五大强国，其国土面积仅次于当时的俄罗斯帝国。不但如此，奥匈帝国无论是军火还是资源，都位于世界的顶级水平，而奥匈帝国之所以如此强势，与其发展历史不无关系。奥匈帝国的前身是奥地利帝国，主宰帝国的哈布斯堡家族则是欧洲大陆上最强大、统治范围最广的王室。
哈布斯堡王朝的成员曾经出任过包括神圣罗马帝国、荷兰、葡萄牙、西班牙等国的君主，其中最著名的君主当属查理五世。16世纪，查理五世治下的领土已经拓展到海外，成为了世界上第一个“日不落帝国”。然而，哈布斯堡王朝之所以能拥有如此实力，靠的并不是军事霸权，而是源源不断的联姻。
然而，近亲联姻造成的后果不用多说也知道，随时面临绝嗣的危险。随着哈布斯堡王朝的衰弱，其他国家便趁势崛起，经过几十年的战争后，法国取代了哈布斯堡王朝，成为欧洲新霸主。不过，奥地利却在被称为“欧洲老祖母”的特蕾莎女王的带领下，迅速整合周边国家，接连发起两次反法同盟，将法国从神坛上拉了下来。
1815年，拿破仑帝国灭亡，国力遭到极大削弱的奥地利帝国建立。可是，匈牙利民族是奥地利帝国中第二大民族，为了尽快恢复和平发展时期，匈牙利与奥地利贵族之间进行谈判，最终建立了二元帝国——奥匈帝国。19世纪下半叶，奥匈帝国与德国、俄罗斯帝国基于地缘政治利益结为同盟，史称“三皇协定”
可是，发生在1914年的萨拉热窝事件却成为一战导火索，欧洲国家纷纷站队，进行了长达4年的战争。表面上看起来，奥匈帝国是欧洲的庞然大物，但由于本身存在的二元君主制度以及民族矛盾等问题，奥匈帝国的实力相比英法等老牌列强来说差了不止一截。因此，在第一次世界大战过后，奥匈帝国一夜之间解体为奥地利、匈牙利、捷克、斯洛伐克、塞尔维亚、黑山、克罗地亚、斯洛文尼亚、马其顿、波黑10个中东欧小国，曾经辉煌的奥匈帝国，也终究泯灭于历史长河中。
