康熙三十六年，李蟠参加殿试，竟然凭借36个馒头被康熙帝钦点为状元，为什么呢？
李蟠出生于书香门第，从小就聪明机智，一目十行，有着过人的天赋。因此，长大后参加会试、乡试，不仅顺利通过，还直接冲到了殿试。
为了节约成本和时间，殿试时考生是自备干粮的。
这下李蟠犯了难，只因自己身材高大，能量消耗快，吃得也多，显然，精致的食物并不适合自己。
李蟠灵机一动，既要填饱肚子，又不能影响自己答卷，那还是直接备点馒头吧！计算过后，李蟠给自己准备了36个馒头，用麻布袋子装了。
到了殿试这天，别的考生害怕殿前失仪，都准备的是精致的食盒，只有李蟠背的是麻布袋子。
这样特立独行的考生，引起了监考官的注意，愣是一个馒头一个馒头的掰过去，查看是否携带答案。查完完毕，没有发现任何可疑之物才放行。
按照殿试规定，考生必须在傍晚前交卷。可李蟠虽然聪慧但是字写得不好，为了把字写得端正好看一点，就写得特别慢。
时间一分一秒的过去，其他的考生都陆续交卷了，就剩下李蟠，不疾不徐，一口馒头一笔字地写着答案。
见此，监考官看看天色，再摸摸自己的肚子，开始不停地催李蟠交卷。李蟠苦苦哀求道：“我这一辈子在此一举了，还望大人宽限时间。”
监考官看了看李蟠的答案，暗道是个人才，终究没再说什么，等着李蟠的交卷。直至深夜，李蟠才交卷离开。
这时，忙完的康熙帝询问殿试的情况，当得知有一位考生不但带着馒头考试，而且才刚刚交卷。顿时来了兴趣，让人取来李蟠的试卷，查阅起来。
看到李蟠试卷上，对军政、吏治、河防这些国家大事，不仅有自己的思考和见解，而且能切中要害，直言其中利弊。
康熙帝看完后，龙颜大悦，当即就钦点李蟠为状元，授官翰林院修撰。
本以为之后会平步青云，可才不过两年，李蟠就被流放。
康熙三十八年，李蟠被任命为顺天府乡试考官，在他主持的这次考试中，录取的全都是高官或是家庭富裕之家的子弟，因此被落弟举子中伤和记恨，散播造谣，说他徇私舞弊，收受贿赂。
康熙帝知李蟠耿直，不可能做出这样的事情来，为了堵住悠悠众口，康熙帝安排了内阁大臣，对李蟠在乡试中点中的举人进行复试。
复试的结果是这些举子无一人落榜，都是有真才实学的，洗刷了李蟠的污点。
可终究是人言可畏，更有人根据传闻，写了《通天榜传奇》的剧文，在京城各大戏院上演，闹得满城风雨。
无奈之下，康熙帝只能处罚了李蟠，将他流放至沈阳，三年后赦免他回归故里。后来，康熙帝在南巡时想重新启用李蟠，而被李蟠无意再出仕为由拒绝了。
李蟠不顾形象背36个馒头参加殿试，可见他是真的一心研究学问之人，可正因为这样的耿直，又让他被谣言中伤，丢了官职。
李蟠的特立独行能让人一眼记住，但能被康熙帝钦点为状元，则是因为他的真才实学。唯有胸中有丘壑之人，才能真正脱颖而出。
