在中国古代社会，皇帝是至高无上的主宰，所以无论任何人，都在迎合皇帝的旨意。《墨子·兼爱中》写道：“楚王好细腰，宫中多饿死”。而中国妇女缠足的恶习，也起源于南唐舞女窅娘为了取悦南唐后主李煜。看过清宫剧的朋友想必都知道，清朝妃子手上总是戴着各式各样的长指甲套。难道她们仅仅是为了比美么?自然没那么简单。爆史君就来给大家介绍一下。
长指甲套，也称“护指”，古代皇宫贵妇，用金银做成指甲套，纹饰极其精美华丽，种类丰富多样。在满人入关之初，其实并没有这种饰品，是随着时间的流逝，满人男女老幼越来越耽于享乐，才出现了这种象征身份的东西。八旗子弟多是看戏遛鸟，架鹰牵犬，而他们的妻子也彻底脱离生产，专心当他们的“贵夫人”。
而在指甲上，她们也让人设计出了指甲套。既可以保护指甲，也可以当装饰品。据史料记载，直到道光朝，在慈安太后的行乐图中，才隐约见到指甲套的痕迹。之后在同治、光绪两朝，指甲套才因慈禧太后的频繁使用而进入人们的视野。
之前，很多人认为，除了大拇指外，其他四根手指都可以戴指套。但清宫内遗留的指套实物证明：指甲套基本为两支为一套，一套内的两支完全一致，应该是套在一起使用的。而这两支指甲套，分别是套在左手或右手的无名指和小指上。比如慈禧太后在垂帘听政时，常将装饰性的金属或者景泰蓝假指甲套于小指，无名指上，以增加其指甲的长度，显示其尊贵地位。而在她的指甲套上，也雕刻着图案，非龙即凤。
那长指甲套除了保护指甲，使手指看起来更纤细修长外，还有哪些作用呢?其实它更大的作用是方便皇帝辨认妃子身份。大家都知道，古代的皇帝妃子众多，即使没有传说中三宫六院七十二妃那么夸张，但也有几十位妃子在旁伺候。但皇帝日理万机，工作繁忙，除了皇后和几位贵妃外，普通妃子甚至都不认识。
就连每天晚上侍寝，都靠翻牌子决定。在完成传宗接代的任务后，妃子又被在外面服务的太监扛回宫中。二者甚至没有交流的时间。那皇帝如何辨别妃子的身份呢?从妃子的服饰也可以看出一二。古代后宫等级森严，从穿的衣服，梳的发型，到用的首饰，都有严格的制度。
以咱们本文讨论的指甲套为例，也有一套完整的制度。比如在颜色上，只有后宫之主的皇后可以使用正红色和明黄色，在图案上，只有皇后可以使用龙凤或牡丹。其他妃子可以使用兰花或者蝙蝠之类的图案镌刻在指甲套上。而在长度上，也只能是皇后的指甲最长，任何人不得逾矩。所以指甲套不仅是后宫尊贵身份的象征，更是皇帝辨认妃子的标志。
