其实，胡雪岩最终凄凉收场，要怪也只能怪他自己，至于李鸿章，只不过是在推波助澜的同时，又给胡雪岩的棺材板上多钉了几颗钉子而已。
首先需要说明的是，胡雪岩并非是李鸿章杀死的，他是在彻底破产之后，于贫困交加之中，郁郁而终的。
当然，造成胡雪岩彻底破产的原因，也确实在一定程度上，和李鸿章有关。
也正是因为如此，胡雪岩才会在临终之际，不断念叨着“白老虎可怕”，同时留下遗言，要求后人“胡李不通婚”。
那么，在胡雪岩的商业帝国覆灭过程中，李鸿章扮演了什么角色呢？他又是为何要针对胡雪岩呢？
这背后的原因，还得从胡雪岩踏上经商之路开始说起。
早年的胡雪岩，可以说是一穷二白，而他能从商场上崛起，就是因为早年间慧眼独到，用银子资助了一个人。
这个人叫王有龄，胡雪岩刚认识他时，他还只是一个“候补浙江盐大使”。
正是胡雪岩拿出了真金白银，帮助王有龄补实了官位，让他得以升任湖州知府一职，因此，胡雪岩对王有龄来说，可谓是有“再造之恩”。
在这种情况下，王有龄自然是涌泉相报，因此，在他刚上任湖州知府不久，便开始着手提携胡雪岩。
他先是安排胡雪岩在湖州当地开办丝行，然后拿出湖州公库中的现银扶助农民养蚕，最后就地收购后，运往杭州、上海售卖变现，这一转手，胡雪岩便赚到了第一桶金。
并且，本金是湖州公库所出，而蚕丝则来自王有龄治下的蚕农，这么一来，胡雪岩就在做无本万利、稳赚不赔的生意。
有了第一桶金之后，胡雪岩在王有龄的背后支持下，生意开始多元化，药铺、钱庄等遍地开花，这些都为胡雪岩带来了极为可观的利润。
而等到王有龄升任浙江巡抚之后，胡雪岩的钱庄更是得到了王有龄的大力支持，尤其是在庚申之变中，胡雪岩不仅吸引了大量的募兵经费存于自己的钱庄之中，同时受王有龄委托，还经办着粮械、综理漕运等重任。
可以说，当时的胡雪岩，基本掌握着浙江一半以上的战时财经。
不过，由于王有龄抵抗太平军失败，最终选择自缢后，胡雪岩暂时失去了靠山，但没过多久，左宗棠上任浙江巡抚，他的到来，又让胡雪岩燃起了希望。
经过主动拜访，胡雪岩的慷慨给左宗棠留下了深刻印象，因此，左宗棠便让胡雪岩继续主持杭州解围后的相关善后事宜，另外浙江全省的钱粮、军饷等事务，也一并交给胡雪岩打理。
这么一来，胡雪岩可以说是起死回生，也自此开始逐步踏上了官商之路。
在此之后，胡雪岩利用左宗棠的庇护，以亦官亦商的身份，在经办粮台转运、接济军需物资之余，同时也游走在洋人之间，并借此机会大量结识洋人，其中不乏有外国军官。
利用这种关系，胡雪岩为左宗棠训练出了一支千余人组成，且都使用洋枪洋炮的常捷军，而这支队伍，为左宗棠之后转战宁波等地立下了不少功劳。
正因为如此，在左宗棠率清军攻克浙江后，当时上至军官，下至兵卒，所获战利品不论大小，经左宗棠授意，全部寄存于胡雪岩的钱庄之上，而胡雪岩也借此为资本，广设商号，进行各种贸易活动，从中获利颇丰。
短短几年功夫，胡雪岩的身家，就已超千万。
等到太平军彻底消灭后，胡雪岩的钱庄又正式开到了杭州，在其期间，他帮助左宗棠筹办军饷和军火，同时还兼办药材、丝茶等各种生意，而财富就像流水一般，迅速向胡雪岩涌来，很快，胡雪岩就成了当时名副其实的“首富”。
而这些钱财还都不算什么，胡雪岩更成功的是，他协助左宗棠创建了中国史上第一家新式造船厂，即“福州船政局”，而第一艘由中国制造的轮船“万年清”号，也是在胡雪岩的协助料理之下，正式交付使用的。
正因为有如此功劳，经左宗棠举荐，在清同治十一年（1872年），胡雪岩被授江西候补道，同时又被赐黄马褂一件。
至此，胡雪岩真正成了大清的官商。
不仅如此，在左宗棠出兵新疆之际，因军费问题写信给胡雪岩，希望他能出面向上海的洋行借到款项，来解燃眉之急，要知道，当时就连恭亲王奕訢出面向洋人借款都没成功，但是胡雪岩却做到了。
据记载，当时胡雪岩以江苏、浙江、广东海关收入作担保，先后分六次，共借来1870万两白银，极大解决了左宗棠西征军的军费问题，也为左宗棠收复新疆奠定了坚实的基础。
同时，胡雪岩还从自己的药铺中，拿出“诸葛行军散”、“胡氏避瘟丹”等大批药材动刀前线，帮助西征将士解决了水土不服等问题。
对此，左宗棠称赞道：“雪岩之功，实一时无两”。
正因为协助左宗棠收复新疆有功，在光绪七年（公元1881年），胡雪岩又被授予正三品的布政使衔，同时，官帽上可带二品红色顶戴。
由此，胡雪岩便多了一个称号，即“红顶商人”。
这个时候，可以说是胡雪岩人生中最辉煌的时刻，从当初一个给别人打杂的小伙计，到如今拥有巨额财富，同时还有“红顶商人”身份加持，他的经历，不可谓不传奇。
但仅仅四年后，也就是公元1885年，胡雪岩便宣告破产，并且也是在这一年年末，他在贫恨交加中凄凉死去。
那么这四年里，究竟发生了什么呢？其实胡雪岩最终凄凉收场，总结一句话就是，成也左宗棠，败也左宗棠。
而这其中的缘由，得说到左宗棠与李鸿章之间的矛盾。
左宗棠和李鸿章虽然同为洋务派大臣，但两人的理念却有很大不同，其中主要的矛盾，在于二人对于国家主权与防卫上的分歧。
比如在1874年时，针对清朝国防重点的会议上，左宗棠主张以塞防与海防并举，而李鸿章则认为，新疆之地贫瘠，若是用千万计的军费去维护，难免得不偿失，因此他主张的是削减西北军费，重视海防。
简而言之，左宗棠是重视陆地防御，而李鸿章则重视海上防御。
由于意见不一致，双方就此展开了激烈的讨论，各说各的理，并且，为此还多次在朝堂上产生争执。
而眼看无法说服左宗棠，同时也由于左宗棠有收复新疆之功，因此想要扳倒他绝非易事，因此，李鸿章思来想去，最终他和幕僚盛宣仁商量出来一个主意。
什么主意呢？简单来说，就是“倒左先倒胡”的策略。
李鸿章十分清楚，胡雪岩是左宗棠的钱袋子，而左宗棠之所以能建立这么多功劳，比如收复新疆、建造船厂等，都是因为胡雪岩在背后提供资金支持。
因此，只要能将胡雪岩弄垮，那么左宗棠自然也就垮了。
拿定主意后，李鸿章开始着手，他大力扶持盛宣仁，处处找机会对胡雪岩进行打压，想尽一切办法去遏制胡雪岩的发展。
当然，对于这一切，胡雪岩不是没有觉察，但彼时他已上了年纪，并且长期以来的成功，让他曾经敏锐的洞察力，开始变得迟钝，所说他也察觉到不对劲，但却没有深究。
而这，就注定了他要失败。
到了1892年，胡雪岩斥资2000万两，在上海开办蚕丝厂，试图垄断丝茧贸易，不再让洋人从其中获利。
而他的这番举动，首先就遭到了洋人的强烈抵制。
在这种情况下，为了彻底达到目的，胡雪岩又斥巨资，高价收购了国内新丝数百万担，这么一来，洋人便无丝可受，而这就意味着，胡雪岩暂时占据了上风。
按照常规路子，接下来手里有丝的胡雪岩，便可以控制生丝价格，到时候洋人必败无疑，但就在胜负即将揭晓之际，却发生了大变故。
首先是欧洲意大利生丝突告丰收，这就让洋人们不再担忧收不到生丝，其次中法战争爆发，因此造成胡雪岩的生丝根本运不出海关。
如此一来，胡雪岩高价收来的生丝，瞬间贬值，最终只能贱卖，2000万两的生丝，只卖得一千万两，前后这一倒手，就亏损了足足一半。
其实这件事的失败，主要责任完全在于胡雪岩自己，他从最开始以2000万高额资金吃进生丝就有很大问题，没有给自己留余地，其次，他坐井观天，不了解和不关注国际市场形势，导致在自己吃进大量生丝后，结果却赶上了欧洲生丝大丰收。
除了在这两个方面的失误外，当时胡雪岩本人也有很大问题。
前文讲过，胡雪岩从踏上经商之路开始，基本上就是一路顺风顺水，期间虽说出现过王有龄自缢，让他失去靠山的局面，但很快左宗棠又出现了，这就让他得以起死回生。
而人一旦顺风顺水久了，就会在思想上放松警惕，原本上述两个问题，按照胡雪岩早年时做生意的精明，完全是可以避免的，但就是因为他思想放松，因此才会出现失误。
另外还有一点，当时胡雪岩的手下钱庄大掌柜宓本常公款私用，并且数额极大，而这胡雪岩却没有觉察，结果到了用钱的时候，宓本常放出去的钱收不回来，直接造成了胡雪岩在资金上的周转不灵。
总之就是，收购生丝事件的失败，既有外部因素，也有内部原因，但更多的，还是胡雪岩本身的问题，如果他还能想早年间那样在生意、业务上保持警惕，那么不管是对市场，还是对属下，都不会等到出现问题后才追悔莫及。
但可惜的是，世界上没有后悔药可以吃，而胡雪岩这一次的巨大失误，算是直接给李鸿章了一个弄死他的机会。
首先，李鸿章指示盛宣仁，切断了胡雪岩所负责总办的上海道官库资金，这样一来，胡雪岩就没有了新的资金注入。
之后，李鸿章又派人放出风声，说胡雪岩即将破产，同时鼓动那些在胡雪岩钱庄存钱的官员、勋贵们赶紧存款，不然晚了就没有了。
而这样一来，大量的人涌入胡雪岩的钱庄要求提款，迅速就造成了挤兑。
本身因为生丝事件，胡雪岩就几乎赔了个底儿掉，加上钱庄大掌柜挪用公款，这已经让胡雪岩捉襟见肘，而今又来了挤兑，导致胡雪岩的现金流迅速枯竭。
而没有了现金流，胡雪岩必死无疑。
不仅如此，当时李鸿章还利用自己的影响力，怂恿那些拖欠胡雪岩款项的人继续拖欠，反正就是不给，另一方面，则暗中派人与胡雪岩借款过的洋行接洽，让他们赶快去找胡雪岩要账。
一方面是因为生丝大亏，另一方面是大量挤兑，同时还有该要的应收款要不回来，而还未到期的应付款却开始提前催要，这四方夹击，让胡雪岩彻底崩盘。
那么，当时左宗棠有没有想办法救胡雪岩呢？据记载，在胡雪岩崩盘前的一个月里，他曾前后三次去找左宗棠，但最终是无功而返，不是左宗棠不救他，问题是要救就得拿钱，而左宗棠手里的钱，根本不足以帮助胡雪岩脱离困境。
至于那些曾经和胡雪岩合作过的洋行，更不会救他了，本身因为生丝事件，胡雪岩就把洋行们得罪光了，加上李鸿章在暗中发力，这就让洋行们知道，胡雪岩没有了官库的支持以及朝廷的“背书”，自然就更不会帮他了。
所以，到了这一步，胡雪岩算是彻底山穷水尽。
而俗话说屋漏偏风连阴雨，就在胡雪岩宣告破产之际，清廷也没闲着，暗中指派闽浙总督的何璟、浙江巡抚刘秉璋，秘密查探胡雪岩的资产，为什么要查呢？很简单，以备抵债之用。
与此同时，胡雪岩也被革职，摘去了顶戴，并且朝廷开始安排左宗棠追缴清理胡雪岩的欠款。
就这样，胡雪岩彻底走向了末路，而到了1885年，随着左宗棠的去世，胡雪岩再无依靠，而李鸿章趁此机会，上疏弹劾胡雪岩曾经在西征时，吃朝廷的回扣，这算是彻底给胡雪岩盖上了棺材板。
当年十一月，也就是左宗棠去世的三个多月后，胡雪岩郁郁而终。
而在胡雪岩临终之际，嘴里一直念叨着“勿近白虎”，而结合他的人生经历，所谓的“白虎”，第一层意思，大概指的就是白花花的银子，毕竟银子有时候，是会变成吃人的老虎的。
而另一层意思，也许就是在暗指李鸿章，虽说胡雪岩并非是李鸿章所杀，但他的凄凉结局，李鸿章确实起到了推波助澜的作用。
因此，胡雪岩才会越想越怕，最终留下不与李氏通婚的遗训。
纵观胡雪岩的一生，可以说是一个传奇，但也是一个悲剧，而他给后人带来的最大警醒就是，切莫因为一时的成功，而放松大意，一旦如此，将会对危险的到来而不自知，最终也会因此跌大跟头。
