太平天国是中国近代史上一次规模最大的农民起义，这也是中国历史中最大规模的农民战争，一共历时14年，达到了旧式农民战争的最高峰不仅是中国历史上第一次在南方兴起而波及全中国的农民战争，也是世界历史上规模空前的一次农民战争。
而且它在新的时代，有新的特点和水平还开创了中国农民战争不少先例。但是在1864年的时候，随着洪秀全的死亡，太平天国很快就被镇压了。
洪秀全的一生享尽了荣华富贵，自从定都南京城以后，就从来没有出过南京一次，而天王府也只出过一次，就是去看望生病的东王杨秀清。其实不管怎么看，洪秀全的死因都有蹊跷，在洪秀全死后的一个月，南京就沦陷了，但是当时是说因为湘军包围天京之后，城内弹尽粮绝，洪秀全吃草团充饥才得病的。
按照这种说法，洪秀全却是病死的，但是在李秀成被曾国藩抓住而写下的7万多次供词中，曾国藩曾经做了一些删改。因此在李秀成死后，曾国藩给朝廷上了一封奏折说到了洪秀全的死，曾国藩是把洪秀全定性为服毒自杀，但是因为曾国藩改了李秀成的自述，所有真实性一直不能确定下来。
直到上个世纪60年代真相才大白，收藏在曾国藩家中长达一百多年的《湘乡曾八本堂·李秀成亲供手迹》正式影印发行，而这份李秀成供稿就是是李秀成最原始版本。上面的记录是洪秀全因为食用咁露而得的病，又因为不肯吃药最后才导致的死亡。这个死亡的真相羞于启齿，难关曾国藩当年不肯说明。
