李世贤是太平天国后期仅次于陈玉成、李秀成的第三号猛将，是李秀成的堂弟，被封为“侍王”。1860年以后的太平天国，洪秀全为了限制手下大将的权力，采取了“滥封王”的昏招。前后封了大大小小2000多个王。但真正名副其实，在太平天国独当一面的大将，也只有陈玉成、李秀成、李世贤。李世贤相比于陈、李二人是差了点，但是他也在太平天国后期发挥了巨大的作用。
李世贤的成名之战是发生在安徽芜湖的“湾沚之战”，此战让李世贤在太平军中名声大振，这是太平军在皖南的一次大捷，李世贤也因为此战而封王。李世贤在后期的主要贡献，是在1861年配合李秀成开辟了浙江根据地，两兄弟基本以钱塘江为界，西边归李秀成兵团管辖，东部是李世贤集团的辖区。
湾沚之战，李世贤消灭清军提督邓绍良
1858年，年仅21岁的陈玉成领导太平军取得了三河镇大捷，歼灭湘军精锐6000余人，极大了鼓舞了李世贤。11月李世贤率一万多太平军来到芜湖，寻找清军作战。在湾沚的邓绍良部，成了李世贤的猎杀对象。此时的邓绍良部有驻军6000余人，战线拉得也很长，当时天寒地冻，士兵几个月没有发饷，个个灰心丧气，士气低落，如同霜打的茄子。
14日，太平军消灭清兵2000余人，斩杀了清军猛将戴文英。15日晚，李世贤指挥一万多太平军，对邓绍良大营发起全面总攻，清军抵挡不住，被全部歼灭，太平军随后攻克湾沚，邓绍良自焚。湾沚之战，虽然比不上陈玉成指挥的三河镇大捷，但是也是太平天国史上可圈可点的一次胜仗，成就了李世贤的英名。
康王汪海洋杀害了李世贤，太平军失去了最后的希望
汪海洋是太平军后期的后起之秀，早年跟随石达开。1860年，脱离石达开，归李秀成管辖。1864年，太平军占据的杭州被清军收复。汪海洋跟随李世贤，到福建，攻克了漳州。后来因为战略分歧，李世贤和汪海洋分开。李世贤的部下3万余人，投奔了汪海洋，让李世贤十分不愉快。后来，李世贤说为了固守漳州，向汪海洋借精兵三千。
后来，汪海洋作战不利，李世贤归还汪海洋一千精兵。汪海洋对李世贤强烈不满，双方的矛盾愈来愈不可调和。1865年6月，汪海洋攻克了广东镇平。撤出福建漳州的李世贤率兵投奔汪海洋，汪海洋表面假装客气。一天晚上，李世贤的旧部五人，悄悄告诉李世贤，汪海洋为人心狠手辣，杀害了李世贤的叔叔李元茂。
汪海洋也害怕李世贤对他报复，以请李世贤吃儿子满月宴为由，乘李世贤醉酒未醒，派人刺杀了李世贤，还杀害了李世贤的旧部五人。
后记：
李世贤被汪海洋刺杀之后，汪海洋成为太平天国最后的擎天柱。汪海洋作战非常勇敢，经常一马当先，亲临一线战斗。1866年1月，汪海洋被清军击毙。李世贤作为太平军最重要的将领之一，没有死在敌人之手，却死在同志的刀下，不能不说是一种悲哀。太平军的内讧，严重削弱了其战斗力。
