在乾隆的几个皇子当中，嘉庆在当时属于比较优秀的人，所以乾隆综合了几个方面考虑最终选定了他作为自己的接班人。不过乾隆在位的时间非常的长，当嘉庆继承皇位的时候他就已经三十六岁了，而且那个时候乾隆并没有驾崩，而是做了三年的太上皇，这三年里嘉庆基本上没有什么实际权力，一切大权还是由乾隆掌握，一直到太上皇去世，嘉庆才算做了真正的皇帝。
当时虽然大家都为这个太上皇伤心，但是真正的为他伤心的，估计也没有几个人，大家心里所想的都是这个新皇帝掌握实权之后会有怎么样的统治，而他的统治会不会给自己的生活有影响呢。虽然当时的嘉庆已经做了三年的皇帝，但是当时的百姓和官员对他都不是很熟悉，因为在他当政的时候，他也只是一个皇帝的代表而已，除此之外基本没有什么其他作用了。
因为平时的嘉庆属于闷闷的，当很多人都以为他真正的掌握权力时，并不会有太大的变化，但是让人们没想到的是，第二天就让人大吃一惊。那就是在乾隆去世之后，他就大张旗鼓的处罚和珅，没收财产进行抄家。而关于和珅的身份我不说大家也应该知道，他是乾隆的宠臣啊。当这件事发生的时候，全国上下都震惊了，没想到新皇处理政治危机竟然这么的果断，也是这件事情开始新的政治风气。
另外两个月之后，他还颁布了一道圣旨，就是以后皇帝出门的仪仗数量要减少，一切从简。还要求一些大臣官员不能向皇帝进贡珍贵字画等等一些礼物，其实这些习俗都是乾隆的时候兴起的，这件事情嘉庆的做法和他的父亲完全不同，这也表明了他是一个比较节俭的皇帝，同时他也是在政治全国的贪污腐败风气。当时还发生了一些其它的事情，这些事情都表明了他是一个节俭的皇帝。
但其实当时最严重的问题还不是奢靡之风，而是贪污腐败的问题。其实这样的问题在历代都是存在的，如果及时发现的话问题解决起来就比较的容易，危害也不至于太大，但是要等到大规模的时候，不仅仅难以治理，国家基本上也就开始衰败了。乾隆后期的时候，清朝的贪污事件就已经形成了一种集团化了，甚至威胁了整个的官僚系统。
关于贪污的问题，嘉庆早就发现了，所以他上位之后势必会反腐败，虽然他有决心，但是他完全忽视了这个问题的难度，他一直以为除掉和珅之后，事情就基本平息了，结果没想到当时事情虽然平息了一段时间，但是不久之后一切就又恢复了原样。官员们该贪污的还是贪污，改收礼的还是收礼，就连当时一直被嘉庆夸赞的连接先锋都沦陷了。
那时候的嘉庆就像是被霜打的茄子，显得非常的无助，从刚开始的激情澎湃，到最后尴尬的收场，所以大清朝那个时候就无药可救了，即使嘉庆一心想要救活他，他也已经被掏空了底子。
