众所周知，太平天国与清廷对峙十几年，其中双方都在战争中涌现出了很多将才。虽然，后来太平天国不敌清廷，但那些曾经驰骋沙场的太平天国将领为后人所熟悉。翼王石达开、英王陈玉成、忠王李秀成等将领。然而有一个人却能在当时混迹于清廷、太平天国、洪帮三界，相当吃得开。
此人名叫李昭寿，曾是忠王李秀成的谋士，足智多谋，见多识广，很得忠王的信任。此人也是洪帮中人，曾是一名盐枭头子，自己也有一定的势力。后来，见到太平天国无往不胜，随加入了太平天国。在一次，与清军战斗中，自己率领的七千士兵，没想到被六百清军击溃，眼看大势已去，李昭寿于是干脆投降了清军。然而，此人匪性不改，纵容士兵烧杀抢掠，这引起了清廷的不满。几位清廷上司秘密计商量，处决李昭寿，没想到此事被李昭寿事先得知，于是干脆先下手，直接要了自己上司和清廷四十七名官员的性命。现在，他只能再次投靠太平天国，并为太平天国招来几万捻军，于是很得当时忠王李秀成的重视。
然而，当李秀成在天长县一战，被清军击败，部队溃散，而李昭寿在乱军中被清军所抓捕。当时的钦差大臣胜保很欣赏他，于是劝降他，并答应他一个提督之职，李昭寿眼前一亮答应了。于是，李昭寿又率领四万多士兵投降了清军。清廷加封他为钦差大臣江南提督，并赐名“李世忠”。
李昭寿为表功，向朝廷主动出卖旧友，后来自己的一个当年一起为盗的好友，走投无路，冒死躲藏在李昭寿家中。李昭寿不动声色，斩杀旧友全家，向朝廷邀功。后来，又有几个好友都被他以同样的方式斩杀。当湘军老大曾国藩听到此人的事迹后，大呼此人不除，将后患无穷。此人反复无常，心狠手辣，唯利是图，难以驾驭。但当时瓦解太平天国，李昭寿还大有用处，所以曾国荃并没有遵从哥哥的意思。果然，后来李昭寿在瓦解太平天国的势力中起到了重要的作用。
曾国藩和曾国荃看到太平天国大势已去，就在天京陷落的同时，弹劾李昭寿的奏折接连不断。最终，李昭寿被削夺了兵权，但他没意识到自己的死期也很快到来了。后来，果然如曾国藩所料的那样，李昭寿虽然被削夺兵权，但身为提督，还是相当跋扈。最终被朝廷找了个噱头给斩了。只能说，李昭寿虽然有一定本事，但与曾国藩这些人玩官场，他还是嫩得很。
