如果你看过《汉密尔顿》，那么你可能也对《发生的房间》这首歌非常熟悉。这首曲子，全面概括了美国首都，如何在波托马克河沿岸建立自己的家园。虽然这首歌内容丰富，但故事远不止这些。
华盛顿特区到底是如何成为美国首都的？这是一个跨越了几十年的故事，甚至有点像过山车，起起伏伏，一圈又一圈。虽然华盛顿特区的历史必然与政治有关，但对于这座城市和这个地区的诸多“为什么”，其实还存在着很多的疑问。
从它名字的由来，到地标性建筑的建造，再到如何成为国家地位的象征，下面要为大家分享的这些内容，将向大家完整拆解，华盛顿特区成为美国国家首都的细节。
1774年，当来自13个殖民地的代表，聚集在宾夕法尼亚州费城召开第一届大陆会议时。第二届大陆会议，也于1775年在费城召开。在随后的六年里，会议也在马里兰州的巴尔的摩召开，然后在宾夕法尼亚州兰开斯特，最后又在费城。
1781年，当美国在《邦联条例》下运作时，新成立的国会在费城建立。到1788年，国会在新泽西州的普林斯顿召开会议，然后马里兰州安纳波利斯、特伦顿、新泽西州、纽约州。
最终在1785年，成为美国第一个正式首都的，是他们最后一个所在地纽约市。第一届联邦会议于1789年，在纽约市市政厅召开，随后市政厅也被更名为联邦大厅。1789年4月30日，乔治·华盛顿在联邦大厅宣誓就任美国第一任总统。
美国宪法是1787年夏天，在费城召开的制宪会议上制定下来的。但直到1788年，宪法才得到9个州的批准通过，而且起草者还在宪法中加入了一条条款，是建立一个正式的“政府所在地”：
经个别州割让并经国会接受，其选区（不超过十英里见方）为美利坚合众国，第0州的所在地。
而且对于政府所在地的设立地点，没有任何其他要求或限制。
把纽约定为第一个首都的决定，在很大程度上受到了1783年，宾夕法尼亚兵变的影响。如果不是宾夕法尼亚州的民兵在1783年6月起义，反对来自费城的各州代表，那么宾夕法尼亚州的费城，本来可以成为第一个首都的竞争者。最终，国会被迫逃离费城，先是在新泽西避难，然后是马里兰，最后又回到了新泽西。
这一事件自然引起了宪法起草者的高度关注，他们开始特别注意，如何表述联邦权力席位的设立。
随着联邦主义者和反联邦主义者的政治利益，在国务卿托马斯·杰斐逊和财政部长亚历山大·汉密尔顿等人之间，展开辩论时，有几个问题变得特别有争议。联邦财政部将承担单个州债务的想法，对反联邦主义者来说，非常难以接受，尤其是那些来自像弗吉尼亚这样，已经还清债务的州的人。
另一个问题是，国家首都的安置。杰斐逊来自维吉尼亚州，他是众多主张把美国首都，建设成一个更加集中的地方的人之一，而这个地方显然更加南方化。
1790年6月的一天，杰斐逊和汉密尔顿会面，并决定在杰斐逊主持的晚宴上，讨论这些问题。弗吉尼亚州的国会代表詹姆斯·麦迪逊（James Madison）也出席了会议，并于6月20日达成了一项协议。作为对麦迪逊支持联邦政府承担各州债务的交换，汉密尔顿同意在波托马克河上，建立美国的首都。
国会最终于1790年7月通过《居住法》，指定“一个不超过26平方千米的地区，建立在波托马克河沿岸”。而费城将作为临时首都，使用10年。第二个月，《融资法案》授权政府承担2150万美元的州债务。
根据《宪法》，美国的“政府所在地”应位于“特定州割让”授予的土地上。而美国总统的任务，是在波托马克河上找到建立首都的准确位置，最后，乔治·华盛顿选择了波托马克河向东分流的地点。
尽管人们一直认为，美国的首都是建在沼泽地上的，但这片土地并不是特别潮湿或像沼泽。虽然降雨引发的洪水很常见，但排水问题和排水系统的不完善，直接导致产生了华盛顿特区是建立在沼泽上的神话，并贯穿了整个19世纪、20世纪和21世纪初。
由于华盛顿选择的位置，马里兰州和弗吉尼亚州便从各自的边界内割让出了部分土地。马里兰州在1791年捐赠了蒙哥马利郡和乔治王子郡的部分地区。同年，弗吉尼亚州割让了“毗邻弗吉尼亚州，亚历山大市波托马克河海岸线”的地区。后来，华盛顿聘请了皮埃尔朗方，来设计这座城市。
皮埃尔朗方在18世纪70年代末离开了他的祖国法国，站在殖民者一边参加美国的独立战争。作为一名军事工程师，皮埃尔朗方曾在乔治·华盛顿手下服役。
战后，皮埃尔朗方留在北美，后来在纽约开了一家工程公司。他曾参与费城和纽约的建筑项目，后来被华盛顿要求，勘测和制定美国首都在波托马克河沿岸的规划。
皮埃尔朗方很快便与测量员Andrew Ellicott和Benjamin Banneker合作，为这座联邦城市，开发了一个基于网格的计划。不过除了皮埃尔朗方和他的团队，还有三名联邦专员，监督了联邦领土和城市的规划和发展。
皮埃尔朗方的设计，大量借鉴了欧洲的宏伟设计，由于包含了对角线和正交的大道，所以它的规划有些不规则。绿色空间和公园包括在内，而美国国会大厦则是城市的焦点。他的宏伟设计还包括一座“总统之家”，以下便这是他计划的一部分：
把荒野变成城市，来建造并美化各式建筑……要在如此庞大的帝国的政府所在地，建立一个完美的帝国城市。而要在短时间内实现这些目标，是一项巨大而新颖的事业。
皮埃尔朗方也对那些监督他工作的委员们，表示蔑视。他甚至拆除了一位委员丹尼尔·卡罗尔（Daniel Carroll），在这座新兴城市里的一间房子。结果，他在1792年被迫离开了这个项目，由埃利科特接手。
在工程师皮埃尔朗方、测量员Andrew Ellicott和Benjamin Banneker以及三名联邦专员，参与华盛顿特区的建设之前，这座城市还没有一个固定的名字，所以直接使用了“区”和“联邦城市”等词，但在1791年9月9日，官方终于决定以乔治·华盛顿的名字，命名这座城市：
根据华盛顿哥伦比亚特区的规划，该市的国会大厦，将成为美利坚合众国的心脏建筑。
称该地区被为“哥伦比亚特区”，是对同名女神的致敬，同时也是对克里斯托弗·哥伦布（Christopher Columbus）遗产的神化，因为他第一个是“发现”美洲的人。早在1697年，塞缪尔·塞沃尔（Samuel Sewall）的一首诗中，就第一次提到了“哥伦布（Columbia）”（这个名字后来演变成“哥伦比亚”）。
1775年，曾经被奴役的菲利斯·惠特利（Phillis Wheatley）在她的诗《圈地》（Enclosure，又名《致乔治·华盛顿阁下》）中，把“哥伦比亚”（Columbia）写成了一位女战士。
正是这种观念，促使人们选择将这里命名为“哥伦比亚特区”。1801年，当国会正式将权力机构地迁至新的国家首都时，为这座城市命名的立法，最终在1801年2月27日通过，被称为“关于哥伦比亚特区的法案”。
1790年至1800年之间，根据《居民法》，国会在费城开会。随后，在“公元1800年12月的第一个星期一”之后，政府被转移到新首都。
更换首都时，并没有什么特别隆重的场面。因为当国会议员们于1800年底抵达华盛顿时，正值一场暴风雪，而这场暴风雪导致原定的游行被取消。
国会大厦的建设工作，虽然从1793年就开始了，但直到1801年11月22日，约翰·亚当斯总统在国会发表讲话时，还没有完工。他告诉与会者：
我很高兴美国人民在其政府的永久所在地，聚集在一起。我祝贺各位，未来有了一个固定不变的住所。虽然有理由担心，目前的住宿条件，并不如所希望的那样完善，但我们有充分理由相信，这种不便，将在本届会议结束后立即停止。
三个星期前，亚当斯成为美国首位入主白宫的总统。虽然这座建筑由爱尔兰建筑师詹姆斯·霍班（James Hoban）设计，也未完工。在他入住总统官邸的头一个晚上，亚当斯给他的妻子写了一封信，告诉她：
在我结束这封信之前，我请求上天给予这所城市，和所有今后居住在这里的人，最好的祝福。希望在这个屋檐下，除了诚实和明智的人，没有人能够统治。
作为一场涉及印第安人、加拿大人、英国人和美国人的冲突，1812年战争（美国第二次独立战争），在北美的东半部展开。这场战争持续了三年，见证了美国入侵加拿大的一次失败尝试，也是在这场冲突中，美国国歌《星条旗永不落》（Star-Spangled Banner）诞生，但也是在这场冲突中，美国的首都几乎被摧毁。
1814年8月，当英国军队入侵华盛顿特区时，他们就开始纵火焚烧美国国会大厦、总统官邸和其他著名建筑。当时，詹姆斯·麦迪逊总统和他的夫人多利也早已经离开了这里。在8月23日写给姐姐的信中，多利告诉她：
我必须提前离开这里，否则撤退的军队会堵住我离开的路，而我也将变成其中的俘虏之一。
三天后，多利·麦迪逊和总统回到了这座城市。暴风雨扑灭了大部分的大火，但是，正如罗伯特·罗斯少将所报告的那样，“参议院和众议院、兵工厂、船坞、财政部、战争办公室、总统官邸、索道和横跨波托马克河的大桥”都被大火肆虐一空，而抢劫和掠夺，加剧了各种破坏的情况。
重建这座城市，需要大量的资金和数年时间才能完成。所以詹姆斯·霍班（James Hoban）回来重建总统官邸，本杰明·h·拉特罗布（Benjamin H. Latrobe），在托马斯·杰斐逊（Thomas Jefferson）总统的支持下，开始担任测土员，并参与了这座城市的重建。在许多建筑的重建中，很多新的设计也被加入其中。例如，使用了大理石，参议院会议厅也被扩建。
许多亚历山大的居民，对他们在哥伦比亚特区的生活环境并不满意。由于缺乏投票权和陷入经济困境，人们开始担心华盛顿特区会废除奴隶制——而这对这座城市的商业生存，至关重要。
早在1803年，就有人呼吁美国回归弗吉尼亚州。1836年，一项结束华盛顿地区奴隶制的动议被提出，导致了一项言论限制规则的实施，完全禁止讨论这个问题。
哥伦比亚特区直到1862年才废除奴隶制，但在19世纪40年代初，亚历山大的一个特别委员会的成员，试图推动国会恢复奴隶制。1846年2月，弗吉尼亚州投票决定收回亚历山大港，前提是得到国会批准。
国会就此事进行了辩论——以及他们是否有权力做出这样的决定，直到7月《回溯法》的通过。同月，美国总统詹姆斯·k·波尔克（James K. Polk）签署了该法案。9月，亚历山大的全民公投，也表达了同样的支持。
弗吉尼亚州议会，于1847年3月接受了亚历山大的回归。随着亚历山德里亚回归弗吉尼亚州，哥伦比亚特区只剩下马里兰州捐赠的那块区域。
在美国内战期间，华盛顿特区继续作为首都，而南部邦联将首都设在了弗吉尼亚州的里士满。战争结束后，华盛顿特区继续发展，部分原因是19世纪后期联邦政府的扩张。
华盛顿特区各地也建造了纪念碑。其中华盛顿纪念碑于1884年完工，林肯纪念堂于1922年完工，杰斐逊纪念堂于1943年完工。
华盛顿特区的人口也增加了。从1800年到1870年，人口数量从8100人增加到近132000人。到1940年，人口超过66万，到1950年，有超过100万人生活在华盛顿特区的都市圈内。
然而，直到1961年，华盛顿特区及其居民，才获得了总统选举的投票权。当年通过的第23条修正案规定：
构成合众国政府所在地的特区，应按国会指示的方式任命：
总统和副总统选举人的数量，相当于该区如果是一个州，就有权获得的国会参议员和众议员的全部数量，但无论如何不得超过人口最少的州。
尽管第23修正案承认哥伦比亚特区的选举人人数，与国会代表人数相同，但并没有规定后者，所以该选区有三名选举人。
华盛顿市于1802年正式成立，此时，哥伦比亚特区的专员们也被解散。作为大区的一部分，华盛顿还有另外两个城市——亚历山大和乔治敦。随着1801年《哥伦比亚特区组织法》的通过，哥伦比亚特区被划分为两个县。乔治敦属于华盛顿县，而亚历山大在亚历山大县。
虽然特区受美国国会管辖，但每个城市都有自己的市政府。华盛顿特区在1802年就有了以市长为基础的政府。市长由美国的总统指定，而12名委员会成员，则由当选的人组成。
在1820年到1871年之间，华盛顿的市长是由当地居民选举产生的。随着总督、议会和众议院的设立，整个哥伦比亚特区都归属一个管辖区。也正是在这个时候，“哥伦比亚特区”的名字正式被采用。
1870年，哥伦比亚特区确实在美国众议院，获得了一个无投票权的代表席位。1874年，短暂的地方政府被取代，并且当国会通过1878年的《组织法》时，该区由一个三人委员会管理。
近100年后的1973年，随着地方自治的建立，华盛顿特区的政府再次发生了变化。国会授予“哥伦比亚特区的政府地方自治政府的权力”，包括市长、13人委员会和一些独立机构，如“选举委员会、分区委员会、公共服务委员会、军械库委员会和教育委员会”。
当1978年国会通过投票权修正案时，哥伦比亚特区几乎获得了与一个州相当的投票权——包括国会代表。由于该修正案未能获得通过所必需的38个州的批准，最终在1985年宣告失败。
除了选举权之外，主要关切的问题是税收问题。哥伦比亚特区的居民尽管没有代表，但仍然纳税——这一事实经常导致集会上呼喊“无代表纳税”的呼声。而且这句话也经常出现在当地的车牌上，成为了一种抗议。
1993年，没有投票权的代表埃莉诺·霍姆斯·诺顿，向国会提出了有关州地位的立法。但还是失败了，不过居民、国会和媒体之间的对话，还是持续了几十年。
尽管努力将哥伦比亚特区，建立为美国的第51个州，但有一个根本的理由一直在反对。在宪法中，在任何州（或其部分）管辖之外设立“政府所在地”必须要经过深思熟虑。同样，特区成为一个州的概念，将违反防止一个州拥有过多权力的意图。
考虑到这一点，人们提出了许多备选方案。而一个成功的宪法修正案的出台，将是前进的最明确道路。并且，将华盛顿特区分割成多个部分，是人们的另一种选择。2020年，前国家安全顾问苏珊·赖斯指出：
宪法只是规定，联邦飞地不得超过“26平方千米”，但并没有禁止划出一个由联邦政府控制的区域，同时将该区域的其余部分，划为一个州。
赖斯还说：“反对的真正原因，更为险恶：种族主义和政治利益。”华盛顿特区的种族历史，被重建时期、民权时代以及之后的诸多事件所塑造并重塑，导致在20世纪80年代末和90年代，国家首都被宣布为美国的“谋杀之都”。所以在赖斯看来，这一遗产仍然是人们对话的一部分。
还有一种可能是，华盛顿特区的部分地区，将归还给马里兰州。回归不会导致建州，但会让这些地区的居民在国会有代表。
