公元751年，唐朝天宝十年，盛夏。
这一年，就在今天哈萨克斯坦塔拉兹市一带，发生了一场大规模的战争。这场战争参与的双方，分别是唐朝和阿拉伯帝国，而且这场战争发生的时候，双方都正处于鼎盛时期。
这场战争，后世史称怛罗斯之战。
据史书记载，在这场战争当中，唐朝至少出动了超过两万西域精锐，而阿拉伯帝国方面，则是出动了十多万主力军队。在此之前，双方围绕着对西域的控制权，其实已经发生了多次交战。只不过之前的几次交战，战争规模都相对较小。
最终，因为唐军在军队数量上，占据了劣势，所以败给了阿拉伯帝国。不过，唐军虽然是打了败仗，但还是在主帅高仙芝的带领下，给阿拉伯帝国方面，造成了超过七万的伤亡。而这场战争，也被后世视作是东亚和中亚两大文明之间，第一次全力交战。
那么，作为唐军主帅的高仙芝，到底是一个怎样的人？他为何能够领导当时的唐朝军队，去和阿拉伯帝国进行对决？这场怛罗斯之战的前因后果，以及当时的时代背景，又是怎样的呢？
高仙芝，生年不详，但是据史书记载，高仙芝祖上并不是中原人士，而是高句丽人。高句丽是历史上一个强大的边疆政权，从三国时期一直到唐朝初期，一直盘踞在东北。后来到了唐高宗在位期间，终于将其彻底灭掉。
而高句丽灭亡之后，高句丽的臣民，也就成了大唐的子民。而大唐比较开放，即便是对于高句丽的百姓，也没有任何偏见，甚至还让他们参军入伍。也正是因为这个原因，从高仙芝他爹那一代开始，他们家开始为大唐效力。
在高仙芝小的时候，他爹就被调去了西域。所以，高仙芝从很小的时候开始，也来到了西域这片土地上。
对于年幼的高仙芝来说，西域这块地方，和东北地区截然不同。气候、人文、地理……方方面面都有着极大的差异。不过，虽然换了生活环境，但高仙芝还是从父亲那里，继承了战争的才能。20多岁的时候，高仙芝便凭借自己的军功，被封为了游击将军！
此后十多年时间里，高仙芝凭借着自己的军功，在西域一步步攀升。到了开元年间末期的时候，高仙芝已经成了安西副都护。在西域的广阔天空上，已经接近顶点了。
高仙芝能够一路升官，靠的既不是背景，也不是投机钻营，而是纯粹靠自己的军功。唐朝开元年间，向来被后世称之为开元盛世。但就算在那个时代，西域也一样不太平。
开元年间的唐朝，传统内部汉地，确实比较太平，很多地方上百年都没有见过战争。但是，唐朝边境地区，那就截然不同了。因为唐朝地盘实在太大，导致边疆地区经常会发生叛乱。
尤其是在西域这边，随着吐蕃和阿拉伯帝国的崛起，再加上大唐，三大势力齐聚西域，争夺对西域的控制权。在这种局面下，大唐想要牢牢控制住西域，自然免不了要常年打仗。战争多了，高仙芝自然也就有了表现的机会，有了迅速升迁的机会。
在西域地区担任高官的高仙芝，除了常年作战之外，也发掘了不少人才。比如后来与高仙芝并称，同样被称作‘大唐双壁’的封常清，就是高仙芝在战争当中，逐渐发掘的。据说，封常清这个人，长得比较丑，所以最开始的时候，高仙芝还真没看上他。
但是后来，在战争当中，封常清展现出了过人的才能。见识到了封常清的才能之后，高仙芝也开始极力提拔，最后把封常清扶了上来。
进入天宝年间之后，高仙芝开始逐渐成为西域地区的军事主官。西域虽然广阔，但在这片天空上，高仙芝却已经站到了顶点。而且，西域相对独立，距离传统意义上的中原地区，又相对遥远，颇有些‘天高皇帝远’的意思。所以在这种时候，高仙芝在西域地区，已经快要成为了一个无冕帝王。
也正是因为这个原因，后来围绕着高仙芝，发生了很多事情。
首先，在高仙芝掌权最初的几年里，吐蕃前来进犯。原本唐朝在李治时期，曾经完全控制了西域。但是后来，从武则天时期，一直到唐玄宗即位之初，因为唐朝高层常年动荡，无力顾忌边疆，导致吐蕃趁机在西域占领了不少地盘。
后来，到了唐玄宗时期，唐朝虽然有意收复这些地方，但之前几任安西节度使，都没能做到这一点。虽然多次出战，但最后却无功而返。
直到高仙芝掌权。
高仙芝掌权之后，直接将目标锁定在小勃律身上。小勃律位于今天的克什米尔西北部，在当地算是一个比较强大的地方性政权。几年之前，吐蕃入侵小勃律，逼得小勃律不得不臣服于吐蕃。而小勃律臣服之后，他周围的所有小国，也都臣服于吐蕃了。
只要攻下小勃律，就能控制整个克什米尔西北部，进一步削弱吐蕃。
在这次战争当中，高仙芝亲率上万大唐精锐，从安西四镇出发，一路疾行至喀什。然后挥师南下，一共花费了上百日的时间，抵达了阿富汗东北部。
接下来，高仙芝率领着一万大唐精锐，在这片战场上创造出了一个难以想象的奇迹。一万唐军精锐，硬是打垮了十万吐蕃主力！一战打服了小勃律，彻底控制克什米尔西北地区。经此一战之后，吐蕃被打得彻底退回了高原，几乎完全被唐朝包围了起来。
这场远征小勃律之战，在整个人类战争史上，都是一次难度极大的挑战。整个行军路程折返，接近万里之遥！万里远征，却又能以一万精锐，击溃十万吐蕃大军。高仙芝的军事才能，由此可见一斑。
也正是因为这次远征小勃律之战，此战之后，高仙芝正式荣升安西节度使，成了整个西域的一把手。
不过，随着高仙芝屡战屡胜，他的缺点也凸显了出来。高仙芝这个人，能打确实是真的，但是人品确实也有待商榷。高仙芝本人极为贪财，尤其是在升任安西节度使之后，更是在西域横征暴敛。
一般的贪官，如果想贪财，最多也就是压榨一下百姓，或者贪一些国库钱财。
高仙芝不一样。
手握整个安西精锐的高仙芝，已经不满足于压榨百姓，而是直接压榨那些西域小国！比如当时西域地区，有个叫石国的国家，因为地处丝绸之路的关键地段，国家非常有钱。高仙芝盯上这个国家之后，直接给石国扣上了一个‘无蕃臣之礼’的大帽子，然后带兵去把这个国家给灭了！
一般贪官贪财，最多害的人家家破人亡；高仙芝贪财，直接灭了人家的国家！
单从这一点来说，高仙芝确实存在很大的缺点。
也正是因为高仙芝这种横征暴敛的行为，几年之后，西域的诸多国家，开始对唐朝越来越不满。不过，西域这些小国，想要反抗唐朝这样的庞然大物，自然是不可能的。唯一的希望，就是找一个和唐朝一样粗的大腿，转而去投靠新的大腿。
当时吐蕃已经被高仙芝击败，全部退回了高原。那么，这些西域小国，自然也就只能把眼光放得更远一些，投向了新兴的阿拉伯帝国。
在唐朝的时候，阿拉伯帝国也被称之为大食。阿拉伯帝国建立于公元632年，也就是唐太宗李世民在位期间。此后的几十年里，阿拉伯帝国从阿拉伯半岛出发，逐渐成为了一个超级大国，国力之强，不输大唐。
到了唐玄宗时期，阿拉伯帝国终于将势力范围，延伸到了中亚。此时唐朝和阿拉伯帝国，都处于各自的巅峰，都有着强烈的扩张欲望。所以，两大帝国的交锋，自然也就在所难免了。
尤其是小勃律之战后，吐蕃在西域的势力，大为衰退。到了这个时候，唐朝和阿拉伯帝国的对决，似乎也就近在眼前了。
公元751年，那位被灭国的石国王子，逃到了中亚地区的其他国家。为了向大唐复仇，这位石国王子开始联系那些，受高仙芝压迫的小国，同时也暗中联系了阿拉伯帝国。阿拉伯帝国这边，早已对西域垂涎三尺，于是便答应了这个请求，打算一举拿下安西四镇。
在这种情况下，高仙芝通过在西域的探子，得知了整个消息。此时的高仙芝，处境也有些不太好。因为他之前横征暴敛的行为，遭到了唐朝御史的弹劾。唐玄宗本来已经想着，要将高仙芝调离西域，缓和西域矛盾。奈何高仙芝在西域，确实根深蒂固，很多人为他求情。如此一来，唐玄宗也不好强行调遣。
为了维护自己在西域的地位，此时的高仙芝，急需一场大规模战争，来证明自己留在西域的必要性。所以，当高仙芝得知阿拉伯帝国，即将进犯的消息之后，非但没有害怕，反倒是感到欣喜。
接下来，高仙芝率领三万唐军，直接杀向阿拉伯帝国。当时阿拉伯帝国的实力范围，已经扩张到了中亚地区。而高仙芝此战的目标，便是阿拉伯帝国在中亚的重镇，怛罗斯城！
历史上著名的怛罗斯之战，就此开始。
怛罗斯之战开始后，高仙芝率领不到三万大唐精锐，直插阿拉伯帝国腹地。在高仙芝看来，唐军战斗力极为强横，之前他率领一万唐军，都能扫平十万吐蕃主力。如今他带来了三万主力，攻下一个怛逻斯城，应该是不成问题才对。
但这一次，高仙芝却犯了一个严重的错误！
阿拉伯帝国的实力，远没有他想象的那么弱。
在以往的几次战斗当中，阿拉伯帝国和唐朝几次交手，确实没赢过几次。不过，这还真不是因为阿拉伯帝国实力不够，而是因为，当时阿拉伯帝国刚刚扩张到中亚，对中亚的控制力有限。再加上阿拉伯帝国进攻，需要翻越葱岭长途奔袭，战力自然大打折扣。
但这一次，唐军不再是主场作战，而是深入阿拉伯帝国的国境深处作战。如此一来，唐军以往的优势，就变成了劣势。
当唐军抵达怛逻斯地区之后，阿拉伯帝国也早就发现了唐军军队的动向，集结了大量军队，严阵以待。对阿拉伯帝国这边的军队数量，史学界一直存在争议。按照唐朝这边的历史记载，阿拉伯帝国应该是集结了超过二十万精锐。但也有史学界通过考证，认为阿拉伯帝国的军队数量，应该最多不超过九万。
当然，不管是二十万还是九万，阿拉伯帝国的军队数量，肯定远超唐军这边就是了。
在这种情况下，高仙芝也不好直接率军进攻，只能暂时展开了对峙，进行试探性的攻击。然而，就在双方僵持最关键的时候，唐军中的一部分西域国家的军队，忽然叛变，和阿拉伯帝国一起，夹击唐军。
突然遭遇剧变的唐军，自然方寸大乱。绝境之中的唐军，发挥出来难以想象的战斗力，硬是以不足三万人的数量，给阿拉伯帝国造成了超过七万的伤亡。
最终，唐军虽然重创了阿拉伯帝国的军队，但本身也近乎全军覆没。身为主帅的高仙芝，仅仅率领千余残兵，返回了安西四镇。
怛逻斯之战结束后，当时所有人都觉得，这应该只是一个开始！因为此时的唐朝和阿拉伯帝国，都正处于极盛时期，双方都有着强烈的扩张欲望。所以接下来，双方围绕着西域地区，展开旷日持久的战争，应该是板上钉钉的事情了。至于那几万人的折损，对于两大帝国来说，其实也不算是什么伤筋动骨的损失。
但谁都没有想到，这场战争，却成了两大帝国之间，唯一的一次巅峰交手。
因为不久之后，唐朝这边就出了大问题，继而丢掉了整个西域。
这个大问题，就是安史之乱。
怛罗斯之战结束以后，高仙芝作为西域的军事主官，自然要承担起所有的责任。原本唐玄宗也正想把高仙芝调离西域，自然不会放过这个机会。于是，在这之后，高仙芝被解除了安西节度使的职务，返回京城，改任右金吾卫大将军。
回到中原之后，接下来的两年当中，高仙芝开始过上了闲散的生活。毕竟，中原这边不像西域，已经上百年没有发生过战争了。而这两年的时间，对于高仙芝来说，应该也算是人生当中，最幸福的一段时光了。
直到两年之后，一个突然事件的发生，彻底改变了高仙芝的命运，同时也改变了整个大唐的国运。
天宝十五年，北方三镇节度使安禄山，忽然起兵造反，率兵杀向中原腹地。
因为中原内部，已经上百年没有经历过大的战争，国内根本没有像样的军队。所以安禄山起兵之后，很快就一路攻城略地，占领了河北、河南等地，势如破竹。
得到这个消息之后，唐玄宗紧急从长安城内，募集了五万士兵，组成了一支军队。与此同时，在考虑主帅人选的时候，唐玄宗第一时间便想到了高仙芝和封常清。此时的唐朝，能打的猛将其实并不少。但此时身在长安，而且能够马上领兵的，似乎也就只有这哥俩了。
于是，在唐玄宗的任命下，高仙芝和封常清两人，率领着五万大军，浩浩荡荡地开向潼关以东，准备和安禄山作战。
但是，就在双方刚刚接触之后，高仙芝敏锐地发现，这场战争，或许比想象的更难打。
此时的高仙芝，麾下虽然有五万大军，但这五万大军，士兵都是长安城内的百姓，很多都是所谓的流氓地痞，战斗力实在堪忧。比起以往高仙芝率领的西域精锐，战斗力实在不能同日而语。
所以，高仙芝很快意识到，这一战，绝对不能硬碰硬！唯有依托有利地形，以守待攻，拖垮叛军的补给，或许才能有一丝胜算。
正是基于这种考虑，接下来，高仙芝和封常清二人，率领军队退守潼关，打算以潼关为基础，和叛军打一场防御战。从战术上来说，两人选择的这个战术，确实没有问题。但此时的高仙芝，却忽略了一个重要问题。
这里是中原，不是西域。
在西域，他是安西节度使。整个西域的战斗，都可以由他一言而决。就算是唐玄宗，也是天高皇帝远，根本无法随时影响他。但是在中原，他的一举一动，都在唐玄宗的眼皮子底下。所以，在这个时候，如果高仙芝龟缩不出的话，问题就大了！
得知高仙芝龟缩不出之后，唐玄宗顿时勃然大怒。此时的唐玄宗，经历了安禄山的叛变之后，早已成了惊弓之鸟，生怕高仙芝再次反叛。恰巧这时，唐玄宗派去监军的宦官，因为没有索要的好处，而怀恨在心，暗中举报高仙芝，说高仙芝有谋反的意图。
这下，唐玄宗彻底坐不住了。
盛怒之下的唐玄宗，直接派出宦官，以最快速度来到潼关，当着数万人的面，直接斩杀了高仙芝和封常清这两员大将。
大唐双壁，没能死在战场上，却因为一个宦官而被冤杀。
这个结果，实在是令人唏嘘。
随着高仙芝被杀，唐玄宗换上了老将哥舒翰。但是，哥舒翰上任之后，同样坚守不出。后来，唐玄宗强令哥舒翰出战，哥舒翰被迫出战以后，便是惨败。不但彻底丢掉了潼关，自身十五万精锐，也被叛军全部歼灭。
经此一战之后，安史之乱终于殃及全国，成了盛唐结束的转折点。
如果高仙芝没有被杀，或者唐军可以继续坚守不出，等待其他精锐合围叛军，唐朝的历史，会变得截然不同。
但可惜的是，历史从来都没有如果。
随着安史之乱的发生，高仙芝和封常清战死，唐朝边军精锐近乎死绝。原本已经近乎全部占领的西域，后来也全部丢失。盛唐的美好时代，自此之后，终于是一去不复返了。
