华夏历史浩如烟海，“淝水之战”的故事在我国可谓是家喻户晓，晋军以少胜多，以八万军力大胜苻坚八十余万大军，“投鞭断流、草木皆兵、风声鹤唳”等成语皆出自这场战役。然而，站在上帝视角，细研史书，我们发现，就在这场大战的前夜，一次发生在安徽霍山（古称芒阳）的小规模遭遇战极有可能是一场细思极恐的穿越事件，跨越1500年，晋军竟然歼灭了戈登的洋枪队。
公元383年，苻坚率领80万大军来到洛涧，晋军主将谢玄命令东晋将领刘牢之率领5000晋军与前秦军队对峙，揭开了淝水大战的序幕。
据《晋书·刘牢之传》和王嘉的《拾遗记》（补遗之卷二）记载，前秦皇帝苻坚命令梁成率领五万军队驻扎在洛涧，东晋前锋都督谢玄则命令刘牢之率领五千北府军精锐相拒。
五万对五千，前秦军势强盛，东晋军上下惊恐，谢玄命令晋军火速支援刘牢之。其中，参军王蓬接令后，不敢耽搁，率领1500名本部人马星夜启程。
就在王蓬所部人马行进到距离洛涧不到50里的芒阳山中时，天黑了，前方哨马来报，有一支200余人的军队正在向王蓬所部方向行军。由于刚刚接到刘牢之的求援信，信中刘牢之言辞恳切，近乎诀别，王蓬心里害怕，误认为刘牢之已经败亡，前方军队是前秦的先锋，于是命令部下在山中埋伏起来，准备与对方拼个死活。
当时无论是前秦还是东晋，士兵使用的远程武器都是弓弩。对方人马进入包围圈后，东晋士兵弩箭齐发，对方被打得措手不及，死伤惨重，但是还没等王蓬等人高兴，这200人马上就展开了反击。反击的手段令晋军目瞪口呆，只见对方不知使用的什么武器，不仅发出火光，还会发出巨大响声，伴随着火光和响声，东晋士兵纷纷倒在地上。
唐人李淳风在其著述的《六朝遗事》（卷七）中称：“时淝水战起，王蓬率北府兵趋洛涧，援牢之部。夜至芒阳，有敌偃旗潜行于山道。蓬疑为苻坚军，遂命军士以弩箭攻之。敌军哗，少顷，有器鸣响，火焰出，声震于野。蓬军有中火焰者，遂仆地，血流不止。”
面对危局，王蓬命令士兵掷枯枝于山道上，以硫硝裹布，火箭攻之。由于地形有利，山风乍起，加之夜色掩护，很快，王蓬的军队又占了上风。终于，那队外国人马坚持不住了，争相奔溃逃亡。王蓬所部打扫战场时发现，对方士兵竟然是黄头发，鹰鼻陷目，残破的军旗上写着“常胜军”三字。
南朝沈约的《建康杂记》中的这段记载，似乎更能看到事情的真相：“初，天光昏暗。后火光起，观敌旌旗已残，上书‘常胜军’三字，依稀可见。敌军士弃盔者，皆黄发，鹰鼻陷目，仿若胡人……”
战斗结束后，第二天一早，王蓬所部赶到了刘牢之大营，令人意外的是，他们发现到达日期竟比预计晚了三天。好在后来刘牢之大胜前秦军队，也就没有追究王蓬的责任。
相比与淝水之战，芒阳遭遇战在当时是那么的弱不起眼，正史当中甚至没有详细记载。然而，当时间跨越到1500年后的晚清末年，另外一场战斗再次引起了人们的注意。
公元1864年，在太平天国运动的打击下，晚清政府风雨飘摇，为镇压农民企业，不得不请洋人相助，其中，最有名的当数戈登的“洋枪队”。这支部队因战机卓越，被时人称为“常胜军”。
然而就这么一支“常胜军”，也有失败的时候。
据许文佑先生的《天平战纪》记载，戈登所率领的洋枪队在江阴被太平天国康王汪海洋击败，800人被歼。戈登率领残余的200余人，沿江而退，“至霍山，遭袭，戈登仓皇逃逸。后转赴苏州，重募士兵，会合李鸿章，攻击常州太平军护王陈坤书部。”
当时无论是湘军、淮军还是太平军，没有任何一支军队宣称自己在霍山攻击了洋枪队，一向以严谨著称的许文佑先生，在这里也含糊其词，并没有说明戈登是被谁所袭击，只写明时间是1864年3月31日，地点是在安徽霍山，而安徽霍山据说在晋朝时被称为“芒阳”。
联想两场战斗，这个看似不经意的巧合，恰恰令人细思极恐，难道真的是两支军队，跨越千年，在这里遭遇了？
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